Moj put mentalnog zdravlja: Kako mi je PTSP dao snagu da podijelim svoju priču

Izvještavanje o traumatskim pričama i suočavanje s uznemirujućim okolnostima utječe na novinare. Redakcije to moraju riješiti, ali tabui su na putu.

Autorica predstavlja panel koji je moderirala na News Xchangeu na temu rodno uznemiravanja na internetu. (@photosantucci, ️STEFANO SANTUCCI)

Krajem prošle godine dijagnosticiran mi je posttraumatski stresni poremećaj, odnosno PTSP, kao posljedica višestrukih traumatskih iskustava u mojoj novinarskoj karijeri i osobnom životu.

Pretpostavljam da bi moja iskustva mogla odjeknuti kod nekih kolega koji još uvijek pate u tišini.

Ohrabrujuće je vidjeti neke novinske organizacije kako stvaraju sigurne prostore za otvorenije razgovore o mentalnom zdravlju i osiguravanje emocionalne sigurnosti jednako je dio kulture kao i fizička sigurnost. Gdje vode, nadam se da će i drugi početi slijediti. Nažalost, za sada ostaju tabui.

Javno dijelim svoje putovanje po prvi put kako bih pokušao riješiti neke od tih tabua i stigme oko mentalnog zdravlja koja još uvijek ušutkava novinare.

Priznavanje ranjivosti može utjecati na izglede za karijeru. Pojedinci koji su tradicionalno marginalizirani u našoj industriji, uključujući obojene novinare, manje su vjerojatno da će se osjećati sigurno govoreći o svojoj patnji, a opet će biti u opasnosti od mentalnog stresa.

Kao profesija, moramo vidjeti da strukture koje održavaju nejednakost u našoj industriji često sprječavaju one koji su manje privilegirani da se osjećaju sigurno govoreći o teretima koji nose.

Posljednje godine izazvale su savršenu oluju čimbenika koji utječu na mentalno zdravlje novinara.

Nemilosrdne novinske priče, porast napada na tisak, kriza povjerenja, otpuštanja radnih mjesta, pad prihoda od reklama koji uzrokuju stres, izgaranje, zamjenske traume, moralne ozljede i iscrpljenost učinili su svoj danak mentalnom zdravlju pojedinaca i kulturnim i ekonomsko zdravlje naše industrije. Ako nismo dobro, ne možemo raditi najbolje što možemo.

I prije globalne pandemije čuo sam mnoge anegdote kolega na rubu. Mnoge od njih bile su žene, pod utjecajem industrije u kojoj su bile izložene spolnim napadima na terenu, u redakciji i na internetu. Drugi su bili slobodnjaci pogođeni nesigurnošću posla.

Sve veći broj studija koje ispituju novinare sugerira da oni doživljavaju PTSP u većoj stopi od opće populacije, rekao je klinički psiholog i specijalist za traumatologiju Kevin Becker. U SAD-u je životna prevalencija PTSP-a 8%. Studije novinara s PTSP-om kreću se od 4% do visokih 59% (za fotoreportere koji rade u zonama sukoba) ovisno o uvjetima, lokaciji i radnim obvezama.

Nedavno je nerazmjeran utjecaj COVID-19 na crnačke zajednice, praćen prosvjedima potaknutim ubojstvom Georgea Floyda, naglasio jedinstveni teret koji nose crni novinari.

'Kada nosite u sebi stalnu kolektivnu traumu koju rade crni novinari i obojeni novinari, to nikad nije uobičajeno', rekla je Kari Cobham, viša pomoćnica ravnatelja Rosalynn Carter Fellowships za novinarstvo mentalnog zdravlja u Carter Centru. “A postojanje u radnim prostorima i redakcijama u kojima to vodstvo ne priznaje to čini još težim. Crni novinari su iscrpljeni.”

Psihijatrica dr. Sarah Vinson ovako je opisala teret: “Crni novinari su prije svega crnci. Važno je razumjeti da trauma biti crnac u Americi nije akutna ili trenutna, to je kronični dio crnog iskustva. Pažnja naše nacije na ovu traumu je epizodna.”

