Manji stupanj

Ovaj se komad izvorno pojavio u St. Petersburg Timesu 22. travnja 2000. godine.

TAMPA—Noć prije presude, odvjetnici Vallesse Robinson udarili su Burdinesa.

Dee Ann Athan, Lyann Goudie i Lisa Campbell, tri pomoćnice javnih branitelja koje se bore za budućnost svog mladog klijenta, projurile su kroz drugi kat robne kuće u WestShore Plazi oko 7. četvrtka.

Odvjetnički trojac istaknuo se među ostalim kupcima. Stalno su se zbijali i šaputali. Kretale su se poput žena na misiji, pregledavajući police.

'Oh, mislim da bi joj se ovo svidjelo', rekao je jedan od njih, podižući odjeću.

Nekoliko minuta kasnije, odabrali su: dječji ružičasti pulover.

Zatim su požurili iz trgovine.

* * *

Početak uskršnjeg vikenda u petak je zamračio većinu prostorija i hodnika zgrade suda. Ali ne treći kat i sudnicu okružnog suca J. Rogersa Padgetta.

Majka Vicki Robinson sišla je iz dizala. Donna Klug je nosila blijedo odijelo, posljednju odjeću koju je spakirala kad su ona i njezin suprug prije nekoliko tjedana napustili svoj dom u Michiganu. Do sada su u hotelskoj sobi imali hrpu prljavog rublja.

'Ovako visoko', rekla je gospođa Klug s rukom na struku.

Valessino suđenje trajalo je duže nego što je itko očekivao. Sada, nakon dva tjedna, činilo se da je slučaj na rubu pogrešne suđenja. Noć prije, porotnici su sucu poslali poruku u kojoj su rekli da su u ćorsokaku. Sudac ih je vratio u hotel da spavaju na njemu.

Pogrešno suđenje bi Vallessinim odvjetnicima dalo drugu priliku s drugom porotom. Dok su se njih troje okupili u sudnici u petak, djelovali su kao da su ponovno napunjeni.

Za nekoliko minuta, Padgett im je probio raspoloženje. Sudac je najavio da namjerava ponovno razmotriti pitanje koje su porotnici postavili dva dana ranije, u prvim satima vijećanja. Ako se utvrdi da je osoba glavni u zločinu, porotnici su željeli znati, je li ta osoba kriva za zločin?

Pitanje je išlo u srž optužbe. Ako se utvrdi da je Valessa bila glavna u ubojstvu svoje majke - to jest, ako je ohrabrila ili pomogla ubojici - zakon ju je smatrao jednako krivom.

U srijedu Padgett nije odgovorio na pitanje porotnika. Umjesto toga, jednostavno je ponovio instrukciju koja objašnjava glavnu teoriju.

Sada je sudac želio izravno odgovoriti na njihovo pitanje. Ako su porotnici vjerovali da je Valessa glavni u ubojstvu, onda da, bila je kriva.

'Ovi ljudi imaju pravo na smislen odgovor', rekao je Padgett.

Valessini odvjetnici bili su ljuti. Sudac se spremao reći poroti nešto što bi moglo zapečatiti presudu o ubojstvu prvog stupnja i poslati Vallessu u zatvor do kraja života.

Glavna odvjetnica Dee Ann Athan srušila se u svoju stolicu. Ostali odvjetnici obrane počeli su se svađati.

Sudac je sklopio ruke. Strpljivo je slušao dok nisu bili gotovi, mirno je odbio prigovore, a zatim je zamolio ovrhovoditelja da dovede porotu.

Lyann Goudie se okrenula od suca.

'U ovom trenutku svi bismo trebali otići kući', rekla je.

Padgettu je bilo dosta. Zaustavio je ovrhovoditelja da dovede porotu, a zatim se obratio braniteljima.

'Znate bolje nego reći tako nešto s kamerama', rekao je. “Tko je to rekao? Vi, gospođo Goudie?”

'Da, jesam', rekla je.

'Želiš li da te smatram prezirom?'

'Suče', odgovorio je Goudie, 'to je tvoja prerogativnost.'

Padgett joj je rekao da će kasnije biti saslušanje o nepoštovanju suda.

'To je u redu', rekao je Goudie.

Konačno, porotnici su dovedeni. Sudac im je prvo dao uputu pod nazivom Allenova optužba, ohrabrujući ih da nastave pokušavati donijeti presudu.

'Imam samo jednu molbu od tebe', pročitao je. 'Po zakonu, ne mogu to zahtijevati od vas.'

