Nakon kažnjavanja otpuštanja, novinari iz New Jerseya otvaraju vlastite lokalne novine

Fotografija preko Kevina Meachama iz mjesta Montclair.

Montclair je bastion New Jerseyja privilegirane klase koja sumnja u Trumpa koja se u četvrtak vratila u budućnost s ugroženom vrstom: novim dnevnim novinama.

Ali, ako bi Trump mogao postati predsjednik, tko kaže da se Lazarus ne može dići iz medijskog pepela i negdje uspjeti?

Tjedni Montclair Local debitirao je u zajednici s spavaćim sobama od 36.000 ljudi u New Yorku prepunoj tintom umrljanih i digitalno iscrpljenih bijednika. Doista, New York Times je uvijek mogao preživjeti sjevernokorejski raketni napad na Manhattan tako što bi se barem nakratko oslonio na vojsku djelatnika koji žive u Montclairu, uključujući nekoliko mojih prijatelja.

Prijatelj novinar iz New Yorka to ovako, i to smiješno, kaže u ponudi ove kulturne antropologije Montclair-a: “Raznoliko. liberalna. Spavaća zajednica narodnih neprijatelja.” Uspoređujući ga s Chicagom, gdje živim, on spominje susjedstvo Baracka Obame:

“Kombinacija Hyde Parka (o, kako bi bilo!) i predgrađa sjeverno od Chicaga s manje tijesta i više raznolikosti.”

Da, to je visoko obrazovan, angažiran, politički liberalan grad s puno raspoloživog prihoda - i prilično snažnom tradicijom lokalnog izvještavanja narušenom Gannettovom kupnjom North Jersey Media Groupa, koja je uključivala tjednik Montclair Times.

Jeste li već čuli ovu melankoličnu priču? Giant proždire male papire, izvodi dramatične trikove u osoblju, centralizira mnoge funkcije, smanjuje stvarno izvješćivanje - i plaši još više čitatelja i oglašivača?

Nije iznenađenje, došlo je do građanske smutnje unatoč tome što je The Times nastavio objavljivati ​​i nekoliko živahnih, ali malih digitalnih operacija koje su pokušavale pokriti područje, uključujući Zakrpa , TAPinto i Baristanet .

Objašnjava kako je Facebook inspirirao otkrivanje u četvrtak. Da, isti onaj levijatan koji je osakatio (s Googleom) tržište novinskih oglasa za digitalne dolare, pod uvjetom da je mjesto bilo gdje je lokalni tehnološki izvršni direktor Heeten Choxi susreo Gwen Orel, dotad bivšu veteransku novinarku i urednicu za umjetnost i zabavu u The Montclair Timesu.

Bili su među brojnim mještanima koji su se bunili zbog propadanja Timesa i naposljetku razmišljali o pokretanju nečeg novog. Velika smanjenja u jesen od strane Gannetta dala su konačni poticaj da se to učini.

Jonathan Alter, istaknuti novinar-autor i stanovnik Montclair-a, kaže: “Prvih nekoliko brojeva novog Montclair Timesa bilo je loše krajem prošle godine (postaje nešto bolje).”

No može li grad podržati nešto novo, još bolje, pita se? On se tome nada.

'Počeli smo razgovarati o lokalnim novinama', kaže Choxi, čija pozadina nisu mediji već istraživanje robotike i umjetne inteligencije. “Tada sam počeo raditi na grubom poslovnom planu i činilo se izvedivim.”

On i njegova supruga zaronili su u svoju ušteđevinu i za početak uložili nekoliko stotina tisuća dolara, s početnim godišnjim proračunom od oko 700.000 dolara i pretpostavkom da će u početku poslovati s gubitkom.

Postoji šest novinara s punim radnim vremenom i urednički pomoćnik koji je ujedno i fotograf za izradu papira od dva odjeljka na 16 stranica koji se tiska u Times Herald-Record-u u Middletownu u New Yorku i dostavlja preko pošte na otprilike 15.000 stambenih adresa u gradu po cijeni od preko 5.000 dolara tjedno.

Mjesec dana bit će besplatno. Ako se sada prijavite, to je samo 12 USD za godišnju pretplatu, a nakon toga više.

Choxijev svjetonazor ima tendenciju da bude digitalan, pa je bilo potrebno malo uvjeravanja da se tiska, za što je vjerovao da je potencijalna prednost (The Times i dalje izlazi tjedno). Bilo je potencijalnih oglašivača koji jednostavno nisu bili sigurni da im to ima financijskog smisla. Ali bilo je priličan broj, kaže Choxi, koji je želio biti u tiskanim novinama.

Kevin Meacham, urednik, jedan je od bivših djelatnika Montclair Timesa koji su se pridružili, s jednostavnom misijom da budu “informativni, odgovorni i vitalni”.

'Svi smo ovdje smješteni, upoznati s problemima ovdje', rekao je Meacham. 'Progurat ćemo se kao gradski forum i misliti da pokretanjem dijaloga u gradu možemo biti pravi pogon.'

