Ovi provjeravatelji činjenica rade na vraćanju istine u ratom razorenu Siriju - ali im je potrebna pomoć

Američki vojnik prolazi pokraj turskog oklopnog vozila tijekom prve zajedničke kopnene patrole američkih i turskih snaga u takozvanoj 'sigurnoj zoni' na sirijskoj strani granice s Turskom, u blizini Tal Abyada, Sirija, nedjelja, 8. rujna , 2019. (AP Photo/Maya Alleruzzo)

U Siriji je interno raseljeno 6,6 milijuna ljudi.

U Libanonu, Turskoj, Jordanu i šire ima 5,6 milijuna izbjeglica.

A postoji samo nekoliko onih koji provjeravaju činjenice.

To su brojke koje procjenjuje Agencija Ujedinjenih naroda za izbjeglice, a novinari izvještavaju od 2016.

'Naša poruka zajednici koja provjerava činjenice je da nam je potrebna vaša pomoć u borbi protiv dezinformacija i dezinformacija o Sirijcima i Siriji', napisao je Rami Magharbeh, voditelj grantova i projekta Verify-Sy , u e-poruci IFCN-u.

'Sirijci se suočavaju s nacionalnim, regionalnim i međunarodnim akterima koji krše njihova prava i iskrivljuju njihovu borbu', dodao je. “Odjednom su mnogi ljudi s malo ili nimalo znanja o Siriji postali 'stručnjaci' za Siriju, šireći pogrešne/dezinformacije i propagandu.”

Nedostatak izvora pouzdanih, politički neutralnih informacija unutar zemlje rezultirao je vakuumom za povjerljive vijesti koje se proizvode lokalno, a to je upravo praznina koju se tim u Verify-Sy nada popuniti.

Problem je u tome što, iako je količina dezinformacija o Sirijcima impresivna, rizik vezan uz bavljenje novinarstvom također je visoko povišen. Zato je pomoć potrebna.

U ožujku 2016., osnivač i generalni direktor Ahmad Primo pokrenuo je digitalnu platformu za provjeru činjenica Verify-Sy s timom od 12 iskusnih novinara koji rade na daljinu iz Turske, Europe i nekoliko sirijskih gradova.

“U prvom mjesecu rada objavili smo 10 članaka. Sada ih objavljujemo oko 30 mjesečno”, rekao je Magharbeh. 'Verify-Sy sada ima 200.000 sljedbenika na društvenim mrežama i više od 500.000 posjeta web stranicama. 'Vjerujemo da tijekom ove tri i pol godine (uspjeli smo) izgraditi povjerenje kod naše publike.'

Provjere činjenica objavljuju se na arapskom, engleskom i turskom jeziku kako bi se doprlo do šire publike.

Medijsko okruženje u Siriji opasno je mjesto za novinare. Međunarodna neprofitna organizacija Reporteri bez granica (RSF) identificira to kao “nepodnošljivo okruženje”, u kojem je samo u 2018. ubijeno najmanje 10 novinara.

'Novinari su meta zastrašivanja svih strana u sukobu - od strane sirijske vojske i njenih saveznika, kao i raznih naoružanih oporbenih skupina, uključujući snage koje podržava Turska, kurdske snage i radikalne islamističke skupine', izvještava RSF.

Zemlja je upletena u kompliciran, višestrani građanski rat od 2011., kada je predsjednik Bashar al-Assad odgovorila nasilno na prodemokratske prosvjede koji su izbili u gradu Deraa na jugu zemlje. Sirijski opservatorij za ljudska prava procjene da je od tada ubijeno ili nestalo više od 500.000 Sirijaca.

Unatoč izazovima rada u takvom kontekstu, Magharbeh je rekao da se tim u Verify-Syju nada da će njegov rad poboljšati informacijsko okruženje za Sirijce koji traže vijesti i informacije o burnim događajima koji se odvijaju u njihovoj zemlji.

Slomljeno, opasno medijsko okruženje

“Novinarstvo u Siriji je pod ekstremnom cenzurom otkako je Hafez al-Assad, diktator i otac Bashara al-Assada, preuzeo vlast 1970. godine”, rekao je Magharbeh. “Novinarstvo u Siriji nije bilo transparentno niti vjerodostojno, a postalo je još gore... od početka revolucije 2011.

