Padobransko novinarstvo

Arhiva

Po Marjie Lundstrom
2001. Poynterov suradnik za etiku
Viši urednik, kolumnist i trener pisanja,
Sacramento Bee

Početkom 2001. godine, s produbljivanjem energetske krize u Kaliforniji, Arthur O'Donnell je teško radio u svom uredu u San Franciscu, strpljivo objašnjavajući kilovate i megavate i politiku deregulacije zbunjenim novinarima diljem svijeta.

Kao urednik od Kalifornijska energetska tržišta , cijenjeni trgovački bilten, O'Donnell se osobno zainteresirao da pomogne novinarima da probiju tehničke složenosti i zbunjujuće kratice koje su definirale krizu i, u biti, vlastiti posao zadnjih 16 godina.

Dakle, kada je izdanje od 10. do 16. veljače The Economist udario u stol, bio je, u najmanju ruku, ljut.

Naslovna priča od 1100 riječi, pod naslovom 'Kalifornija na kauču', bila je popraćena crtanim filmom o 'uznemirenoj' Kaliforniji zavaljenoj na kauču psihijatra - plus još jedna fotografija nedavno razdvojenih Toma Cruisea i Nicole Kidman.

“Nestanak struje, propasti dotcoma, štrajk u Hollywoodu, Tom i Nicole se razilaze: nije ni čudo što Kalifornija ima nalet sumnje u sebe”, započeo je članak.

Oh, brate. Neka počnu klišeji i stereotipi.

Tako je i u današnjem novinarstvu, gdje su žestoka medijska konkurencija i 24-satni rokovi stvorili neke uznemirujuće predvidljive i često iskrivljene prikaze mjesta i ljudi koji tamo žive.

Uljudno, praksa se zove 'padobransko novinarstvo', slanje reportera i snimatelja koji putuju po svijetu u Sandpoint, Idaho, i Kearney, Neb., i Union, S.C., kako bi izvještavali o najnovijim vijestima.

U nekim ishodima nema ništa pristojno.

Dok su se vijesti u posljednjem desetljeću snažno usredotočile na eliminiranje rasnih, etničkih i rodnih pristranosti iz svog izvještavanja, i dalje postoji manje očita, ali jednako tvrdoglava pristranost: Geografska pristranost.

U atmosferi ekspres lonca da brzo uđete, prvo shvatite priču - i, usput rečeno, objasnite što sve to znači (do 10 sati, molim) - pretpostavke, prečaci i stereotipi mogu biti rašireni . Čak i bez hitnih rokova, pristranosti nekih novinara o određenim regijama jednostavno ostaju neprovjerene.

Sastavite to zajedno i … prije! Nova stvarnost, kakvu čak ni domoroci jedva mogu prepoznati.

'Ovo pitanje ide ravno u vjerodostojnost, a kada govorite o etici, morate govoriti o vjerodostojnosti', kaže Sacramento Bee izvršni urednik Rick Rodriguez. “Kada čitatelji čitaju o nekom mjestu u našim novinama, a ne prepoznaju nešto što tako dobro znaju, imate problem s vjerodostojnošću.

'To je velika etička dilema za budućnost naše industrije.'

I to je prilično osnovno: kako se ljudi iz vijesti mogu smatrati prenositeljima istine – vodećim principom etičkog novinarstva – ako vam osobna pristranost i neuredni prečaci stalno stoje na putu? Ako je sjeckanje u nepoznate lokacije recept za opsežne zaključke, sveobuhvatne pretpostavke i glupe stereotipe, da ne spominjemo činjenične pogreške?

Nije ni čudo što je javnost dvojbena.

Rodriguez, rodom iz Kalifornije, s mješavinom zbunjenosti i iritacije gleda na neke nacionalne priloge o Golden Stateu. Promašaji su veliki i mali - poput onog vremena kada je jedan 'autoritativni' tekst o poljoprivrednicima spominjao 'branje salate' umjesto 'rezanje salate', rekao je.

'Pokazalo je toliki nedostatak znanja o tome kako to područje funkcionira, ali je priča bila tako konačna', rekao je Rodriguez.

'Padobransko novinarstvo' iskrivljuje

Nedavno je očita želja da se Kalifornija ubaci u formulu La-La Land - tu oazu voća i pahuljica koja grli drveće, voli hidromasažnu kadu i psiho-brblja - umanjila je nacionalni značaj energetske krize u državi, smatraju neki. Prošlog proljeća, kako se prijetila opasnost od novih zamračenja i rasla politička ogorčenost, priča o žici Knight Ridder o Kalifornijcima i njihovim vrućim hidromasažnim kadama dobila je svjetsku popularnost — uključujući South China Morning Post.