Kao bjelkinja na relativno visokoj razini, imam stupanj privilegije koji mnogi nemaju. Ipak, ovo nije bilo lako napisati. Nadam se da ću potaknuti menadžere da vode primjerom, slušaju, pokazuju empatiju i komuniciraju. Suočavanje sa stresom, traumom i mentalnim zdravljem može biti izolacijsko iskustvo. Nadam se da ću pokazati drugima da nisu sami i da ranjivost zapravo može biti snaga.

Naučio sam jezik mentalnog zdravlja nakon 20 godina u novinarstvu. Ipak, dugo sam bio na mračnom mjestu, skrivajući svoju bol. Izvana sam odavao dojam da se snalazim. Uostalom, ja sam vodio Međunarodni institut za sigurnost vijesti , dobrotvorna organizacija za sigurnost medija koja je služila nekim od vodećih svjetskih novinskih organizacija.

Ali doživljavao sam flashbackove, depresiju, tjeskobu, promjene raspoloženja, noćne more i poteškoće sa spavanjem. Svi simptomi PTSP-a.

Moji flashbackovi nisu uvijek isti, bilo zbog razloga ili kao odgovora. S vremenom su postali rjeđi, ali kad se pojave, moje tijelo vjeruje da proživljava jednu od mojih trauma. Znojim se, srce mi lupa, brže dišem, stežu me u prsima, noge mi žele popustiti. Često dobijem hitnu potrebu da odem na toalet. Nakon toga se osjećam potpuno iscrpljeno.

Ne postoji nijedna stvar koja pokreće moje flashbackove. Mogu me pokrenuti iznenadni glasni zvukovi: vatromet, bušenje, povratni udar automobila, teški predmeti koji padaju na pod; također mirisi: sirovo meso, prezrelo voće, drenaži, tjelesni miris, određena sredstva za poslije brijanja.

U najgorem slučaju, imao sam grozdove noćnih mora u kojima sam obično bio zarobljen. Sanjao sam svoje zlostavljače. Vidio sam lica očajnih i umirućih ljudi, pojedinaca koje nisam uspio spasiti, o čijim sam pričama izvještavao kao novinar. Ponekad sam sanjao da je netko koga sam volio nasilno napadnut. U trenucima kada sam se previše bojala spavati, samo-liječila sam se antihistaminicima. Smanjili su neke od fizičkih simptoma, poput svrbeža i nadutosti, koje sam patila jer je moje mentalno zdravlje također pustošilo moje tijelo. Probudio bih se uz plahte natopljene znojem: iscijeđene, nepovezane, maglovitih mozgova. Teško sam se koncentrirao ili zapamtio jednostavne upute. Osjećao sam se neskladno, kao da se svijet i ja vrtimo na različitim osovinama.

Iako sam cijelo vrijeme boljela i osjećala se umorno, trčanje mi je omogućilo bijeg. Ponekad sam vježbao do ekstrema. Izgubio sam libido. Kod kuće, gdje sam bio najsigurniji, bio sam prepotentan, tražio sam kontrolu u barem jednom dijelu svog života. To je utjecalo na one koje sam najviše volio. Katastrofirao sam jednostavne situacije - bio sam prestravljen da će moja obitelj doživjeti prometnu nesreću, da ću izgubiti jedno od svoje djece. Bila sam tjeskobna, plačljiva i ljuta. Nekoliko dana sam se pitao bi li svijet bio bolji bez mene.

Na poslu sam se držao skupa, ali sam se osjećao kao prevarant.

U mom slučaju, dijagnosticiran mi je složeni PTSP. Svjetska zdravstvena organizacija priznala je C-PTSP 2019., iako nije službeno dijagnosticiran u SAD-u. Smatra se da proizlazi iz više trauma, poput svjedočenja ili izvještavanja o višestrukim katastrofama ili opasnostima, ili proživljavanja kontinuiranog traumatskog iskustva kao što je nasilan odnos. Obavio sam oboje.