'A mi želimo biti dokumentarni dokument', rekao je. “Vraćajući se u arhive i razgovarajući s ljudima koji ovdje žive desetljećima, oni cijene novinarstvo i imaju nešto sveobuhvatno što mogu držati.”

Prvo izdanje u četvrtak vodi skupinama u Montclairu koje se mobiliziraju protiv Trumpa. “To je vrlo lijevo orijentiran, demokratski grad,” kaže Meacham, “i grupe su se digle da rade razne stvari: izazivaju lokalne predstavnike, budu aktivisti, priređuju večere za sirijske izbjeglice.”

Zatim slijedi ažuriranje proračuna odbora za obrazovanje i najava o razgovorima s ciljem dovođenja velikog supermarketa u ekonomski ugroženiji dio grada.

Drugi dio je sport i kultura, pri čemu je prvi pretežno srednjoškolski. Umjetnička pokrivenost uključuje pogled na novo Orkestar Montclair pod nadzorom koncertnog majstora orkestra Metropolitan Opera, plesne družine koja se priprema za svoju veliku godišnju predstavu, intervju s lokalnom autoricom, sažetak o ženskoj povijesti i veliki kalendar umjetničkih događanja.

“Tko će još pokriti Operno kazalište Montclair ili Montclair Orchestra nakon što počne?” pitajte Gwen Orel, još jednu stipsu Montclair Timesa koja će nadgledati i baviti se izvještavanjem o umjetnosti i kulturi.

Kad sam joj spomenuo izazove medijskih startupa (znam iz osobnog iskustva), ona tvrdi: „Ove gradske novine su sasvim drugačija stvar. Mislim da je trenutni politički ciklus dao novinstvu novi cilj i ljudi razumiju potrebu za pravim vijestima. A lokalne i gradske vijesti jednostavno su različite.”

“Ljudi žele vidjeti slike svojih prijatelja i vijesti o gradu.”

'S obzirom na proračun, okupili smo sjajno osoblje', kaže Meacham. “Doveli smo ljude za koje smatram da su dobri, a naši ciljevi, što se novca tiče, su skromni. Ali mi nemamo dioničare na koje bismo trebali odgovoriti.'

Merrill Brown, pametni novinar i medijski poduzetnik koji je upravo odstupio nakon što je osnovao i vodio Školu za komunikacije i medije na Državnom sveučilištu Montclair, kaže: „To je uzbudljiva prilika koja zahtijeva dobro izvedenu digitalnu strategiju za rast publike, dosezanje široke demografije ove zajednice i maksimizirati mogućnosti prihoda.”

'Previše usredotočen na ispis neće uspjeti s poslovnog stajališta', rekao je. 'Ali regiji su potrebni novi glasovi i nadam se da će ga ovaj tim stvoriti.'

Jao, dok sam ovo završavao, bio sam ekskluzivni primatelj rezultata fokus grupe u stvarnom vremenu. Pa, to zapravo nije bilo nikakvo empirijsko istraživanje. Bila je to riječ od Altera, koji je upravo stigao kući i sa suprugom pročitao prvi broj.

'Suosnivači, Heeten Choxi i Thalla-Marie Choxi, koje ja ne poznajem, odradili su sjajan posao angažirajući iskusne novinare s mjesta poput Bergen Recorda', rekao je.

“Oni pokrivaju stvarne vijesti, poput otpora kongresmenu GOP-a, Rodneyju Frelinghuysenu, koji predstavlja dio grada i apsolutno odbija održati gradski sastanak, rast 'Syrian Dinner Cluba' (gdje ljudi unajmljuju sirijske izbjeglice da opslužuju njihove večere) i saslušanje o novom glavnom zakupcu za trgovački centar.”

“Zasebni sportski dio koji odgovara Montclair Timesu je izvrstan, a stranica s popisima potpunija od one Montclair Timesa, koji će sada morati dodatno iznijeti svoju igru.”

Njegov zaključak: 'Nemam pojma koliko su Choxi džepovi duboki, ali za sada grad od 50 tisuća ima dvije tjedne tiskane novine, što je vrlo neobično, zar ne?'

Alter je svjetski čovjek, najpoznatiji po komentarima o nacionalnim političkim i društvenim temama. Ali on i supruga Emily žive u gradu od 36.000 stanovnika koji se zove Montclair i, kao i svi mi, brinu o stvarima u njihovoj sredini, uključujući dolazak novog maloprodajnog objekta.

Čak i za politički angažirane, postoji samo toliko toga što se može uzeti od Trumpa, Seana Spicera, Paula Ryana, Chrisa Christieja, Billa O’Reillyja, Rusha Limbaugha ili stranice The New York Timesa.

Pa što je s pokvarenim semaforom, školskim recitalom, intervjuom s autorom u knjižnici, zatvorenim mjestom za popravak cipela ili rasprodajom dva za jednog u supermarketu? To je život kakav većina nas zapravo živi.

'Oduševljeni smo i mislimo da će i zajednica biti', rekao je Alter.