Pa tko strada? Svatko tko još uvijek ne može vidjeti da energetski problemi u 'La-La Landu' ne moraju nužno započeti i završiti na kalifornijskoj granici, i da će za popravljanje ovog nereda trebati puno više od isključivanja vojske vrućih kadica.

“Mi na Zapadu sigurno nismo nikakav otok; mi smo međusobno povezani energetski sustav,” rekao je O’Donnell, koji je ove godine anketirao oko 150 novinara diljem zemlje kako bi pratio dinamiku izvještavanja o energetskoj krizi. “Ne možete graditi zid oko Kalifornije. Kalifornijski problemi brzo se pretvaraju u probleme za druge države.”

Većina bi se složila da su scenske ili kontekstualne priče važni novinarski alati koji pomažu čitateljima i gledateljima da se usmjere na mjesto - posebno na manje poznato mjesto kao što je Kingman, Ariz., koje je privuklo širok medijski interes nakon što je tamo ušao bombaš iz Oklahoma Cityja Timothy McVeigh .

Ali kako je istaknula novinarka Sharyn Wizda u članku iz 1997. za American Journalism Review , rezultat je često jednodimenzionalan ili čak uvrnut.

The San Francisco Chronicle , na primjer, opisao je Kingmana kao “zdravu klimu” za ljude s “gotovo religioznom odanošću” ustavnom pravu na nošenje oružja.

'Po svemu sudeći, McVeigh je odabrao mjesto gdje bi se mogao osjećati kao kod kuće: nepovjerenje u vladu je duboko ovdje, a ljubav ljudi prema vatrenom oružju gotovo je jednako velika kao i njihov strah da će ga vlada pokušati oduzeti', stoji u Kronika priča, izvadak u Wizdinoj AJR komad.

Zapravo, Wizda je otkrila da su McVeighova utočišta imala pružio beskrajnu novinarsku hranu. A Los Angeles Times priča o Junction Cityju u Kan., gdje je McVeigh pokupio iznajmljeni kamion korišten u bombaškom napadu, opisao je zajednicu kao turobni vojni grad koji “prijatno sjedi poput ugojene pijavice nasuprot Ft. Riley… crpi ekonomsku krv” iz vojnog kompleksa.

“To je također mjesto gdje su crkvena druženja i parade američke legije komplementarni obredi, gdje butik za mladenke Just For You nudi frizure za mladenke na farmi, dok, nekoliko vrata niže, Club Malibu ima plesačice u toplesu za GI-ove za dobru zabavu vrijeme”, stoji u komadu.

Mještani su bili vrijeđani i ljuti.

'Neki od (novinara) tražili su najneugodnija mjesta u gradu, pa su naravno završili s takvom pričom', rekao je jedan gradski dužnosnik za Wizdu. 'Ako želiš lošu priču, izađeš u 10:30 navečer i nađeš mladog vojnika u baru koji je nezadovoljan i razgovaraš s njim.'

Wizda, sada pisac i urednik u Austin američki državnik , bio je u iskušenju da razotkrije ovu stranu novinarstva dok je radio u Grand Junctionu, Colo., i gledao izvještavanje o Boulderu i ubojstvu Jona Beneta Ramseya.

“Mislila sam da ću, ako još jednom ugledam frazu 'ugnijezdena u podnožju Rocky Mountains', ostati nezalijepljena”, rekla je. “Ugnijezdio, ugnijezdio, ugnijezdio. Sve se ugnijezdilo. Ali Boulder je puno više od toga.

'Kada nema stvarnih vijesti o kojima bi se moglo pisati, novinari su uvijek zaduženi za gotovo nemoguć zadatak da za nedjelju naprave dobro promišljen, nijansiran portret grada', rekla je.

Problem je u tome što čak i neki od najiskusnijih nacionalnih dopisnika priznaju da 24 ili 48 sati općenito nije dovoljno vremena da se na odgovarajući način otkriju dubine zajednice ili regije.

Samo što je 'Heartland'?

Srednji zapad posebno je podložan stereotipnom izvještavanju.

