Istraga Miami Heralda 'izvlači poklopac kanalizacije' s 10 godina stare priče

Napomena urednika: Ponovno smo objavili ovu priču u nastavku subotnje uhićenje Jeffreyja Epsteina. Izvorno je objavljen 28. studenog 2018.

Umirovljeni načelnik policije u početku nije želio razgovarati s novinarom, ali ne zato što nije želio razgovarati.

Bojao se da tema priče ima toliku moć da će priča biti ubijena.

Mnogi ljudi su se tako osjećali, rekla je Julie K. Brown, istraživačka novinarka Miami Heralda.

U studenom 2018. ona i Herald dokazali su da nisu u pravu.

Brownova istraga 'Perverzija pravde', otkriva bogatog poslovnog čovjeka s Floride koji je godinama seksualno zlostavljao i trgovao maloljetnim djevojkama i ljude u sustavu kaznenog pravosuđa koji su mu pomogli da se izvuče, uključujući Alexandera Acostu, sadašnjeg ministra rada predsjednika Donalda Trumpa.

'Ovo je priča o tome kako je (Jeffery) Epstein, potpomognut neograničenim sredstvima i zastupan od strane moćnog pravnog tima, uspio manipulirati sustavom kaznenog pravosuđa', napisao je Brown u prvi dio serije, 'i kako njegovi tužitelji, još uvijek traumatizirani svojom prošlošću, vjeruju da su ih izdali upravo tužitelji koji su ih obećali zaštititi.'

Slojevi

Brown nije planirao potrošiti više od godinu dana na 'Perverziju pravde'.

Istraživačka novinarka, koja je u Heraldu od 2005., pokriva zatvore na Floridi i radila je na seriji o ženskim zatvorima. Znala je da je seksualna trgovina ženama, “posebno siromašnim ženama”, pravi problem.

“Uvijek me smetalo što pokrivamo te male dečke koji su bili uhvaćeni”, rekla je.

Povezano: Kako Miami Herald ponovno upoznaje svoju publiku

Ali svaki put kada je Brown na Googleu pronašao 'trgovinu seksom' i 'Florida', pojavilo se Epsteinovo ime. Počela je čitati sve što je o njemu mogla pronaći. Prošle godine, kada je Acosta bio nominiran za svoju trenutnu ulogu, Brown je znao da je on držao uzde Epsteinova slučaja.

“Stvarno mislim da bismo ovo trebali pogledati”, rekla je svom uredniku.

Znala je da u njegovim sudskim sporovima ima stvari koje ljudi nikada prije nisu čuli; kako su tužitelji prekršili Zakon o pravima žrtava u načinu na koji su postupali s Epsteinovim zločinima i vijestima o njima, i na kraju zakopali.

Dok je nastavila s izvještavanjem, Brown je rekla da je počela shvaćati koliki je zapravo slučaj.

'Bilo je poput luka', rekla je. “… Sa svakim rekordom koji sam dobio, bilo je kao, ne mogu vjerovati. Bilo je to samo sve više i više informacija.”

Pažljivo pročešljavajući sudske zapise, Brown je uspio identificirati 80 mogućih žrtava. Dogurala ih je do 60, a četiri su s njom razgovarale u zapisniku. Bilo joj je važno da je sve u priči potkrijepljeno sudskim dokumentima. U fusnoti uz istragu bilježi se da je Herald dobio 'na tisuće FBI-jevih i sudskih zapisa, tužbi i iskaza svjedoka i otišao na savezni sud u New Yorku kako bi pristupio zapečaćenim dokumentima...'

Izazov je bio pronaći ono što još nije bilo objavljeno o nekome tko je napravio mnogo vijesti, rekao je Casey Frank, urednik istraživanja Heralda. Rekao je da je Brown brzo vidio da tužitelji i branitelji rade zajedno protiv žrtava.

'Ono što je novo u vezi s ovim je da smo podigli poklopac kanalizacije s nečega što je bilo stvarno nevidljivo i iza kulisa i uistinu nije rečeno do sada', rekao je Frank.

'Ja sam osoba od papira'

U srijedu je Brown sjedila za svojim stolom dok je razgovarala s Poynterom, okružena kutijama s datotekama punim zapisa.

'Ja sam papirna osoba', rekla je.

Ti su papiri ključni za to kako ona organizira svoje istrage. Za svaku žrtvu ima dosje. To je osnovno, rekla je, ali ključ za projekte je organiziranje.

Dobar dio svog izvještavanja, Brown je samo pokrivala ovu priču. Ali kad su se pojavile velike vijesti, uključujući pucnjavu u Parklandu i uragan, odustala je od posla i prijavila se u Herald. Njezin datotečni sustav pomogao joj je da lako dođe do detalja dok se vraćala na proces izvještavanja i provjere činjenica.

'Ovo je kao misterij i želite nastaviti ići na sljedeće poglavlje, ali ako ne stanete i stvarno ne postavite temelje za sljedeće poglavlje, na kraju ćete požaliti.'

U srijedu ujutro Brown se čula sa ženama s kojima je razgovarala za svoju istragu.

“Samo su rekli ‘Hvala vam puno za sve što ste učinili i vaš rad i dali nam glas. Osjećam se kao da je konačno netko ispričao našu priču onako kako je trebala biti ispričana', rekao je Brown. “Nitko ih prije nije slušao.”

U srijedu su četiri od pet najboljih priča Heralda bile Brownove serije, unatoč tome što je dan započeo iza viralne Heraldove priče, 'Žena daje plin u trgovini, a zatim povlači nož na uvrijeđenog kupca, kažu policajci.'

'Ono što nas veseli je to što smo uspjeli učiniti nešto što je bilo važno i što smo stvarno imali za reći i što je bilo dobro izvedeno istražno djelo i što je raznijelo naš današnji promet', rekao je. 'Lekcija naučena. Dobro istraživačko novinarstvo dovest će čitatelje na našu stranicu, a to je tako umirujuća poruka u ovakvim trenucima kada se svi muče i traže čarobnu formulu. To nam govori da je stvarno dobro istraživačko novinarstvo ta formula, ili barem dobar dio te formule.”

Povezana obuka

• 

  Summit za novinare i urednike u višeplatformskim redakcijama

  Pričanje priče

• 

  Program srednjoškolskog novinarstva

  Pričanje priče