Simptomi PTSP-a mogu potrajati godinama da se pojave. Moj je. Dugo nakon što su se simptomi prvi put pojavili, moj je instinkt bio kriviti sebe kao manjkavu ili slabu. Nije iznenađenje jer je sram također čest simptom.

Strune C-PTSP-a može biti teško razotkriti. Odvojeni događaji mogu stvoriti međusobno povezan učinak, smatra dr. Kevin Becker, klinički psiholog i specijalist za traumu.

Dvaput sam bila seksualno zlostavljana kao mlada novinarka. Oba incidenta bila su vezana uz moj posao. Prvi je bio uoči mog prvog posjeta Haitiju 2004. godine, kamo sam putovao nekoliko puta kako bih izvijestio o traumatskim pričama, uključujući građanske nemire, seksualno nasilje, krizu AIDS-a, a kasnije i potres 2010. godine.

Bilo koje od ovih iskustava zbog kojih sam se osjećao ozbiljno ugroženim, ili u kojima sam vidio druge u velikoj opasnosti, moglo je uzrokovati moj PTSP. Druga osoba je možda proživjela ili svjedočila istoj traumi bez iste reakcije. Dr. Becker je istaknuo da su mi moja iskustva možda dala i razinu otpornosti da preživim, pa čak i napredujem.

Bilo da je rezultat našeg profesionalnog ili osobnog života, PTSP će utjecati na naš rad i život u kući. Jedan od drugih uzroka mog C-PTSP-a bila je dugotrajna nasilna veza koju sam pretrpjela s nekim koga sam upoznala kroz svoj posao. Emocionalno zlostavljanje trajalo je dugo nakon što sam fizički pobjegao.

To je također bio jedan od razloga zašto nisam dobio dijagnozu dok se nisam oporavio. Tijekom mnogo godina moj zlostavljač je manipulirao, gasio me i nastavio dovoditi u pitanje moju stabilnost i kompetentnost majke. Bio sam zarobljen, u strahu od posljedica priznanja dijagnoze. Sada znam da je njegovo zlostavljanje bilo jedan od uzroka mog PTSP-a. Nažalost, posljedica mentalnog zdravlja rijetko se prepoznaje kao naslijeđe obiteljskog nasilja.

Također sam se brinuo što će priznanje ranjivosti utjecati na moje izglede za karijeru i moj ugled.

Važno je prepoznati da sram i strah od posljedica u njihovim profesionalnim i osobnim životima mogu doprinijeti mogućnosti novinara da potraže pomoć ili dijagnozu. Tada se ulozi u wellness mogu činiti previsoki. Moramo stvoriti prostor u našoj profesiji da se ljudi osjećaju sigurno da govore o svojim iskustvima.

Vidio sam kolege kako se samoliječe pićem ili drogama, samosabotiraju afere, maltretiraju druge i zlorabe svoju moć ili se guraju do takvih krajnosti da im je narušena urednička prosudba.

'Znamo da se trauma može infiltrirati u svaku domenu funkcioniranja, biološko, psihološko, socijalno i duhovno', rekao je dr. Becker. “Koncentracija, poremećaj emocija, pamćenje, povjerenje, odnosi i pogled na svijet podložni su utjecajima stalne traumatske izloženosti koju doživljava vaš prosječni novinar.

“Ljudi često pronalaze kratkoročne popravke kako bi upravljali svojim traumatskim stresom. Ti popravci, korištenje droga ili alkohola, preuzimanje rizika, glumački stav, ubrzo postaju problemi. Oni više nisu popravci, oni su dodatni problemi. Dakle, ljudi završavaju s PTSP-om i nezdravim strategijama na koje su se oslanjali da bi ga jednom riješili.”

Na nekim od mojih prijašnjih radnih mjesta, ovi mehanizmi suočavanja su gotovo smatrani značkama časti, a ne neprihvatljivim ponašanjem s reperkusijama izvan pojedinca. A tamo gdje menadžeri nisu stali i sankcionirali to ponašanje, oni su ga učinkovito licencirali.