Prošle godine, kada je predsjednik Clinton odlučio konačno posjetiti Nebrasku, svoju posljednju neposjećenu državu - a vodeći republikanac u državi javno je držao nos - Anne Boyle iz Omahe našla se preko puta NBC-jeva Matta Lauera na podužem intervjuu u svom domu. Kao tadašnji šef Državne Demokratske stranke, Boyle živi u modernom potkrovlju u modernom centru Old Marketa u Omahi.

Stoga je bila više nego malo iznenađena kada su se jutarnje vijesti usmjerile na farmere, narodnjake i žamor oko brijačnice.

“Bila sam zgrožena kad sam vidjela reportažu”, rekla je. “Oni su prikazali Nebraskance kao hrpu sjemenki sijena.

“Omaha je lijep grad koji jednostavno čini jednu trećinu države. Bio sam užasno razočaran prikazom nas kao nekakvog ludog stanja s hrpom starih ljudi koji sjede uokolo, igraju bingo i motaju se po brijačnici.”

Iowans doživljava sličnu pojavu svake četiri godine kada se nacionalni tiskovni zbor okupi na predsjedničkim klubovima - i previše predvidljivim lutanjima po farmi. Ipak kao Randy Essex, urednik metroa za Registar Des Moinesa , kaže: 'Poljoprivreda i poljoprivredni radnici ne donose političke odluke u Iowi.'

“Ruralna Iowa u suštini gubi stanovništvo”, rekao je. 'Tamo nema toliko glasova.'

Zapravo, pet okruga u središtu države čine otprilike šestinu stanovništva države, a Des Moines je među najprometnijim centrima osiguranja na svijetu, u savezu s Londonom i Hartfordom, Conn.

'Ali nećete vidjeti ljude u košuljama i kravatama intervjuirane u centru Des Moinesa', rekao je Essex.

Stanovnici gradova Iowe možda imaju politički utjecaj u ovoj državi, ali ono što čitatelji i gledatelji općenito dobivaju je stalna prehrana kukuruznih polja, štala i svinja. Prošle godine, u a Registar vijest s naslovom 'Iowa je otrcani klišej u izvješćivanju posjetitelja', novine su upućivale na izraz 'Iowa caucuss' s drugim jezikom u jednomjesečnom broju novinskih priča i transkripata emitiranja u Lexis-Nexis, komercijalnoj bazi podataka. Novine su izračunale da se ta fraza pojavila u istoj priči s kukuruznim poljima (11), štalama (26), svinjama (32) i Des Moines Art Centrom (0).

Kandidati se sami upuštaju u to, rutinski zabijajući se u Country Kitchen u Marshalltownu, obavezno mjesto za seoski doručak i ručak s pilećim odrezacima. Te su folk slike toliko rasprostranjene, rekao je Essex, da je CNN ustrajao u prikazivanju snimaka mreškavog, zrelog kukuruznog polja tjedan dana prije skupova - unatoč činjenici da je kukuruzno polje u siječnju zapravo smrznuto strnište.

Što je bilo prvo?

To je klasičan argument kokoš ili jaje. Prate li novinari samo kandidate kamo idu? Ili će kandidati tražiti svježe slike i ruralne pozadine za kojima vjeruju da novinari žude?

Duljine koje će neki novinari ići kako bi sliku ugurali u geografske stereotipe jasno je prije mnogo godina dao Wayneu Slateru, šefu ureda u Austinu. Jutarnje vijesti iz Dallasa . Tijekom teksaške gubernatske utrke 1990. godine, prisjetio se, reporter mrežne televizije napravio je prilog o Teksasu koji je uključivao 'prekrasne filmske snimke' obavezne kaubojske plesne dvorane.

Sve u redu, osim što odabrano mjesto uopće nije bila ruralna teksaška plesna dvorana, već popularno noćno mjesto u južnom Austinu gdje 'vrlo sofisticirani ljudi idu pretvarati se da su kauboji', rekao je.

U novije vrijeme, s uspješnom ponudom Georgea W. Busha za Bijelu kuću, Teksas je bio posebno podložan pričama o bojama i stereotipima širokog kista. Otvaranje ranije ove godine Državnog povijesnog muzeja Bob Bullocka u Teksasu u Austinu dalo je nacionalnom tisku priliku da zumira nekoliko odabranih predmeta u prvoj privremenoj izložbi muzeja, među kojima su Cadillac prekriven rhinestoneom i mehanički bik iz Gilleyeva u Houstonu.

