Reporter’s Book opisuje odluku da se izvori usele s njom

Pulitzerovom nagradom nagrađena fotografija supa koji vreba izgladnjelo sudansko dijete godinama je proganjala Alysiju Sofios.

Televizijski reporter prisjeća se kako je razgovarao o pok Poznata fotografija Kevina Cartera na fakultetu i osjećala se uznemireno kada nitko od njezinih kolega iz razreda nije rekao da bi pomogao djetetu.

Sofios, 33, prisjetila se te fotografije i onih osjećaja godinama kasnije kada je odlučila otvoriti svoj dom za četiri člana obitelji traumatizirane ubojstvom, zlostavljanjem i incestom. Rođaci su se preselili k njoj nakon što je prvo izvještavala o priči za Fox podružnicu KMPH u Fresnu, Kalifornija, ali nikada nije rekla svom direktoru vijesti o dogovoru.

“Držala sam to u tajnosti”, rekla je u telefonskom intervjuu.

Sada je napisala knjigu o njihovoj vezi: “ Gdje počinje nada: Putovanje jedne obitelji iz tragedije - i reporter koji im je pomogao da to naprave .” To je priča o obiteljskom ozdravljenju i otpornosti, ali je i studija u zamagljenoj granici između osobne i profesionalne etike.

U ožujku 2004., Sofios je izvijestila o policijskom sukobu radi podružnice svoje stanice. Marcus Wesson bio je zatvoren i odbio je dopustiti dvjema nećakinjama da pokupe svoju djecu. Novinski izvještaji govore da je Wesson sebe smatrao mesijom, izolirao svoju obitelj i govorio o “stvaranju djece za Gospodina”, koristeći svoje rođake kao svoj harem. Policija je kasnije saznala da je imao 17 djece, od kojih su neka bila njegova kćeri i nećakinje.

Kada je sukob završio, vlasti su otkrile da je devetero djece u dobi od 1 do 25 godina smrtno stradalo. Mrtva 25-godišnjakinja imala je ostatke baruta na rukama, što je navelo vlasti da vjeruju da je ubila ostale i sebe po Wessonovom nalogu. Wesson je optužen za devet točaka ubojstva i dodatne optužbe za seksualno zlostavljanje.

Sofios je dobio zadatak da razgovara sa susjedima i intervjuira rodbinu. Ona je 'kampovala ispred kuće', naletjevši na Wessonovu rodbinu koja bi se vratila po stvari. Dok je davala intervjue s članovima obitelji, Sofios je otkrila da njezino suosjećanje raste.

'Mogla sam reći da su bili samoubilački, krhki i potpuno isprani mozak', rekla je.

Sofios je rekla da je Wessonova kći Kiani, koja je bila otprilike Sofiosovih godina, posebno utjecala na nju. “Imala je dvoje djece od oca, koji ih je ubio,” rekla je, “i još uvijek stoji ovdje kao robot i podržava ga.”

Dva mjeseca kasnije, Wessonova supruga Elizabeth nazvala je Sofios i zatražila pomoć. Tijekom razgovora Elizabeth Wesson je briznula u plač. Preživjeli rođaci teško su našli posao, rekla je Sofios, a rođak kod kojeg su boravili zamolio ih je da odu.

'Nitko nam ne bi pomogao', rekla je Elizabeth Wesson u intervjuu.

Sofios je rekla da je nazvala, misleći da će prvo pronaći nekoga tko će im pomoći, a zatim napraviti priču o tome. Ali nitko nije ponudio pomoć.

Konačno, 'Pretpostavljam da se moj ljudski instinkt aktivirao', rekla je. Vratila se na sat novinarske etike u državi Michigan, gdje su ona i njezini vršnjaci razgovarali o Carterovoj sudanskoj fotografiji. Odlučila je pozvati Wessonove da ostanu s njom.

'Pomislio sam, što bi bilo najgore što bi se moglo dogoditi?' rekla je. “Mogao bih dobiti otkaz. Ali mislio sam da je ovo veće od mog posla. Znao sam da ću sigurno požaliti ako ih ne prihvatim.”

Sofios je rekla da više ne smatra da će pokrivati ​​Wessonove jer je premještena u jutarnju emisiju, daleko od teških vijesti. Ipak, nikome nije rekla za dogovor, misleći da će to biti samo 'na nekoliko dana'.

Elizabeth Wesson spavala je na svojoj sofi. Kćeri Kiani i Gypsy dijelile su drugu spavaću sobu s nećakinjom Rosie Solorio.

“U početku je bilo vrlo čudno,” rekao je Sofios, “ali bili su toliko traumatizirani svime što se dogodilo, da su im pokušavali pomoći da se izliječe.”

Dio te pomoći bilo je i upoznavanje žena s društvom. Sofios je rekla da nikada nisu gledali film ili posjetili restoran prije nego što su se uselili kod nje. “Što sam ih više upoznavala sa stvarima, više sam vidjela njihov potencijal”, rekla je. “Postali su integrirani u moj život.”

Tog listopada, kada je Sofios pretrpjela težak potres mozga u izravnom sudaru, žene su joj pomogle da se vrati zdravlju, rekla je. Osam mjeseci kasnije, Marcus Wesson je otišao na suđenje.