Dugo se nisam osjećala sigurno pričati o svojim iskustvima. Prepoznajem ironiju ovoga što sam vodio organizaciju za sigurnost medija.

Kad sam shvatio da nešto stvarno nije u redu, već sam se raspadao. Bio sam na Međunarodnom festivalu novinarstva u talijanskom gradu Perugii, kako bih moderirao odvojene panele o #MeToo i moralnoj ozljedi. Obje su to bile teme u kojima sam doživio iskustvo, a ipak nisam otvoreno raspravljao zašto mi toliko znače.

Na putu do panela, kolegica me upozorila da se boji da sam krenuo u nesreću. Ima veliko iskustvo u pružanju podrške drugima na području mentalnog zdravlja i znao sam da je u pravu. Pozvala me da potražim pomoć. Kasnije, na konferencijskoj večeri sazvanoj oko pitanja mentalnog zdravlja, kolega i ja počeli smo raspravljati o našim sjećanjima na smrt i katastrofu. Riječi su tekle poput vina, ali do tada nisam bio u stanju zamijeniti čep u boci.

Te noći sam imao užasne noćne more. Sljedećeg jutra jedva sam mogao funkcionirati. Na sreću, povezao sam se sa svojim prijateljem kliničarem koji me potaknuo da pronađem terapeuta i da se usredotočim na to da ozdravim.

Dva mjeseca kasnije, prihvatio sam da moram biti odjavljen s posla. Nekoliko tjedana dalje od mog stola omogućilo je malo predaha, ali ni približno ono što mi je trebalo. To mi je ipak dalo priliku da shvatim da moram promijeniti mnoge stvari, a ne samo posao. Ali kao hranitelj obitelji, nisam si mogao priuštiti da jednostavno odustanem. Trebali su mjeseci da se pronađe nešto drugo s redovitim prihodima i manje izloženosti traumi i stresu.

U tih nekoliko mjeseci pronašla sam riječi da progovorim o svojim seksualnim napadima za Poyntera i počela sam uviđati kako su moja proživljena iskustva motivirala moj rad. Počeo sam pisati beletristiku i kreativnu dokumentarnu literaturu kako bih obradio svoja iskustva, pronašao vrijednost i katarzu u stvaranju naracije o svojoj osobnoj traumi.

Povjeravajući se malom broju pouzdanih prijatelja i članova obitelji, shvatio sam da nisam sam, osobito kada sam razgovarao s kolegama koji su doživjeli vlastite traume i slušali me bez osude. Terapija je bila važan dio mog oporavka, iako je utjecala na naše obiteljske financije, a također sam se pobrinuo da se redovito javljam svom liječniku. Podržao je moju odluku da ne uzimam antidepresive nakon što sam se nakon kratkog ispitivanja osjećala užasno. Trčanje je predstavljalo alternativnu medicinu, iako je bilo dana kada sam se mučio staviti jednu nogu ispred druge.

Tjedan prije Božića prošle godine osjećala sam se spremnom prihvatiti dijagnozu. Tada sam znao da moja mentalna bolest nije moja krivnja. Također sam znao da ću biti bolji, čak i ako moje putovanje neće uvijek biti linearno.

Još uvijek se borim - osobito u trenucima akutnog stresa, kao što bi se očekivalo za svakoga tko je prošao kroz ono što sam ja prošao. S vremenom sam postala puno bolja u slušanju svog tijela, prepoznavanju stresora i pokretača i znanju što učiniti kada stvari počnu vrtjeti.

Od pandemije, prepoznao sam da me previše vremena na internetu vraća nazad. Iako to vjerojatno vrijedi za većinu ljudi, to bi se moglo smatrati obvezom za novinara. Međutim, od početka ove globalne zdravstvene krize, čuo sam kako mnogi kolege govore isto, zabrinuti zbog posljedica za svoje karijere ako se makar nakratko odmaknu, a ne za svoje mentalno zdravlje ako to ne učine.