Smjenjujte se, rekao je. Recite svojim kolegama porotnicima o svim slabostima u vašem položaju. Nemojte prekidati dok svi ne budu imali priliku govoriti. Nakon svega toga, ako se još uvijek ne možete dogovoriti oko jednoglasne presude, proglasit ću poništeno suđenje.

Kad je završilo, sudac se vratio na glavno pitanje. Porotnicima je rekao da im dva dana prije nije u potpunosti odgovorio. Pokušao je ponovno.

'Sada, ako ste razmotrili svaku od uputa i ako ste sve dokaze odmjerili u skladu s tim uputama, onda je odgovor na ovo pitanje potvrdan.'

Ako je Valessa bila ravnateljica, onda je bila kriva.

Jedan od porotnika je lagano kimnuo. Prepuna sudnica gledala ih je kako izlaze.

* * *

U sobi za porotu bilo je ili vruće ili ledeno. Porotnici su lupali na vrata kako bi ovrhovoditelj namjestio termostat. Bili su u sobi bez prozora skoro tri dana.

Među onima koji su sjedili oko stola bili su natječaj za željeznički most, linijski radnik, domaćica, prodavač, radnik na održavanju, dnevni trgovac. Tijekom vijećanja dnevni trgovac je naškrabao gotovo 50 stranica bilješki.

Porotnici su uzeli nekoliko glasova.

Prvo su to učinili tajnim glasovanjem. Nakon nekog vremena prešli su na glasovanje dizanjem ruku.
Ali nisu mogli donijeti jednoglasnu odluku.

Nije bilo ljutitih razmjena. Nije bilo kao u filmovima, kasnije će nadzornik.

Pregledali su fizičke dokaze, fotografije i video zapise. Na zid su bili naslonjeni lopata i vile, alati koje su Adam Davis i Jon Whispel upotrijebili u svom pokušaju da pokopaju Vickino tijelo.

Prisjetiti se svjedočanstva bilo je teško. Pokušali su se točno prisjetiti što je svaki svjedok rekao. Različita sjećanja proizvela su različita sjećanja.

Neki su porotnici bili uznemireni nedostatkom fizičkih dokaza koji povezuju Vallessu s zločinom. Pitali su se o vjerodostojnosti jednog svjedoka, vjerojatno Whispela.

Razmotrena su prava Mirande i uloga LSD-a. Razgovarali su o krivnji i predumišljaju.

Predradnik, Gerry Siering, osjećao se kao da slaže frustrirajuću zagonetku. 'Bez obzira na sve', rekao je kad su prvi put ušli u sobu za porotu u srijedu, 'moramo slušati što jedni druge imaju za reći.'

Slušali su. Ali i dalje su zapeli.

* * *

U sudnici je optužena nosila ružičasti džemper koji su njezini odvjetnici kupili prethodne noći.

Dva tjedna o Valessinom preobrazbi priča se u sudnici. U svom starom životu, prije uhićenja, bila je djevojka s plavim noktima, širokim trapericama i tetoviranim 'A' na desnoj ruci, ispovijedajući ljubav prema Adamu Davisu. Bila je klinac s tvorom po imenu Slick.

Za svoje suđenje bila je preuređena u mladu učenicu. Na inzistiranje njezinih odvjetnika, njena duga smeđa kosa bila je ošišana u konzervativni bob. Majice i traperice koje je nekada nosila zamijenjene su džemperima boje slonovače, plisiranim suknjama, tajicama, čak i parom Mary Janes. Kad god je porota bila u prostoriji, držala je ruke - i tetovažu 'A' - sklopljene iza leđa ili presavijene u krilu, ispod stola obrane.

Oni koji su poznavali Valessu u njezinom starom životu jedva su je prepoznali.

'Ne bi bila uhvaćena mrtva u takvoj odjeći, bilo kada, bilo gdje', rekao je Ed Philips, jedan od Vickinih prijatelja koji je prisustvovao suđenju.

Valessini odvjetnici bili su ljuti na sugestiju da je transformacija njihove klijentice trik.

Valessa se, kako su rekli, samo odijevala prikladno za sudnicu. Ne bi li odjeća svih njihovih klijenata, pitali su, trebala pokazati poštovanje prema sucu i poroti?

“Prema medijima,” rekla je Lyann Goudie, “pretpostavljam da bismo ih trebali dovoditi gole ili u zatvorskim skakačima.”