'Problem sa svim stereotipima je to što su stereotipi jer zapravo imaju osnovu', rekao je Slater.

Ipak, često, rekao je, nije ono što novinari odlučuju pokazati o mjestu koje stvara izobličenje, već ono što oni nemoj pokazati.

Znači li to da kompetentan dopisnik mora biti dobro upućen u svako područje kako bi proizveo kvalitetno novinarstvo? To dobro izvještavanje s lica mjesta nosi samo poznatost koju je, na primjer, pokazao južnjak Rick Bragg iz New York Times ? Ili Toma Hallmana iz Portlanda Oregonijski , još jedan novinar Pulitzerovom nagradom i rođeni Portland koji se čini sposoban uhvatiti samu bit svojih tema?

Nije nužno. Zapravo, mala geografska raznolikost u novinarskom vlastitom podrijetlu uvelike doprinosi suzbijanju sklonosti stereotipima, posebno u krugu novinarskih emisija, tvrdi John A. Farrell iz Boston Globe.

Farrell, koji je odrastao na Long Islandu, pohađao je fakultet na Sveučilištu Virginia i radio u Denver Post pet godina prije pridruživanja Globus , svoje vrijeme daleko od istočne obale smatra svojim “najvrjednijim, zbog perspektive”.

Kao nacionalni politički izvjestitelj, Farrell je izbjegao novinarske zamke Iowe 1988. - ne samo zato što je znao da nisu 'svi farmeri', već zato što je pratio Michaela Dukakisa u svakom pojedinom okrugu.

Ipak, Farrell, koji je urednik The Globea u Washingtonu, priznao je da se ponekad teško osloboditi mentaliteta čopora i 'pobjeći od klišeja'. Na posljednjim predsjedničkim izborima, na primjer, Farrell je bio zabrinut zbog pompe oko Busheva nastupa na konvenciji Hispanaca Iowe.

“Palo mi je na pamet da je to bilo gotovo kao ‘Bush pronalazi kontingent Marsovaca’ – postojao je taj gee-whiz (press) mentalitet o tome”, rekao je Farrell, koji je nedavno završio knjigu o Tip O’Neillu.

Zapravo, kao iu mnogim drugim državama, stanovništvo Iowe brzo se diverzificira. Država Hawkeye bila je jedna od 14 država u kojima se postotak Hispanjolaca udvostručio 1990-ih, prema popisu stanovništva.

'Naučio sam lekciju...i bilo je ponižavajuće'

Za neke je izbjegavanje stereotipa i pisanje iskreno — i duboko — stvar novinarske začinjenosti i zrelosti.

Prije pridruživanja Vijesti iz San Josea Mercuryja 1998. Julia Prodis Sulek bila je regionalna spisateljica Associated Pressa čija je karijera bila posvećena padobranskom novinarstvu. Sa sjedištem u Dallasu i odgovornom za golemu regiju, putovanja na velikim pričama bila su česta, a rokovi posebno brutalni.

Priznajući da mrzi pričati ovu priču, opisala je kako je jednom napisala priču iz dubokog istočnog Teksasa - 'zabačenog, 'Deliverance' mjesta'. Izbijali su požari, a vlasti su sumnjale da je za to odgovorna skupina mještana koji su voljeli voditi svoje lovačke pse u šumi.

Sulek je intervjuirao muškarce. “A ovi dečki, reći ću vam, pljuvali su po duhanu, dugih prednjih zuba – neka vrsta vašeg 'Deliverance' imidža”, rekla je, prisjetivši se kako su nosili kombinezone bez košulja i vozili dvobojni pickup.

Toliko je bila oduševljena 'bojom mjesta', rekla je, da sada shvaća da je priča možda krenula prema snishodljivosti i ismijavanju.

'Smijala sam se u sebi dok sam pisala o njima, misleći 'sjajna boja!' I uredniku se to također svidjelo', rekla je.

Ali kasniji pozivi čitatelja sugerirali su drugačije. Jedna žena smatrala je da je držala muškarce na preziru. Tada je nazvao jedan od njenih podanika.

'Rekao je: 'Ova me priča ismijala'', prisjetila se ona. “Upravo sam progutao.”

U početku je Šulek bio u defanzivi.

'Ali kad sam stvarno razmišljala o tome, počela sam se pitati kako bih to mogla drugačije napisati', rekla je. “Mislim da sam mogao biti malo sofisticiraniji. Ovo je bio prvi put da sam stvarno postao osjetljiv na takve stvari.

