Upoznajte 'napuhanog izdavača iz zemlje' koji podnosi tužbe umjesto tvitova

Tim Crews u sudnici okruga Glenn. (ljubaznošću Tim Crews)

U Sacramento Valley Mirroru Tim Crews je sve.

On je osnivač, izdavač, urednik i vlasnik. Izvještava, fotografira i prodaje oglase. Novine su toliko male da čak pomaže u isporuci primjeraka kad se tiskaju dva puta tjedno.

I ne biste to znali po njegovom praznom potpisu e-pošte ili tonu bez gluposti, ali Crews je također kontroverzan, istražitelj buldoga. Koristio je otvorene zapise kako bi razotkrio nedjela javnih dužnosnika, napisao je nebrojene uvodnike o raznim zlodjelima i objavio dugačke istrage o lokalnoj vlasti. No, ono što ljudi misle o odvažnoj 73-godišnjaku uvelike varira, od plemenitog bastiona novinarstva čuvara do skandaloznog razbojnika koji ne namjerava ništa dobro.

'On nema prijatelja, ali ne prepoznaje neprijatelje', rekao je Rowland 'Reb' Rebele, Koalicija za prvi amandman Član odbora. “On je heroj za novinarstvo posvuda.”

Smješten u Willowsu u Kaliforniji - malom gradu usred vruće doline po kojoj je Mirror nazvan - Crews radi sedam dana u tjednu kako bi ostao u poslu. Djed Božićnjak s pokeraškim likom povremeno čak ide gradom moleći ljude da kupe oglase.

“Svaki tjedan je novi rat”, rekao je. “Mučimo se platiti račune, držati vrata otvorena.”

A odnedavno je taj rat još teže voditi.

Crews je rekao da je na njega pucano, da mu je provaljen ured, da mu je zgrada zapaljena, kočnice su mu oslabljene, a pas Kafka otrovan. Krajem ožujka, Crews i novinar Larry Judkins bili su predmet prijetećih telefonskih poziva i pritužbi nakon što su pisali o lokalno ubojstvo , prema nedavni članak Reporters Without Borders (RSF). . Izdavač Mirror čak je poslao novinarskoj zagovaračkoj organizaciji fotografiju omče koja je krajem travnja ostavljena ispred ureda novina u Willowsu u središtu grada.

'Ova prijetnja, usred bijela dana, za nas znači da počinitelji, koji nas pokušavaju upozoriti na seriju na kojoj radimo, djeluju nekažnjeno', rekao je Crews za RSF.

Kopija zrcala Sacramento Valley. (ljubaznošću Tim Crews)

U lipnju su se RSF-u pridružili Udruga Online News Association, Društvo profesionalnih novinara i Odbor za zaštitu novinara u slanju pisma šefu policije Willowsa pozivajući na istragu prijetnji, koje su stizale usred nacionalni porast neprijateljstva protiv medija. Ali pritisak nije spriječio Mirror da objavljuje neka uporna javna izvješća.

U vremenu kada su mnoge lokalne novine desetkovane smanjenjem troškova i smanjenjem proračuna za tiskane oglase – spajanjem, preklapanjem i ugrožavanjem dobrog novinarstva za klikove – Mirror se ističe. List na 16 stranica postao je poznat i po svojoj borbi za otvoreni pristup dokumentima u Kaliforniji i po sklonosti lokalnim tračevima - unatoč tome što ima samo tri osobe stalno zaposleno osoblje i poneki broj volontera.

'Ne vidim mnogo malih novina koji rade ono što mi radimo', rekao je Crews.

Želite više o budućnosti lokalnih vijesti? Pridružite se razgovoru u našem tjednom biltenu, Lokalno izdanje.

Crews je rekao da njegove novine svake godine u prosjeku podnose više od 20 zahtjeva za državnu evidenciju, od kojih neke ide na sud da ih brani. Godine 2013., kalifornijski žalbeni sud presudio je da izdavač ne mora platiti pravne troškove za školski odbor koji je tužio zbog zahtjeva za otvorenu evidenciju - velika pobjeda za transparentnost vlade, prema Koaliciji za prvi amandman . Godine 2000. Crews proveo pet dana u zatvoru nakon što je odbio otkriti imena svojih izvora u slučaju koji uključuje krađu vatrenog oružja od strane lokalnog policajca.