Ali Valessin preobrazba išla je daleko dalje od jednostavne geste poštovanja prema sudnici. Odjeća, cipele, čak i ukosnice u kosi - u svakom je detalju predstavljana kao 'mala djevojčica', kako su je njezini odvjetnici opisali poroti.

Mary Janes je sve rekla. Nisu bile tipične cipele 17-godišnjaka na pragu punoljetnosti. Bile su ono što bi 10-godišnja djevojčica nosila u crkvu.

Dan za danom, Valessina pojava i držanje u sudnici donosili su kući poruku poslušnosti, pokornosti, nevinosti.

Odabrala je ne uzeti mjesto za svjedoke i ispričati svoju priču poroti. Umjesto toga, dopustila je da njena odjeća svjedoči umjesto nje.

* * *

Sat vremena nakon rasprave u petak, porotnici su poslali novo pitanje. Sudac Padgett je naglas pročitao odvjetnicima ono što je predradnik naškrabao:

Zahtijevamo transkripte svih sudskih zapisa, svjedočenja i drugih upotrebljivih dokaza, posebno u vezi s tim je li Vallessa držala svoju majku, ili ju je prikovala ili sputavala, na bilo koji način, tijekom navodnog ubojstva.

Na brzinu su odvjetnici s obje strane pokušali izračunati što stoji iza pitanja. Padgett je rekao da nema dostupnih transkripata, nema više izložaka za pregled. Žiri je imao što je trebao.

Pozvao je porotnike, rekao im upravo to i ponovno ih poslao.

Sat vremena kasnije, podijeljeno je još jedno pitanje. Bila je to retorička zagonetka.

Rekli ste 'oslonite se na svoje kolektivno pamćenje'. Moramo li se osloniti na naše osobno individualno kolektivno pamćenje svih dokaza ILI mislite da se oslanjamo na većinsko sjećanje kolektivne grupe u cjelini? tj. ako se osam članova sjećaju nečega na jedan način, a četiri se sjećaju na drugi, jesu li četvorica dužna pridržavati se sjećanja na osmoricu, otklanjajući sve sumnje koje imaju?

Padgett je još jednom pozvao porotnike. Njegov odgovor na njihovo pitanje bila je vlastita zagonetka:
'Morate se osloniti na vlastito osobno kolektivno pamćenje.'

Na čemu je žiri zapeo? Jesu li se neki porotnici prisjetili svjedočenja ili dokaza drugačije od drugih? Čija bi sjećanja prevladala?

* * *

Svi su bili u limbu.

Danima su zgradom suda lutali oni koji su voljeli Vicki i oni koji su još voljeli njezinu kćer, pitajući se kada će porota završiti čekanje. Zajedno su se molili, grickali muffine s borovnicom i Lay's čips, budno pratili najbliži TV za bilo kakvu vijest o presudi.

Uglavnom su razgovarali. Sat za satom razgovarali su o Vicki i Valessi, roditeljima i djeci, a sve je to ostalo neizrečeno ispod činjenica slučaja sada pred porotom.

Pitanje je, uvijek, bilo zašto. Zašto je Vicki ubijena? Što se dogodilo u kući Robinsona u mjesecima i godinama prije ubojstva?

Kao i mnogi ljudi, braniteljica Lyann Goudie rekla je da ne zna.

“Ništa u vezi s tim nije točno. Sve je pogrešno - rekla je. “Mislim da se vrlo loša osoba pomiješala s ovim djetetom.”

Alicia Thompson, 16-godišnja učenica srednje škole King koja je na suđenju prisustvovala iz radoznalosti, rekla je:

“Mislim da su stvari eskalirali između Valesse i njezine mame. Ponekad se slikaš u kutu. Jednostavno ne možete vidjeti izlaz.”

Chuck Robinson govorio je o tome koliko je njegova kći bila dojmljiva. “Kad se počnete družiti sa starijom djecom, bit ćete u nevolji. Nije me briga tko si. Ne možete se motati okolo s djecom četiri ili pet godina starijom… To je ogromno. Veliko je.'

Pomoćnica državnog odvjetnika Shirley Williams rekla je da je odgovor u Vallessi. “Vicki je pokušavala razbiti nju i Adama, a htjela je mamin novac, auto i svoju budućnost.”

Williams je govorio i o tinejdžerima općenito. “Postoji ova stara izreka: ako im daš centimetar, proći će milju… Pravila su sada drugačija. Roditelji su se nekada sramili ako dopuštaju svojoj djeci da se loše ponašaju i ponašaju. A sada ih je sram disciplinirati svoju djecu.”