“Naučila sam lekciju,” rekla je, “i to je bilo ponižavajuće.”

Kasnije, dok je radio u Vijesti iz San Josea Mercuryja , Sulek je poslan da pokriva mučenje i ubojstvo homoseksualnog studenta Matthewa Sheparda, koji je pretučen i ostavljen da umre na pustom polju u Wyomingu. Kao što se dogodilo, Sulek je nekoć bio stacioniran u Cheyenneu, Wyo., za AP.

Za razliku od mnogih drugih novinara, koji su smatrali da je homofobija na neki način prirodni nusprodukt izolacije države, Sulek se odupirao porivu za izvođenjem tako sveobuhvatnih zaključaka - ali je stanovnicima ipak postavljao teška pitanja.

Rezultat je bila uravnotežena i fokusirana priča o strašnoj smrti jednog čovjeka, protkana mješavinom komentara stanara i autoritativnog, gotovo insajderskog shvaćanja okruženja.

“Wyoming je država koja ne oprašta”, napisala je. “Nazubljene stijene koje izbijaju iz zemlje razbijaju ih nemilosrdni vjetrovi dok im rubovi ne budu glatki, a kutovi zaobljeni. Drveće u južnim ravnicama zakržljalo je zbog rasta u stjenovitom tlu. U jesen temperature padaju, a vjetrovi pušu tako jaki i hladni da vam zastaje dah.

'Na takvom mjestu i u takvoj noći Shepard je brutalno ubijen.'

Kako se svo nacionalno izvješćivanje na kraju može podići na višu razinu - pružanje konteksta bez potpirivanja klišeja - zapravo se svodi na uspostavljanje standarda redakcije, kaže David Hall, bivši urednik Clevelanda Obični trgovac , Planine Snimiti , i Denver Post . A taj zadatak leži na urednicima, kaže Hall, sada gostujući profesor novinarstva Eugenea S. Pulliama na Sveučilištu DePauw.

'Nijedan novinar nikada nije objavio priču u novinama', rekao je, naglašavajući da loše, stereotipno izvještavanje u konačnici 'vara čitatelje' - i to ne samo one čije su zajednice ili regije pogrešno predstavljene.

Poruka koju urednici šalju novinarima o njihovim očekivanjima mogla bi biti ključna.

Osjeća li se novinar pod pritiskom da objavi složenu priču u boji u prekratkom vremenskom razdoblju? Koliko je dubina i perspektiva realna pod ograničenjima vremena i ciklusa vijesti? Hoćemo li dopustiti da konkurencija utječe na našu vlastitu prosudbu vijesti?

Rodriguez od Sacramento Bee zabrinuti da bi današnja financijska ograničenja u radu s vijestima također mogla potaknuti urednike da povećaju zahtjeve za putujućim dopisnicima - možda nauštrb poštenog i uravnoteženog izvještavanja.

'Postoji pritisak od nas kao urednika da natjeramo novinare da brzo produciraju jer pokušavate opravdati trošak', rekao je. “Mrzim to reći, ali to je istina. I to stvara pritisak na novinare.”

Deborah Howell, šefica ureda u Washingtonu i urednica Newhouse News Servicea, slijedila je sažetu strategiju od tri riječi tijekom fijaska na predsjedničkim izborima prošle godine na Floridi: Neka bude jednostavno.

Njezina bežična služba, koja se općenito ne nastoji natjecati s AP-om ili drugim aktualnim novinskim organizacijama, već je slala izvjestitelja u okrug Palm Beach na projekt vezan za izbore. Dok je izbio nered s glasanjem u Palm Beachu, Howell je zamolio novinara da izađe iz zrakoplova i prijavi priču.

Zadatak: Idite u zgradu suda i napišite o tome što ćete vidjeti i čuti u sljedećih 45 minuta. Osnovno novinarstvo.

'Nije pokušao izvući nikakve političke zaključke', rekla je. “Nije pokušao smjestiti okrug Palm Beach u kontekst više od onoga što je mogao vidjeti vlastitim očima i čuti vlastitim ušima.

'Nisam tražio od njega da učini više nego što je mogao.'

Drugim riječima, Howell je tražio osnovne elemente novinarstva: tko, što, kada, gdje, zašto i kako.

Možda je to 'samo osnova', ali možda je - češće nego što neki novinari misle - to sasvim dovoljno.