Trajna prava studenata na slobodu govora i tiska

Mary Beth Tinker imala je samo 16 godina kada je njezino ime postalo sinonim za slobodu govora učenika. Desetljećima kasnije, studenti još uvijek moraju voditi ove bitke.

Na ovoj fotografiji snimljenoj u utorak, 27. kolovoza 2013., Mary Beth Tinker, 61, drži staru fotografiju sebe sa svojim bratom. Tinker je imala samo 13 godina kada je progovorila protiv rata u Vijetnamu noseći crnu traku na svojoj školi u Iowi 1965. Kada ju je škola suspendirala, odnijela je svoj slučaj slobode govora sve do Vrhovnog suda SAD-a i pobijedila. Njezina poruka: Učenici bi trebali poduzeti nešto po pitanjima koja su im važna. 'Bolje je za cijelo naše društvo kada djeca imaju glas', kaže ona. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Mary Beth Tinker imala je samo 16 godina kada je 1969. njezino ime postalo sinonim za slobodu govora za studente.

Također sam bio tinejdžer kada sam se prvi put susreo sa slobodom tiska i slobodom govora. Nisu bili ni približno tako značajni za državu, ali su na mene sigurno ostavili trajan dojam.

Desetljećima kasnije, studenti još uvijek moraju voditi ove bitke. A budući da je sutra Dan slobode medija studenata , pravo je vrijeme za razmišljanje o tim iskustvima, i Tinkerovim i mojim.

Dana 16. i 17. prosinca 1965., nekoliko učenika u Des Moinesu, Iowa, nosilo je crne trake u školi u znak protesta protiv rata u Vijetnamu. Školski upravitelji saznali su za njihove planove nekoliko dana ranije i izdali su edikt o zabrani narukvica, zabrinuti da bi njihovo nošenje moglo poremetiti učenje. Pet učenika, uključujući Mary Beth Tinker, tada 13-godišnjakinju, i njenog brata Johna, 15, suspendirano je.

Kada je zimski raspust završio, vratili su se u školu - ali umjesto da nose trake, do kraja školske godine nosili su crnu odjeću. Podnijeli su i tužbu za prvi amandman.

Zastupljen od strane Američka unija za građanske slobode , studenti i njihove obitelji upustili su se u pravnu bitku koja je trajala više od tri godine i kulminirala presudom Vrhovnog suda. Dana 24. veljače 1969. godine u Tinker i sur. v. Redovnici Nezavisni školski okrug, sud je presudio 7-2 da učenici ne “odbacuju svoja ustavna prava na slobodu govora ili izražavanja na ulazu u školu” i da školski službenici ne mogu ograničiti ili zabraniti govor ili izražavanje samo pod sumnjom da učenje može biti poremećen. Presudom su utvrđena prava učenika na slobodu govora u školama.

Za Tinker je ovo bilo životno iskustvo - prisjeća se u to vrijeme kao 'djevojčica iz Iowe s lijepom zapetljanom kosom' - koje je još uvijek animira 52 godine kasnije. Svoju je karijeru posvetila sestrinstvu, ali je često govorila o svom slučaju i njegovoj suvremenoj važnosti - u školama, na kampusima, na konferencijama, pa čak i na Vrhovnom sudu.

“Slučaj predstavljam kao primjer mladih ljudi koji se zalažu za svoje interese”, rekla mi je u nedavnom intervjuu. “To je ono što je aktivizam. I zato je Prvi amandman tako moćan.”

Pet godina nakon slučaja Tinker, Jack Nelson , izvjestitelj Los Angeles Timesa, dobitnik Pulitzerove nagrade, napisao je knjigu koja dokumentira raširenu cenzuru studentskih novina, posebno kada pokriva pitanja koja školski službenici smatraju osjetljivima. “Captive Voices: Izvješće istražne komisije o srednjoškolskom novinarstvu u Americi” dovela do stvaranja od Pravni centar studentskog tiska pružiti besplatne pravne usluge i druge resurse za studente novinare diljem zemlje. (Nelson je bio šef ureda kada sam se 1989. pridružio uredu Los Angeles Timesa u Washingtonu; ostao je blizak prijatelj do svoje smrti 2009.)

Jedno od područja koja danas privlače pozornost centra odnosi se na slučaj Vrhovnog suda iz 1988. Školski okrug Hazelwood i dr. v. Kuhlmeier i sur. , što je rezultiralo značajnom iznimkom od presude Tinkera.

U svibnju 1983. ravnatelj srednje škole u St. Louisu uklonio je dvije stranice iz školskih novina prije objavljivanja, a da nije obavijestio učenike na satu novinarstva koji je izdao novine. Rekao je da je zabrinut zbog pitanja privatnosti i neprikladnosti članaka na tim stranicama (jedan o tinejdžerskoj trudnoći, drugi o posljedicama razvoda) za mlađe studente. Uz pomoć ACLU-a, Cathy Kuhlmeier, urednica izgleda novina, i još dvoje studentskih novinara tužili su se, tvrdeći da je postupak ravnatelja narušio njihova prava iz Prvog amandmana.