Carlton Huff, Vickiin prijatelj: “Spojiti to dvoje djece bila je promjenjiva stvar. Oduzmite jednu od brojnih varijabli iz jednadžbe i to se ne bi dogodilo... Držite Chucka kod kuće i to nije raspala obitelj. Adama odgaja majka. Očito, uklanjate Adama iz situacije i možda je ona samo još jedan buntovni tinejdžer. Oduzmite lijekove i možda se to neće dogoditi. To je kombinacija čimbenika. Nije to jedna stvar.”

Julianne Holt, braniteljica Hillsborougha, majka dvoje male djece: “Stalno razmišljam o tome. Samo mislim da mi kao roditelji moramo usporiti svoje živote dovoljno dugo da vidimo i čujemo što naša djeca rade. Morate se brinuti tko su im prijatelji. Ne možete reći: ‘Ne mogu ništa učiniti’.”

Bruce Wilson, teksaški šerif koji je zarobio _Valessu i Adama i Jona, također je imao svoje mišljenje.

Prije nekoliko mjeseci, kada su ga pitali o tom slučaju, Wilson je govorio o tome koliko je djeci potrebna ljubav, kako roditelji moraju naučiti disciplinirati i postavljati granice, o poteškoćama u odgoju djece kada su i majke i očevi na poslu.

Što se tiče Vallesse, rekao je da je to jednostavno pitanje zadovoljstva.

“To je sve što je djevojčica bila. Željela je ono što je htjela.”

Šerif je zastao.

“Bio je to dječak - tako sam shvatio. Željela je tog dječaka.”

* * *

U sobi za porotu, njih 12 se borilo s usklađivanjem zahtjeva različitih stupnjeva ubojstva s sjećanjem svakog porotnika na dokaze. Optužba za pljačku - ona koja se odnosi na korištenje Vickinih bankomata i drugih predmeta oduzetih iz kuće Carrollwood - bila je intenzivno raspravljana.
U kasnim jutarnjim satima ponovno su pročitali upute žirija. Više pričanja, više slušanja. Nešto poslije podneva odlučili su još jednom glasovati.

Predradnik je pogledao po sobi. Podignuto je dvanaest ruku.

* * *

Kad je došlo, došlo je, i nitko ništa nije mogao učiniti da to promijeni. 18 sati bijede - hodanje i drijemanje u stolicama i odlasci do fontane - završilo je.

U 12.20 sati porotnici su rekli ovršeniku da imaju presudu. Vijest se strujom proširila sudskom zgradom.

Majka Vicki Robinson držala je ružičastu ružu dok je ulazila u sudnicu. 'Ovo je za moju Vicki', rekla je Donna Klug. “Želio sam misliti na svoju Vicki. Voljela je ruže.”

Bila je to najčudnija mješavina straha i iščekivanja, ući u tu sobu. Zrak je bio hladan, a gledatelji su drhtali od hladnoće i živaca. Gotovo nitko nije govorio. Želuci su zatreperili.

'Mislim da ću povratiti', rekao je odvjetnik iz ureda javnog branitelja.

Tužitelji su šutke sjedili za svojim stolom, promatrajući vrata kroz koja će sudac proći. Bili su sabrani, ništa ne dajući.

Iza obrambenog stola, Lyann Goudie koračala je po zidu, prekriženih ruku, plavih očiju bljeskajućih prema vratima. Lisa Campbell u tišini je pripremala prijedlog obrane prije čitanja presude.

Dee Ann Athan sjedila je blizu Valesse. Sada su bili vezani jedno za drugo na način koji je sugerirao majku i kćer.

Vallessa je izgledala mirno. Naslonila je glavu na Athanovo rame. Tog jutra, Vallessa je donijela Sveto pismo na Veliki petak svojim odvjetnicima, čitajući im o Isusu i uskrsnuću.

Lice joj je bilo biserno. Bilo je to lice godišnjaka.

Sudac je ušao.

Prije nego što je opozvao porotu, imao je što za reći.

'Ovo je točka u suđenju koju ljudi vide ili kao pobjedu ili kao poraz', rekao je sudac. “I to nije način na koji mi koji radimo ovdje gledamo na to, ali mislim da je to način na koji drugi ljudi rade.

'I mislim da je vjerojatno pošteno reći da će u ovom slučaju neki ljudi to doživljavati kao veliki gubitak ili veliku pobjedu.'

