Kako su se slobodni novinari prilagodili da prežive 2020

Profesionalni zaokreti, novi projekti, manje putovanja, nove prilike: pet slobodnjaka dijele kako su upravljali usponima i padovima jedne kaotične godine

(Shutterstock)

Mnogi slobodnjaci polagali su velike nade u 2020.

U godinu smo ušli naoružani strateškim planovima, prodajnim mjestima koje smo željeli osvojiti, bespovratnim sredstvima u redu za egzotično izvještavanje u inozemstvu i novim sporednim projektima koji su tek uzimali maha.

Onda je udarila pandemija.

Za one od nas koji smo planirali provesti mjesece u inozemstvu ili čije su životne situacije naglo pokvarile zabrane putovanja i karantene, godina je donijela ne samo profesionalne izazove, već i osobne. Mnogi samostalni roditelji koji su odjednom morali postati učitelji, treneri, IT podrška i tutori za svoju djecu smatrali su da su zahtjevi za održavanjem promjenjivog radnog opterećenja preteški za žongliranje, te su se potpuno povukli s posla.

S formalnom dijagnozom ili ne, nekoliko nas je imalo ono za što mi i naši liječnici sumnjamo da je COVID-19 — što je uzrokovalo još više izazova dok smo se kretali karijerom koja ne pruža plaćeni dopust, zdravstveno osiguranje ili rokove koji se mogu odgoditi dok ne budemo oporavila. A kako su medijske kuće otpuštale osoblje, a njihovi proračuni za slobodnjake se smanjivali, a sve više novinara natjecalo se za manje zadataka dok su žonglirali s osobnim, profesionalnim, te fizičkim i mentalnim zdravstvenim izazovima, svi smo osjetili danak.

Mythili Sampathkumar , slobodni novinar, urednik, tekstopisac i konzultant sa sjedištem u New Yorku, vješt je u preživljavanju kao freelancer u New Yorku. U godinu je ušla s izvješćima o putovanjima i ugovorenim poslovima i osjećala se optimistično u pogledu godine koja je pred nama.

U rasponu od 10 dana, Sampathkumar je izgubila otprilike 70% svog prihoda za godinu zbog smanjenja proračuna pandemije. Imala je i blagi slučaj za koji vjeruje da je COVID-19. Uz pomoć jednog stalnog klijenta i potpore novinarskih organizacija, uspjela je prebroditi najgore.

“Kada sam se fizički i psihički vratio na noge i shvatili da će se ova pandemija povući, morao sam promijeniti strategije. Puno sam se više bavio pisanjem tekstova i podigao svoje cijene, a da nisam bio nerealan”, rekao je Sampathkumar. “Također sam pokupio istraživački i administrativni posao; autorske linije nisu toliko važne koliko doprinose dobrom radu za mene.

“Sigurno se ne mučim s prihodima, ali u konačnici ono na što me natjerala godina je da se prijavim za posao s punim radnim vremenom u novinarstvu i uz njega. Neizvjesnost oko toga što dolazi nakon 2020. bila je prevelika.”

Ta neizvjesnost je bila nešto što Tatjana Walk-Morris , nezavisni novinar i pisac sadržaja sa sjedištem u Chicagu, također je osjetio. Iako nije morala uroniti u svoju ušteđevinu, provela je puno vremena kuhajući i obraćajući se klijentima u ranim mjesecima pandemije kako se industrija smanjivala. Izgubila je člana obitelji zbog COVID-19, a imala je još jednog člana obitelji koji je patio od zdravstvenih problema.

“Bilo je teško balansirati i ostati produktivan, upravljajući različitim projektima, kad se i osobno toliko toga događalo”, rekla je. “Nekako sam uspio zadržati svoj posao i spasiti se.”

Za Walk-Morris, godina pandemije i rasnih nemira podsjetila ju je na važnost posla - i potrebu za odmorom. Planira uzeti malo slobodnog vremena oko praznika kako bi ušla u 2021. s imperativnošću koja ju je vodila kroz 2020. godinu.