Iako je žalbeni sud potvrdio njihov stav, Vrhovni sud se nije složio, presudivši 5-3 da prosvjetni radnici mogu preuzeti 'uredničku kontrolu' nad govorom i izražavanjem učenika u aktivnostima koje sponzorira škola 'sve dok su njihove radnje razumno povezane s legitimnim pedagoškim problemima'. Drugim riječima, budući da su školske novine bile dio nastavnog plana i programa na satu novinarstva i bile su sponzorirane i financirane od strane škole, ravnatelj je imao zakonsko pravo intervenirati.

U praksi, to školama daje široku slobodu da se prethodno suzdrže. Školski službenici često pokušavaju opravdati takav postupak govoreći da učenici ne bi trebali izvještavati o „odraslim“ ili kontroverznim temama. U 2020. te su teme uključivale COVID-19 i rasnu pravdu, navodi “Studentski novinari u 2020.: Novinarstvo u suprotnosti s izgledima”, novo izvješće SPLC-a o cenzuri i zastrašivanju studenata novinara.

Kao odgovor na Hazelwooda, 14 država usvojilo je zakone koji uspostavljaju zaštitu koja je bliža presudi Tinkera. Hadar Harris , izvršni direktor SPLC-a, kaže da centar podržava Računi 'Novi glasovi'. to bi proširilo zaštitu u 12 drugih država.

Imao sam svoju četku s tim problemima u srednjoj i srednjoj školi - prije nego što je postojao pravni centar za studente.

Godine 1967. pokrenuo sam srednjoškolske novine u svom rodnom gradu Ridgewoodu, New Jersey. Otipkala ju je ravnateljeva tajnica, koja ju je potom mimeografirala za distribuciju.

Taj je sustav dobro funkcionirao sve do jutra kada su me povukli s nastave španjolskog i poslali u ravnateljev ured. Tamo sam zatekao ravnatelja Williama Cobba, crvenog lica i bijesnog. Osim što sam bio urednik lista, bio sam član vijeća učenika i napisao uvodnik koji je sugerirao načine poboljšanja škole. Među njima: g. Cobb bi mogao biti otvoreniji za nove ideje.

Tražio je primjere. Podijelio sam ih. Nije se smirio. Zapravo, njegova tirada je trajala 45 minuta. Završilo je tako što mi je naredio da izbrišem odlomke o njemu.

Moji kolege urednici i ja odlučili smo objaviti rad s praznim prostorom gdje bi se pojavili uvredljivi odlomci. To je izazvalo daleko veći interes za underground verziju mog uvodnika, koji smo potajno kružili, nego što bi bilo da je u cijelosti tiskana u novinama.

(Šesnaest godina kasnije, dok sam bio novinar u New Jerseyju, naišao sam na Cobba dok sam istraživao projekt koji je uključivao škole Ridgewood. Podsjetio sam ga na taj incident i, govoreći sada kao novinar koji radi, rekao mu koliko je pogriješio da me cenzurira. Svaka mu čast, rekao je da je usred potresa kasnih 1960-ih bio pod velikim pritiskom — i ispričao se.)

Moje srednjoškolsko iskustvo bilo je bliže Tinkerovom. Dana 4. svibnja 1970., za vrijeme vrhunca Vijetnamskog rata, četiri nenaoružana studenta su ubijena, a devet ih je ranjeno kada je Nacionalna garda Ohija otvorio vatru na gomilu tijekom mirnog prosvjeda na sveučilištu Kent State. Sljedećeg dana odlučio sam prisustvovati prosvjedu s nekim kolegama iz srednje škole Ridgewood.

Znao sam da ću biti označen kao odsutan iz škole. Ono što sam do sljedećeg dana saznao je da je moja profesorica biologije odlučila dati nenajavljeni kviz i kazniti nas izostanke nulom. Ovaj put se moja bijesna majka suočila s ravnateljem. Intervenirao je kako bi nama koji smo propustili kviz dao priliku da to nadoknadimo.

Nakon ovih ranih iskustava, mojih 29 godina kao novinskog izvjestitelja dalo mi je duboko poštovanje prema ustavnoj zaštiti slobode govora i tiska. Projekt opismenjavanja vijesti Virtualna učionica Checkology uključuje temeljnu lekciju o Prvom amandmanu, koji sadrži i presude Tinker i Hazelwood kao studije slučaja.

Što se tiče Mary Beth Tinker, ona je još uvijek podijelivši svoju priču i poticanje mladih da se njihov glas čuje.

“To je,” rekla mi je, “doživotni izazov – shvatiti kako možete upotrijebiti svoj talent, svoju strast, svoje darove da napravite razliku.”