Uslijedila je tišina. Ljudi su pokušavali shvatiti značenje sučevih riječi. Bile su gotovo upozorenje. Zatim je naredio svima u sudnici da se suzdrže od bilo kakvih emocija ili ometanja.

A onda se sve dogodilo na brzinu.

Ušao je porota. Sudac je pogledao predradnika.

“g. Siering, je li porota donijela presudu?”

'Da jest, vaša visosti.'

'Predaj to sudskom izvršitelju, molim te.'

Ovrhovoditelj je odnio papirić službeniku. Glas joj je bio jasan i snažan.

“Država Florida protiv Vallesse Lyn Robinson”, počela je.

“Mi porota u točki 1. optužnice nalazimo sljedeće: Optuženi je kriv za ubojstvo trećeg stupnja.

“Porota u točki 2 optužnice smatra sljedeće: Optuženi je kriv za sitnu krađu.

“Porota smatra sljedeće u točki 3 optužnice: Optuženi je kriv za veliku krađu motornog vozila prema optužnici.”

Službenik je čitao tako ujednačeno i tako oštro da je trebalo nekoliko sekundi da shvati njezine riječi.

Chuck Robinson je zurio ravno ispred sebe. Ne bi izlazio sa svojom kćeri. Ali izbjegla je osudu za ubojstvo prvog stupnja i doživotni zatvor.

U sudnici gotovo da nije bilo buke, osim kamera koje su cvilile na auto-vozu. Robinson i njegova supruga i kćer Michelle, Valessina 19-godišnja sestra, ostali su sjediti dok su gledali Valessa. Imala je lisice na rukama. Njezin izraz lica bio je gotovo spokojan.

“Volim te”, rekla je, pažljivo gledajući svakog člana obitelji, urezujući u njih svoju poruku.

Sudac je odredio presudu za 30. svibnja.

Valessu su izveli van.

Iz sredine sudnice razvio se tihi jauk. Vickini prijatelji su se okupili, ruku pod ruku, a sada je jedna žena neutješno plakala.

Vickini roditelji i brat šutke su podnijeli iz sudnice. Vickina majka je još uvijek držala ružičastu ružu. Uskoro će krenuti na 1200 milja dugu vožnju natrag u Michigan.

Prije nego što se odvezao, Kirt Klug, Vickin mlađi brat, rekao je jednu stvar.

“Život moje sestre vrijedio je više od ovoga.”

U predvorju javnog branitelja branitelji su bili suzdržani.

'Veliki je petak', ravnomjerno je rekla Lisa Campbell. “S obzirom da se najgore nije dogodilo, pretpostavljam da se može reći da je ovo dobar dan za Valessu.”

Dee Ann Athan bila je oprezna, kao da je povukla sve emocije iz bitke u sudnici i sada čeka izricanje presude. Ali kasnije, kada su se odvjetnici vratili u svoje urede, kroz prozor se mogao vidjeti Athan kako se smiješi.

* * *

Valessa je predala svoju sudsku odjeću svojim odvjetnicima i obukla narančastu zatvorsku uniformu.

Odveli su je stražnjim dizalom do nadstrešnice za automobil. Čekao ju je zatvorski kombi. Kao i TV kamera.

Athan je hodao s Valessom, još uvijek stežući djevojčinu ruku. Kad je Athan ugledao kameru, krenula je prema fotografu.

'Bez komentara', rekla je glasno.

Fotograf ju je ignorirao. 'Valessa, jesi li dobila pošteno suđenje?' upitao je dok mu je kamera krenula. Bez komentara, vikao je Athan iznova i iznova. Sklonila je mikrofon s puta i stavila ruku preko objektiva kamere.

Valessa nije rekla ništa. Ukrcali su je u kombi koji će je vratiti u samicu u zatvoru Orient Road.

Optužba za ubojstvo za koju je Valessa osuđena je neuobičajena. Ubojstvo trećeg stupnja, za razliku od prvog stupnja, ne zahtijeva predumišljaj. Niti se radi o ubojstvu za koje porota utvrdi da se dogodilo tijekom nasilnog kaznenog djela poput silovanja ili oružane pljačke.

Ubojstvo trećeg stupnja događa se kada je netko ubijen tijekom počinjenja lakšeg kaznenog djela, kao što je teško zlostavljanje ili velika krađa.

Prema smjernicama za odmjeravanje kazne, Vallessi prijeti otprilike 13 do 20 godina zatvora. Sudac Padgett slovi za izricanje teških kazni.