Sofios je rekla da je prisluškivana kako bi pomogla u izvještavanju jer su kolege znali da ima odnos s obitelji. Iako je rekla da ona i obitelj Wesson nisu razgovarali o suđenju zbog naredbe za geg, odlučila je reći svom redatelju vijesti, Rogeru Gadleyju, o načinu života. Ali razgovor je krenuo drugim smjerom.

I Gadley, koja je otišla u mirovinu, i Sofios opisuju tu raspravu na isti način: Sofios nije rekla puno prije nego što ga je prekinuo i pitao može li objektivno pokriti obitelj. Kada je rekla da može, on nije dao na pitanje i nije ponudila više detalja.

Gadley je rekla da je iz Sofiosovih priča i savjeta očito da je ona povezana s obitelji. 'Reporteri će štititi svoje izvore - držati ih blizu - a to je nekako normalan dio novinarskog posla', rekao je. “Znao sam da povlači neke stvari – nisam razumio razlog zašto – ali sam joj i dalje vjerovao.”

Gadley je rekao da nije znao za životni aranžman sve dok nije bio intervjuiran za ovu priču, iako je sumnjao da je Sofios posudio rođacima. 'Malo sam zapanjen', rekao je. “Imao sam dojam da su prenoćili nekoliko puta.”

Sofiosov ukupni doprinos izvještavanju bio je periferan, rekao je Gadley. 'Priča je bio sam Wesson', rekao je, zajedno s time kako je policija riješila lanac događaja.

Rekao je da ga 'malo' smeta što je taj dogovor držala u tajnosti - i rekao je da bi ga to vjerojatno zabrinjavalo u to vrijeme da je znao. Ovako daleko od situacije, rekao je, bilo bi teško reći što bi učinio.

Stacey Woelfel, predsjednica Udruge direktora vijesti za radio-televiziju i trenutna direktorica vijesti KOMU-TV-a u Columbiji, Mo., rekla je da je Sofiosino suosjećanje razumljivo, ali da je trebala biti otvorenija sa svojim šefom.

“Vjerojatno je reagirala kao što bi mnogi od nas htjeli”, rekao je Woelfel. “S druge strane, to nije ono što biste očekivali od novinske organizacije.”

Sofios je, rekao je, 'stvarno trebao odmah dati potpuno razotkrivanje: 'Učinio sam ono što mi je srce naložilo kao ljudsko biće.' Zatim dajte voditeljima vijesti priliku da odluče kako će se nositi s tim.'

Sofios bi mogla razumjeti da ona nije bila izravno uključena u priču, ali gledatelji koji su znali da neki od Wessonovih žive s njom možda se ne slažu, rekao je Woelfel. Čak i sada, pet godina kasnije, otkriće bi moglo ostaviti loš okus kod nekih gledatelja, rekao je.

'Želimo da naša reputacija kao novinske organizacije bude besprijekorna', rekao je Woelfel.

Bruce Shapiro, izvršni direktor Dart centar za novinarstvo i traumu na Sveučilištu Columbia u New Yorku, rekao je da ga Sofiosova situacija podsjeća na imersiono novinarstvo, u kojem će novinar živjeti s temom ili je pratiti dulje vrijeme.

“Općenito, neposredna blizina nekoga koga pokrivate donosi izazove u održavanju ravnoteže”, rekao je. 'Za izvore, izvjestitelja i potrošače, granice su relevantne.'

Shapiro je rekao da novinari imaju odgovornost kada pričaju nečiju priču biti transparentni u vezi s bilo kojim neobičnim odnosom, kako informirati javnost o svemu što bi moglo obojiti njihova mišljenja, tako i zaštititi subjekt od osjećaja iskorištavanja.

Međutim, novinari ne bi trebali bježati od suosjećanja, rekao je. Čak je i Carter, fotograf koji je snimio izgladnjelo dijete, otjerao supa, rekao je Shapiro.

“Osobno, postoje trenuci kada naše ljudske dužnosti nadilaze naše zanatske prakse. Najprije je važno biti osoba - rekao je Shapiro. “Mislim da je dobro donijeti te odluke – i važno je razgovarati sa samim sobom i svojim kolegama i svojim subjektima: možete li ispričati priču?”

Marcus Wesson je osuđen po svim optužbama i osuđen je na smrtnu kaznu. Danas su Elizabeth i Gypsy Wesson ostale Sofiosine cimerice. “Način na koji osjećam prema svojim kćerima je način na koji se osjećam prema Alysiji”, rekla je Elizabeth Wesson. Gypsy je svoju kćer nazvala Alysia, po Sofiji.

Sofios je sada slobodnjak za istu TV stanicu u Fresnu. Vidjevši iz prve ruke borbe Wessonovih, rekla je Sofios, učinila ju je osjetljivijom na to kako izvještavanje vijesti utječe na žrtve. 'Ne želim biti u polju u kojem ne možemo imati ljudske instinkte', rekla je.

Iako zna da su njezini postupci bili neortodoksni, ne žali. 'Znam da će ljudi pomno proučiti moju odluku', rekao je Sofios. “Noću dobro spavam.”

ISPRAVAK:Ranija verzija ove priče pogrešno je navela Sofiosovu alma mater. Diplomirala je na Državnom sveučilištu Michigan.