“U figurativnom smislu, dobio je metak za Prvi amandman”, rekao je Richard Molin, odvjetnik za osobne ozljede iz Chica koji se oglašava u Crewsovim novinama. “Malo drugih ljudi nije otišlo u zatvor zbog svog problema iz principa.”

Ali za Crews, borba za pristup tisku i transparentnost vlade nije načelna ili slavna. To je način života - takav bi želio zadržati sljedećih 10 godina.

'Moraš se samo zauzeti za sebe', rekao je. “Ako se netko petlja s tobom, moraš se boriti. To je samo američki način.”

'Malo neobično'

Prije nego što je Crews bio nepošteni izdavač novina, bio je plavi ovratnik i putujući novinar.

Rođen u Aberdeenu u Washingtonu, Crews je odrastao u Olympiji, gdje je pomagao u fotografiranju za lokalne novine. Proveo je tri godine u marinskom korpusu i počeo je pohađati Central Washington State College 1963. godine, gdje je studirao povremeno sedam godina prije nego što je odlučio da to nije za njega. Nakon što je radio za drvosječu, čeličanu i komercijalni ribolov, ozlijedio je leđa i odlučio se okušati kao novinar.

Svoj prvi novinski posao dobio je u Santa Barbari News & Review sredinom 1970-ih.

“Bio sam kućni libertarijanac u liberalnom tjedniku u vlasništvu zaposlenika. Jako zabavno”, rekao je.

Taj je potez pokrenuo Crewsovo donkihotovsko putovanje oko svijeta, odvodeći ga na scenske nastupe u Teksasu, Coloradu, Washingtonu, pa čak i na Bliskom istoku prije nego što se vratio u Kaliforniju 1980-ih. Kroz i kroz, Crewsov radnički odgoj uvijek mu je bio način da se poveže s ljudima.

Provjerite našu obuku o slobodi informacija.

'Mogu gledati ljude i gledati njihove ruke i znam kroz što prolaze', rekao je. “Znam ono što drugi ljudi ne znaju.”

Godine 1989. Crews je zaposlen kao generalni direktor i urednik u Tri-County Newspapers, koji pokrivaju Willows i Orland u Kaliforniji. No, rekao je da je podnio ostavku nakon što je potpredsjednik stao na stranu policije u priči koju je napisao o tome kako je okružni šerif sumnjivo dijelio dozvole za skriveno nošenje.

Tada je odlučio pokrenuti Mirror.

'Razlog zbog kojeg sam ovdje je taj što ne volim da ostanem bez mjesta', rekao je Crews. “Nisam želio da me ovi momci otjeraju iz grada.”

Prvi broj Mirrora izašao je na Badnjak 1991. i proizveden je u rezervnoj zgradi u Artoisu u Kaliforniji. Njegova prva žena ga je upravo napustila i, sa samo 50 dolara i posuđenim telefonom na njegovo ime, Crews je počeo izdavati novine dvaput tjedno s jednim ciljem: pozvati moćne na odgovornost.

Druga dva stalno zaposlena u Mirroru pridružila su se Crewsu u prvih nekoliko godina postojanja. Donna Settle, supruga novinskog izdavača s 26 godina, izvorno je upoznala Crewsa nedugo nakon što je pokrenuo Mirror. Iznajmljivao je uredski prostor u lokalnoj drvnoj tvrtki u kojoj je ona radila kao tajnica, a kad je izgubila posao zbog pooštravanja ekoloških propisa, Crews joj ga je ponudio.

“Uvijek sam bio računovođa. Uopće nisam bio upoznat s novinskom industrijom”, rekao je Settle, koji je urednik u Mirroru. 'Upravo smo se dogovorili.'