“Ali 2020. podsjetila me na moj osjećaj hitnosti. Važno je da pridonesem razgovorima koje vodimo na smislen način”, rekao je Walk-Morris. 'Mi smo povjesničari prvog reda i ova godina me podsjetila na važnost izlaska i pričanja priča koje treba ispričati.'

Godina Wudana Yana započela je nastajanjem trenerskog posla i novim podcastom, Zadruga pisaca , koju je započela s kolegom freelancerom Jenni Gritters . Novinarka sa sjedištem u Seattleu već je imala prilično raznolik prihod koji je uključivao pisanje tekstova, institucionalno pisanje i novinarstvo, i to joj je pomoglo da se snađe u plimama 2020., čak i udvostručivši njezin honorarni prihod tijekom godine. Iako je imala nekoliko zadataka na terenu koji su otkazani kako je pandemija zaživjela, Yan je otkrila nešto neočekivano.

“2020. me naučila koliko je isplativije ne putovati, nego sjediti za stolom i obavljati više zadataka cijeli dan”, kaže ona. 'Kad radite terenski rad, radite samo na tom projektu.'

Ostanak na mjestu doveo je novinara iz Los Angelesa Lucy Sherriff također neka nova perspektiva. Počela je gledati bliže kući kada je nekoliko njezinih međunarodnih izvještajnih putovanja otkazano. “Kako nisam mogla putovati, pronašla sam nevjerojatne lokalne priče koje inače ne bih imala”, rekla je.

Sherriff je u SAD-u s vizom, a njezino pravo na osiguranje za slučaj nezaposlenosti bila je 'siva zona', rekla je. Kada je urednica koju je poznavala posegnula za poslom, u potezu koji su odjeknuli mnogi od nas, istraživačka novinarka duge forme nije oklijevala početi objavljivati ​​brze, hitre vijesti, iako ju je to na kraju spalilo. “Bio je to iscrpljujući posao, ali u osnovi me je spasio”, rekla je. 'Jednostavno sam morao učiniti sve što sam morao učiniti da ostanem na površini.'

Učinivši sve što je trebala, Sherriff je postavio na zdravu osnovu kako se godina završi. Toliko, primijetila je, “Ove sam godine zaradila više novca kao slobodnjak nego kao urednica u Huff Postu nakon šest godina.”

Ušao sam u 2020. kod kuće u Kaliforniji, u usred nekoliko istraga za stipendiju zbog koje sam proputovao cijelu američko-meksičku granicu. Nakon godinu dana osobnih, profesionalnih i zdravstvenih izazova, završavam ga na drugom kraju zemlje odakle sam krenuo, u Washingtonu, DC, gdje sam stigao u srpnju nakon putovanja usred pandemije, s jednim kuferom i dvomjesečnim planom.

U 2021. ulazim sa nova knjiga , nekoliko prijedloga koji čekaju na uredničkim stolovima, ugovor za još jednu knjigu koji čeka na mene i nova procjena da se bilo što, ili sve, ili ništa od ovoga, može ostvariti. Ne znam kako će svijet izgledati u ovo doba sljedeće godine, ni gdje ću biti, ni što će nam naša industrija baciti. Ne znam hoću li za 12 mjeseci uopće ostati novinar.

Nitko od nas ne može sa sigurnošću reći. Ali na ovaj ili onaj način, 2020. podsjetila je svakoga od nas da ćemo to shvatiti. Prilagodit ćemo se. Usporit ćemo kad budemo morali i požurivat ćemo jače ako treba. Smišljat ćemo nove ideje, pronaći nove prilike ili ih stvarati, oslanjati se jedni na druge, okretati se i odskočiti.

Jer ako slobodnjaci prođu do 2020., možemo podnijeti sve što slijedi.