Oporavak me naučio da trebam strukturirati svoj život, prepoznati gdje počinju i završavaju moje novinarske odgovornosti, kako bih se mogao odvojiti od posla i ponovno se povezati sa svojom neposrednom okolinom. To bi moglo značiti jednostavno fokusiranje na svoje disanje, koračanje na otvorenom, odlazak na trčanje, provođenje vremena sa suprugom i djecom ili isključivanje uređaja.

Ponekad se brinem o utjecaju etikete. To je uglavnom zbog naslijeđa mog zlostavljanja — ali onda se podsjetim da nisam kriva za traume koje sam doživjela, kao što ne bih bila kriva ni da me netko fizički povrijedi.

U mom unutarnjem svijetu godinama je bilo puno tame. Ipak, ovo je priča o nadi. Dok sam kružio oko svojih problema, intenzivno sam radio na pitanjima sigurnosti u struci. Koautor sam izvješća o otmicama, o uznemiravanju novinarki i o tome kako je izbjeglička kriza 2015. utjecala na novinare.

Cijeli ovaj proces mi je pomogao da bolje prepoznam kada se drugi bore. To je poboljšalo moju sposobnost da upravljam svojim očekivanjima od sebe i očekivanjima drugih od mene. Bolje mi je reći ne kad bi bilo štetno reći da. Oduvijek sam bio strastveni zagovornik sigurnosti novinarstva, mentalnog zdravlja i nadam se da će otvorenost o svojim iskustvima naglasiti stručnost i strast koju nastavljam unositi u ovaj razgovor.

Nisam odabrala da imam C-PTSP i neću ga imati zauvijek. Ali biram učiniti nešto sa svojim iskustvom. Nadam se da ću dijeleći svoje putovanje potaknuti druge da znaju da nisu sami i pomoći redakcijama da razmotre različite načine podrške svojim kolegama i sebi.

Jer nisu imuni ni čelnici i stručnjaci. Moramo voditi s empatijom i biti uzori – postavljajući ton kako bi ga drugi mogli slijediti, ali to nije moguće osim ako sami ne upravljamo svojim mentalnim zdravljem.

Moramo učiniti sve što možemo kako bi naše redakcije bile mjesta gdje se ljudi osjećaju sigurno, čuli i prepoznati, gdje ne moraju brinuti da će izgovaranje utjecati na njihovu budućnost. Kad to uspijemo, naša će industrija biti zdravije mjesto u kojem ćemo mi novinari napredovati, a ne boriti se za opstanak.

Hannah Storm je izvršna direktorica Ethical Journalism Network i medijska konzultantica specijalizirana za rod, mentalno zdravlje i sigurnost. Možete je kontaktirati na Twitteru na @hannahstorm6

Ovaj je članak izvorno objavljen 22. srpnja 2020.

Poynter sada obučava novinare da prepoznaju i reagiraju na utjecaj izloženosti traumi. Ove prilagođene radionice razvijene su na zahtjev The Washington Posta.

Novinari su izloženi traumama u brojnim okruženjima. Novinari, fotografi i videografi na terenu svjedoče traumatskim događajima iz prve ruke i provode puno vremena s izvorima koji su bili izravno pogođeni traumom. No izlaganje traumi iz druge ruke također može utjecati na vaš posao i život u kući, rekao je Kevin Becker, klinički psiholog i stručnjak za traumu koji se udružio s Poynterovim fakultetom kako bi osmislio trening. Urednici koji nadziru osoblje na prvoj liniji, montažeri videa i stručnjaci za društvene mreže također doživljavaju zamjensku traumu kroz svoj rad.

Obuka podučava novinare tehnikama da minimiziraju izravnu i neizravnu izloženost traumi kada je to moguće, da prepoznaju simptome stresa povezanog s traumom i da izgrade otpornost. Ako ovu obuku želite donijeti u svoju redakciju, pošaljite e-mail email .