Judkins se pridružio u prosincu 1994. nakon što je radio u motelima kao noćni revizor i kao ateistički aktivist u sjevernoj Kaliforniji. Kad ga je lokalna radijska emisija zapravo zabranila jer je bio previše drzak u pogledu odvajanja crkve od države, Crews ga je zamolio da napiše kolumnu o ateizmu za Mirror. Od tada radi tamo.

'Što se tiče malih papira, malo smo neobični', rekao je Judkins. 'Kada ljudima ponestane drugih opcija, često nam se obraćaju s nadom da će možda malo svjetla - malo izlaganja javnosti - pomoći u svim problemima koje mogu imati.'

'To tjera ljude da pričaju'

'Ako mi to ne prijavimo, tko će?'

To je pitanje na vrhu svake kopije Mirrora, koji ima iznenađujuće velik utjecaj u gradu s nešto više od 6000 ljudi. Ali nije sav hype pozitivan.

Dok mnogi građani Willowsa čitaju i religiozno hvale novine, drugi kažu da za njih ne bi platili ni novčića. Kažu da je to skandal krpa.

'On je tip za novine - njegov je posao potaknuti stvari i prodati novine, što ovdje radi vrlo dobro, u dobru ili u zlu, ovisno o tome na kojoj ste strani', rekao je Dwayne Stewart, okružni tužitelj okruga Glenn. “To tjera ljude da pričaju, to je sigurno. Nitko neće priznati da ga je pročitao, ali čini se da svi znaju što piše.”

A kao najveće novine u okrugu od gotovo 28.000 ljudi - s nakladom većom od 2.700 i žestoko lojalnim čitateljstvom - lako je vidjeti kako je Mirror često prva i posljednja riječ o lokalnim događanjima. Novine tiskaju svaku rezervaciju, poziv za kontrolu životinja i policijski zapisnik u županiji. Obližnji Chico Enterprise-Record ne izvještava onoliko koliko je znao o okrugu Glenn, gdje gotovo 21 posto stanovništva živi ispod granice siromaštva, prema američkom Birou za popis stanovništva . The Mirror ima jednu od rijetkih ateističkih rubrika u zemlji i ne naplaćuje vjenčane fotografije ili osmrtnice.

Osim toga, pretplata na novine košta samo između 60 i 90 dolara godišnje, ovisno o tome jeste li stariji i živite li u okrugu.

“One stvari koje su uvijek radile novine u prošlosti, radimo i dalje. Ali s druge strane, mi smo itekako istražni organ”, rekao je Crews. 'Ljudi žele znati što se događa.'

Izdavač časopisa Sacramento Valley Mirror u zatvoru 2000. (Ljubaznošću Tim Crews)

Posada nije iznimka. Koristio je California Public Records i California Open Meetings akte pisati priče o dužnosnicima koji navodno koriste županijske resurse za odmor i političke kampanje, skupim preuređenjem vladinih zgrada koje su već bile spremne za zatvaranje i zaostajanju napora da se izgradi nogometno igralište za Latino stanovnike — koji čine oko 40 posto okruga Glenn, prema 2010 U.S. Census data . I, unatoč činjenici da njegove novine rijetko kvare i da sam Crews zarađuje samo oko 20.000 dolara godišnje, često ide na sud kako bi se borio za svoje pravo na pristup.

Godine 2013. Crews je podnio zahtjev za otvorenu evidenciju da vidi e-poštu tadašnjeg nadzornika Willows Unified School District. Kad je okrug objavio neke, ali ne sve e-poruke, Crews su tužili — slučaj koji je ne samo odbačen i presuđen u korist odluke WUSD-a da zadrži određene zapise, već ga je sudac nazvao i 'neozbiljnim', koji je Crewsu naložio da plati sudske troškove okruga. Potonja je presuda u žalbenom postupku odbijena.

'To je bila zanimljiva borba, ali je napravio dobar zakon za ljude u Kaliforniji koji žele pregledati te e-poruke', rekao je Crews.

Unatoč tužbi, trenutni nadzornik WUSD-a Mort Geivett rekao je da ima dobar radni odnos s izdavačem Mirrora, koji čita dva puta tjedno.

“Mislim da se poštujemo”, rekao je Geivett. “On se nekako uhvati za nešto i uzima to od početka do kraja.”

