Tampa Bay Times pridružuje se paradi tiskanja novina u metrou i zatvorit će svoju tvornicu

150 proizvodnih radnika ostat će bez posla, a ostali zaposlenici s punim radnim vremenom će dobiti smanjenje plaće od 10% na šest mjeseci kako bi dodatno uštedjeli na troškovima

Zgrada Tampa Bay Timesa u centru St. Petersburga, Florida. (ljubaznošću)

60 godina stara tiskara Tampa Bay Timesa, koja je 1970-ih osvojila međunarodne nagrade za svoju ranu upotrebu boja koja je vodeća u industriji, zatvara se u ožujku. Tisak će se prepustiti Gannettu u pogonu Lakeland Ledgera 60 milja od sjedišta novina u St. Petersburgu.

Promjenom, najavljenom u srijedu, ukinut će se 150 radnih mjesta, od kojih 90 s punim radnim vremenom. U još jednom ekonomskom potezu, Times (u vlasništvu Poyntera) smanjit će plaću za preostalo stalno zaposleno osoblje za 10% u sljedećih šest mjeseci.

Prošlog travnja, suočen s naglim padom prihoda od oglašavanja zbog pandemije koronavirusa, Times je privremeno ukinuo pet dana u tjednu za svoja tiskana izdanja, dostavljajući novine samo srijedom i nedjeljom. Rukovoditelji Timesa rekli su da prihodi ostaju manji i da će smanjenje isporuka dvaput tjedno vjerojatno postati trajno. Neučinkovitost korištenja prostranog objekta tako rijetko bila je faktor u odluci da se zatvori.

Akciju je u konačnici potaknula kontinuirana slabost tiskanog oglašavanja, rekao je u intervjuu Conan Gallaty, predsjednik Timesa. 'Neki naši oglašivači imaju problema s držanjem vrata otvorenim', rekao je, a pandemija iz 2020. 'ubrzala je trendove koji su već na snazi' jer se proračuni za marketing i oglašavanje prebacuju s tiska na različite digitalne alternative.

Doista, radnja Timesa slijedi dva trenda u industriji koji su godinama skupljali zamah i ubrzali se 2020. — napuštanje tiska u kući i prodaja ureda i zemljišta radi prikupljanja novca.

Kansas City Star prodao je svoj 15 godina star, vrijedan 200 milijuna dolara, najmoderniji tisak i susjedne 'paviljone', urede, najavljujući u studenom da tiskat će se u Gannettovom registru Des Moinesa . Ostale metropole koje su se u prošloj godini prebacile na vanjski tisak uključuju Miami Herald, The Philadelphia Inquirer, San Antonio Express-News i The Hartford Courant.

Lanci poput Gannetta i McClatchyja bili su posebno agresivni u konsolidaciji tiska budući da često posjeduju obližnje papire čiji bi proizvodni pogoni inače radili pod kapacitetom.

Istodobno, mnoge lančane i neovisne novine rasprodale su središnje zgrade u središnjem dijelu tijekom posljednjeg desetljeća; smanjenom osoblju više nije potrebno toliko prostora. U 2020. neki su odlučili uopće ne raditi s uredima, barem dok su daljinski proizvodili vijesti.

Tiskara Timesa nalazi se na 27 hektara na glavnoj arteriji u blizini brze ceste. Trebao bi biti atraktivan za industrijsku uporabu ili stanovanje za više obitelji, rekao je Gallaty. Prihod od prodaje i dio ušteđevine od smanjenja plaća upotrijebit će se za otplatu duga i moguće financiranje mirovina, rekao je.

Poslovni izgledi za novinsku tvrtku, barem u prvom dijelu 2021., i dalje su napeti. Akcije najavljene u srijedu, uštedjet će oko 7 posto troškova za godinu, dodao je. Tvrtka je poslovala profitabilno 2020., rekao je Gallaty, ali mora poboljšati financijske rezultate ove godine i kasnije kako bi ostala u tijeku sa svojim zajmodavcima.

Poput drugih novina, Times gura plaćene digitalne pretplate i pokušava izgraditi druge tokove prihoda.

'Razvili smo petogodišnji plan počevši od 2019.', rekao je Gallaty. Uz intenzivan pritisak i na rashode i na prihode, očekivane promjene “došle su u mnogo kraćem vremenskom razdoblju”.

Među novim izvorima prihoda, Times je počeo tražiti bespovratna sredstva i doprinose od pojedinaca kako bi podržao istraživačko i odgovorno izvješćivanje, pristup koji je uveo The Seattle Times. Dva neprofitna fonda (kojima upravlja Poynter) prikupila su više od milijun dolara prošle godine, rekao je Gallaty, a tvrtka očekuje da će to poboljšati 2021. godine.

Lakeland je udaljen oko sat i četvrt vožnje od Sankt Peterburga, pa će rokovi biti pomaknuti unatrag. To je, međutim, ublaženo jer se cirkulacijski otisak Timesa proteže na Tampu i njezina istočna predgrađa, uključujući područja bliža Lakelandu nego St. Peteu.

Times je, ukidajući pet dana tiska, snažno promovirao e-repliku izdanja, postavljeno i navigirano poput tiskanog papira. E-izdanje, kao i redovita digitalna stranica Timesa, može se ažurirati tako da uključuje kasne sportske rezultate ili druge vijesti kasno u noć.

Gallaty je rekao da oko 50.000 tiskanih čitatelja pristupa e-izdanju određenog dana i oko 100.000 tijekom tjedna, a plaćenih digitalnih pretplata iznosi oko 22.000. To je manje od ostalih vodećih metroa, ali predstavlja brz rast s oko 4000 u 2019., rekao je Gallaty.

Smanjenje plaće nije identično neplaćenim odsustvima koje su Gannett i mnogi drugi lanci nametnuli prošle godine. Ima sličnu značajku - osoblje može uzeti jednuekstra dan u mjesecu slobodan ako žele i rade na drugim projektima.

Times nije jedini u smanjenju tiskanih dana. Gotovo sve novine u lancu Advance su to učinile; McClatchy novine više ne tiskaju subotom; a The Arkansas Democrat-Gazette tiska samo nedjeljom, tražeći od pretplatnika da pročitaju repliku izdanja na iPadu ostatak tjedna.

Rukovoditelji Timesa rekli su da smanjeni troškovi tiska i distribucije pomažu minimizirati smanjenje osoblja u vijesti i potrebu za smanjenjem izvješća vijesti.

U Timesova vlastita priča o zatvaranju tvornice , predsjedavajući i izvršni direktor Paul Tash sažeo je: „Posao s vijestima već se pomicao prema digitalnoj isporuci, a pandemija je tu promjenu dovela u preopterećenje. … Ovo je teška odluka, i mi to snažno osjećamo. Ali to pomaže pozicionirati Times za budućnost kao živahnu novinsku tvrtku.”