Državni zakon iz 1995. zahtijeva da zatvorenici služe 85 posto kazne, tako da bi Valessa zapravo mogla provesti sljedećih 11 do 17 godina iza rešetaka. Mogla bi izaći prije svog 35. rođendana.

U zatvoru u petak poslijepodne, Valessa je još uvijek bila zbunjena svojim uvjerenjima, rekla je Dee Ann Athan. Sve joj je to pokušao objasniti njezin odvjetnik.

'Nije sretna, ali nije shrvana', rekao je Athan. “Ima 17 godina. Ona ne razumije sve.

“Shvaća da je moglo biti puno gore.”

* * *

Tom Klug, Vickiin drugi brat, već se vratio u Michigan kada je presuda stigla.

Mislio je da je ono što se dogodilo njegovoj nećakinji pravedno.

Bila bi kažnjena, ali bi kad-tad uspjela izaći iz zatvora.

“Mislim da je to ono što bi Vicki htjela. Mislim da je tako”, rekao je. “To je njezina kćer. Mislim da nitko ne bi želio da je njezino dijete zauvijek zaključano, bez šanse da se iskupi.”

Nadao se da će jednog dana Valessa sjesti sa svojom obitelji i ispričati im što se dogodilo.

Istina, rekao je.

* * *

Nakon što je Valessa odvedena i porotnici su požurili, a odvjetnici se vratili u utočište svojih ureda, jedna stvar je ostala nepromijenjena.

Vicki Robinson je otišla.

Dvadeset i dva mjeseca nakon ubojstva, Vickiin gubitak probio je rupu kroz živote onih kojima je stalo do nje, onih koji su ovisili o njoj, čak i onih koji su osuđeni za njezino ubojstvo.

Ništa od toga nije imalo smisla.

Ako su Valessa i Adam Davis bili tako odlučni da budu zajedno, zašto jednostavno nisu ušli u kombi i odvezli se? Ako je Jon Whispel bio toliko uznemiren planom da ubije Vicki, zašto je predao nož?

Nema logike, nema razloga.

Koju god ulogu svaki od njih imao u ubojstvu - bez obzira čija je ideja bila, tko je izbo nožem, tko je bacio tijelo u šumu - što su njih troje dobili? Nekoliko dana na otvorenom putu. Novac. droge. Tetovaže. Najmanji trag slobode.

Ništa.

Ništa osim otpada.

* * *

U uredu državnog odvjetništva, mala plastična vrećica stoji na polici. Unutra je prsten od 10-karatnog zlata koji je Adam kupio za Valessu novcem njezine mrtve majke. Kupio ju je dva dana nakon ubojstva u Wal-Martu na autocesti Dale Mabry, tik uz međudržavnu magistralu. Koštao je 84 dolara.

Prema Jonovim riječima, Adam ju je iznenadio prstenom u predvorju trgovine.

'Što to znači?' rekla je Vallessa.

'Što misliš da to znači?' rekao je Adam.

'Jesmo li vjenčani?'

'Za sada.'

* * *

Prije četiri dana Jon Whispel napunio je 21 godinu. Ostalo mu je da odsluži više od dva desetljeća kazne. Radio je kao kuhar u zatvorskoj kuhinji. Kaže da se baš ne voli gledati u ogledalo.

Adam Davis, također 21, sjedi u ćeliji veličine 6 x 9 stopa na smrtnoj kazni u državnom zatvoru Florida. Romansa između njega i Valesse – velike ljubavi koju je Vicki Robinson platila svojim životom – završila je ubrzo nakon ubojstva.

Sada Adam ima novu djevojku. Živi u Starkama, samo nekoliko minuta od zatvora. Adam radi na svojim apelima, čita romane Sidneyja Sheldona, gleda crno-bijeli televizor u svojoj ćeliji, pita se kada će doći red na njega s krvnikom. Ne tako davno, u pismu prijatelju, napisao je:
Vjerojatno sam 100 ili 200 stopa od komore smrti. nisam daleko.

Zatim je tu Vallessa.

Za nekoliko tjedana, nakon što joj sudac izrekne kaznu, bit će prevezena u zatvor negdje na Floridi. Do tada će ostati u županijskom zatvoru.

U svojoj ćeliji čuva sliku nje i majke. Od Božića je, nedugo prije ubojstva. Vicki se smiješi. Vallessa se smiješi.

Izgledaju sretno.

Timovi pisci Graham Brink i Sarah Schweitzer pridonijeli su ovom izvješću. Istraživanje Johna Martina. Transkripcija Michaela Canninga.