Rebele, bivši vlasnik Paradise Posta - gdje je Crews radio kao novinar 1980-ih - rekao je da je novinskom izdavaču dao novac za slučaj protiv školskog okruga Willows, što mu je, kako je rekao, izazvalo 'sgrušenje krvi'.

'On je stvarno napravio prekrasan posao pokazujući ljudima što novine mogu učiniti kada stvarno pokrivaju vijesti, i stvarno nadilazi samo pokrivanje vijesti - kada otkriju lošu igru ​​ili nedostatak javnog pristupa', rekao je Rebele. 'To je vrsta stvari koje Tim radi.'

Vatreni novinski izdavač gotovo je magnet za ono što on naziva 'zanimljive borbe'. Osim što je vodio tužbe za slobodu medija, Crews je uspješno uspio borio protiv sudskih poziva za svoje izvještajne bilješke i napisane priče o lokalnim dužnosnicima koji su kasnije potaknuli istrage Ministarstva pravosuđa Kalifornije. Settle je rekao da Crews rijetko spava, a kada spava, to je s uključenim policijskim skenerom u pozadini i upornim znanjem da, ako se dogodi nesreća, on ustaje i odlazi do nje.

Nije loše za 73-godišnjaka koji obično radi 70-satne tjedne.

'Uspijeva držati sve u redu cijelo vrijeme iako će raditi na desetak različitih stvari odjednom', rekao je Judkins. “Stalno se čudim kako to radi.”

Iako je Crews često hvaljen zbog svog rada kao psa čuvara zajednice, on je također stekao neprijatelje. Settle je rekao da posebno kada Crews objavljuje krimiće zbog kojih građani izgledaju loše, oni ga otvoreno izbacuju ili kritiziraju.

'Koliko često morate prijaviti nečije nedjele ljudi da biste mogli otići na zabavu ili lokalnu svečanost, a onda su oni tamo?' rekla je. “Ljudi koji upadnu u nevolje postaju iritirani zbog njega, ali iskreno, svi ostali ovdje ga vole.”

'Znamo da netko gleda'

Crews nema web stranicu. Ne tvita, nije zabrinut za povećanje svoje digitalne publike i kaže da je migracija novina na internet 'pogubna'.

Ono što ima je želja da traži i izvještava istinu, evidenciju poboljšanja svoje zajednice i značajnu mrežu ljudi koji ga podržavaju. I to nije ograničeno na njegovu uglavnom stariju publiku ili stare prijatelje iz novina.

Godine 1985. Rebele - koji je također bivši predsjednik Udruge kalifornijskih novinskih izdavača - stvorio je fond za stipendije sa svojim alma mater Sveučilištem Stanford kako bi studentima omogućio ljetnu praksu u novinarstvu. Sada program dodjeljuje 30-50 stažiranja godišnje, i dok je Rebele poslao ambiciozne novinare u razne novinske organizacije - od Los Angeles Timesa i Bloomberga, do Palo Alto Weekly i Seattle Timesa - rekao je da je Mirror bez premca u iskustvo koje daje pripravnicima.

“Tim Crews je vjerojatno bio naš najuspješniji mentor pripravnika kada ga uzme. Svi ti pripravnici proizađu iz tog iskustva s Timom koji samo buncaju jer toliko uče o javnim dokumentima i kako dobiti pristup sastancima”, rekao je. “Na svoj način, i za svoju zajednicu, Tim Crews je učinio istu stvar (kao velike novine). Samo što Timov doseg nije tako velik kao L.A. Times.”

Stažisti koji su ranije radili u Mirroru šikljaju u promotivnom pamfletu pod naslovom 'Najbolji prokleti novinarski staž u Kaliforniji?' i počinje s '...ako niste ozbiljni u vezi s novinarstvom i slušanjem o onome što je nedvojbeno najbolja ljetna praksa u novinama krvi i crijeva u Kaliforniji, onda nemojte gubiti vrijeme čitajući dalje.' Studenti govore stvari poput “To je, naravno, bilo najvrjednije ljeto u mom životu” i “Da nije bilo Tima Crewsa, vjerojatno ne bih sada bio novinar.” Letak ima 15 stranica.

