Novinska industrija dobiva otpuštanje tarifa koju je tražila. Što sad?

Novinska industrija izvojevali važnu pobjedu danas u Međunarodnoj trgovinskoj komisiji, poništavajući takozvane 'dampinške' kazne koje su podigle cijenu kanadskog novinskog papira jer se lokalne novine suočavaju s velikim financijskim izazovima.

U suštini, komisija je poništila prethodnu presudu na tužbu koju je podnijela jedna američka tvrtka za papir pod nazivom NORPAC koja tvrdio da je nelojalna konkurencija od svojih kanadskih suparnika.

Paul Boyle, koji je predvodio lobiranje News Media Alliancea po tom pitanju, pozdravio je akciju.

No, u e-poruci Poynteru upozorio je: 'Teško je procijeniti što će se dogoditi sada kada su tarife za novinski papir obrnute. Nećemo imati obrazloženje ITC-a do 17. rujna.'

NORPAC ima pravo žalbe na presudu i najvjerojatnije hoće.

Boyle je dodao da će utjecaj na cijene biti odgođeni, a ne trenutni. A nije ni sigurno da će se velika smanjenja troškova papira uopće dogoditi. Kao i kod troškova energije, ono što raste u vrijeme nestašice goriva ne mora se nužno smanjiti kada to popusti.

Novinama su se pridružili u nastojanju da se suprotstave tarifama široka koalicija korisnika papira, koji je predstavio to pitanje predstavnicima Kongresa.

Radilo se o dvije odvojene vrste tarifa. Presudom američkog Ministarstva trgovine ranije ovog mjeseca na snazi ​​je još jedan set kazni na kanadskom papiru, ali je porez smanjen s maksimalnih 32 posto na 20 posto.

Iz više razloga, rekao je Boyle, nemoguće je reći koliko je šteta zbog povećanja cijena ublažena. Pedeset posto? Trideset posto? Sedamdeset posto?

To će kasnije postati jasnije.

Boyle je dodao da ne postoji konsenzus o tome koliko su cijene novinskog papira porasle ove godine. Procjena jednog analitičara iznosi oko 29 posto, rekao je.

Utjecaj je bio različit za različite papire. Najgore su osjetili oni poput Minneapolis Star Tribunea i Tampa Bay Timesa, koji još uvijek održavaju visoku nakladu tiska, osobito nedjeljom.

Lančani papiri i ostali koji su dalje napredovali u prijelazu na uglavnom digitalnu bazu prihoda prošli su bolje.

Ali i oni su počeli osjećati štipanje. Na primjer, čelnici Gannetta rekli su u nedavnom konferencijskom pozivu o zaradama da su u prošlom tromjesečju smanjili troškove tiska jer su koristili zalihe novinskog papira koji su kupili po prettarifnim cijenama.

Ali situacija je izgledala gore u ovom tromjesečju, dodali su čelnici Gannetta, jer je 110 novina tvrtke počelo tiskati na nedavno kupljenim skupljim dionicama.

Uobičajeni odgovor za pogođene novine bio je smanjenje veličine dnevnih i nedjeljnih izdanja, kombiniranje ili ukidanje nekih odjeljaka.

I mnoge su novine radile otpuštanja u redakcijama i drugim dijelovima svog poslovanja kao odgovor na pad prihoda od tiskanog oglašavanja (manje od 15 do 20 posto u odnosu na većinu mjesta iz 2017.). Paul Tash, predsjednik i izvršni direktor Tampa Bay Timesa u vlasništvu Poyntera, rekao je u pismu čitateljima i kasnije u intervjuima nacionalnim novinarima da su mnogo veći troškovi novinskog papira ubrzali njegovu odluku da ukine 50 radnih mjesta.

Boyle mi je ranije rekao da se za te carine zapravo ne može okriviti predsjednik Donald Trump, koji je od tada objavio trgovinski rat kaznenim carinama na proizvode koji dolaze iz Kanade i Meksika.

ITC je u velikoj mjeri neovisan o administraciji. A najviše, moglo bi se reći da je Ministarstvo trgovine Wilbura Rossa suosjećalo s pozivima na veće carine i prije Trumpovih postupaka. Trgovačke tarife i ITC uvedene su u kasnu jesen 2017. i početkom 2018.

Naravno, predsjednik Trump je eskalirao svoje neprijateljstvo prema većini medija u svojim govorima i tweetovima tijekom posljednjih nekoliko mjeseci. Vjerojatno je pošteno zaključiti da Trumpa nije mnogo briga hoće li ova dva oblika carina štetiti novinskim organizacijama.

'Novine su i dalje težak posao, ali drago mi je da je ITC uvidio slučaj' i presudio u korist industrije, rekla je Tash, koja je navela američke izdavače da govore o problemu, u telefonskom intervjuu.

Što se tiče obnavljanja nekih od 50 radnih mjesta koja su eliminirana u Tampa Bay Timesu, Tash je rekla ne. Barem ne još.

'Malo je vjerojatno', rekao je, 'posebno jer su cijene (novinskog papira) trenutno visoke.'