“Ako ste ambiciozni novinar ili poznajete nekoga tko bi želio razmisliti o karijeri, mogli bi proći puno gore nego biti pripravnik u Timovim novinama”, rekla je Rebele.

Tim Crews na instalacijskoj večeri službenika vatrogasne službe Willows u siječnju 2017. (WFD kapetan Skip Sykes)

Osim što je usadio svoju tvrdoglavu vještinu za izvještavanje u ambiciozne mlade novinare, Crews je osvojio nekoliko nagrada za svoj rad u Mirroru. 2009. godine proglašen je novinskim direktorom godine od strane California Press Foundation, koja je operaciju u malom gradu nazvala 'najhrabrijim kalifornijskim novinama'. Također je osvojio nagradu Kalifornijskog društva novinskih urednika Nagrada Bill Farr , Udruga kalifornijskih novinskih izdavača 2013 Nagrada za slobodu informacija i sveučilište Hofstra Nagrada Francis Frost Wood za hrabrost u novinarstvu .

Fantastična priznanja su lijepa, ali zločesti novinski izdavač sebe vidi malo drugačije - osobito u zajednicama Willows i Orland.

“Dok Crewsa neki vide kao neukusnog čovjeka, on je jednostavno nakaradni seoski izdavač”, stoji u biografiji koju šalje ljudima, uključujući Poyntera.

Kao okružni D.A., Stewart se definitivno više naginje epitetu neukusnog. Rekao je da Mirrorovo izvještavanje gotovo nikada nije pošteno i uravnoteženo, često izostavljajući činjenice koje se ne uklapaju u širi narativ.

'On je sklon izostaviti dosadne stvari, koje dosadne stvari daju perspektivu o određenim pitanjima', rekao je Stewart. “Provodimo neizmjerno puno vremena odgovarajući na njegove glupe zahtjeve. Kad bih imao vremena koje provodim odgovarajući na njegove zahtjeve odgovarajući na slučajeve, napravili bismo puno više.”

Stewart nije jedini koji o Crewsu misli kao o pretjerano vatrenom ideologu. Šerif okruga Glenn Richard Warren rekao je da, iako izvješćivanje izdavača nije uvijek 100 posto točno i često sadrži dobar dio mišljenja, Crews uistinu vjeruje u posao koji obavlja - i ima utjecajan učinak na zajednicu.

“Mislim da se ponekad ne potrudi da istinski istražuje i bude siguran u sve,” rekao je Warren. '(Ali) napravio je vrlo dobar posao u preuzimanju vrlo malih novina i učinio ih relevantnim i prevladavajućim u našoj lokalnoj zajednici.'

Kao vladin dužnosnik, Warren je rekao da mu Mirrorovo izvještavanje ponekad otežava posao. Bio je predmet negativnih članaka, od kojih su neki, kako je rekao, više nalik uvodniku nego objektivnim vijestima. Crews je jednom čak napisao više od 25 članaka u seriji o smrti lokalnog čovjeka u požaru, incident za koji je rekao da ga okružni šerif nije pravilno istražio, prema Chico News & Review .

'Ponekad je jako otežao rad vlade, ali je također vladu smatrao odgovornom', rekao je Warren. “Mislim da radimo puno bolje na nekim stvarima u ovoj županiji jer znamo da netko gleda i znamo da će nas netko pozvati na odgovornost.”

Crewsove istrage nisu mu donijele Pulitzerovu nagradu. On nema milijune pretplatnika, pregleda stranica ili dolara. Građani u Willowsu i Orlandu neprestano čitaju njegovo djelo, ali neki bi to teško mogli priznati. Mirror nije New York Times - ali za Crewsa bi mogle biti i njegove malene male novine usred ruralne sjeverne Kalifornije.

'Ako želite znati što se događa u Iraku, ovo nije mjesto za traženje', rekao je. “Ljudi u malim gradovima zaslužuju A1 novinarstvo kao i svi ostali.”