“Od tada je Assadova država ciljala sirijske i strane novinare zatvaranjem, nasilnim nestankom ili atentatom, poput slučaja pokojnog Marie Colvin .”

Colvin je bila američka ratna dopisnica koja je umrla u opkoljenom gradu Homsu u Siriji kada je granatirana zgrada u kojoj se nalazila u veljači 2012. Sud Sjedinjenih Država kasnije pronađeno al-Assadova vlada odgovorna za zločin.

RSF nedavno potaknuo Turska neće slati sirijske novinare izbjeglice natrag u njihovu domovinu unatoč njihovom pravnom statusu, jer je to 'ravno smrtnoj kazni'. Organizacija procjene da je od početka sukoba ubijeno preko 200 novinara.

Ovo okruženje rezultiralo je onim što Magharbeh naziva “alternativnim medijima” ili stranicama koje funkcioniraju potpuno izvan normi standardne novinarske prakse i umjesto toga nastoje širiti propagandu u korist političke skupine ili stranke.

'(Kada dodate) sav kaos i vojne okupacije koji su se dogodili posljednjih godina, stvorilo se ozračje u kojem se glasine, dezinformacije i dezinformacije mogu vrlo brzo širiti.'

Sirija je do 2017. imala 5,5 milijuna korisnika interneta, oko 29% ukupnog stanovništva. Aplikacije za razmjenu poruka i platforme društvenih medija poput WhatsAppa, Telegrama i Facebooka popularne su, uključujući unutar vlade, oporbe i džihadističke skupine za isporuku propagande.

Mnoge regionalne i libanonske medijske web stranice bile su neobjašnjivo deblokirano 2017., uključujući Wikipediju, WordPress blogove, Al Jazeeru, Al Arabiju i sirijske novinske stranice poput The New Syrian.

Ipak, cenzura, stalna politička previranja i loša infrastruktura za internetske medije rezultirali su procvatom teorije zavjere , dezinformacije i neizvjesnost u vezi s aktualnim događajima.

Verify-Sy stječe svoju publiku

Kako bi Sirijcima pružio izvor nepristranih i pouzdanih informacija, Verify-Sy skenira vijesti koje su kružile društvenim medijima ili objavljene u mainstream medijima, uključujući izjave političara i izvješća o aktualnim događajima.

“Verify-Sy uglavnom nastoji (poboljšati) demokraciju i transparentnost u Siriji pomažući javnosti da (formira svoje mišljenje) na temelju činjenica i istinitih događaja”, objasnio je Magharbeh.

Među ciljevima organizacije je osvijestiti javnost o lažnim informacijama i načinu na koji se one šire, poticanje novinara i korisnika digitalnih vijesti da provjere vijesti prije objavljivanja ili dijeljenja.

U anketi koju je organizacija provela sa 650 svojih čitatelja, većina je rekla da se slaže s izjavom da su izvješća Verify-Sy 'vrlo relevantna, nepristrana i točna'.

Verify-Sy se oslanja na male potpore za svoje financiranje, uključujući i bespovratna sredstva međunarodne neprofitne organizacije Internews kao i doprinose članova vlastitog tima. Magharbeh je rekao da su ograničena financijska sredstva najveći izazov za platformu.

'Tim radi na izbjegavanju ovog problema širenjem kruga potencijalnih navijača kroz komunikaciju i umrežavanje', rekao je.

Budući da je provjera činjenica još uvijek mali i relativno nov uvoz u Siriji, platforma se također trudi pronaći novinare dovoljno specijalizirane za vrstu istraživanja i tehnika provjere koje praksa zahtijeva.

Također je bilo teško učiti od uglađenijih stručnjaka u inozemstvu, budući da putovanje sa sirijskom putovnicom može zahtijevati vize koje je nemoguće dobiti. Iz tog razloga, Verify-Sy tim je morao propustiti prilike za radionice i konferencije diljem svijeta koje bi mogle potaknuti njihov profesionalni razvoj.

Poziv na akciju

Političari, aktivisti i novinari dugo su komentirali tendenciju zapadnih medija da iskrivljuju sukob u Siriji, bilo da pretjerano dramatiziranje , ne dirigira dovoljno temeljito izvješćivanje ili ugostiteljstvo Amerikancu politički narativ događaja.

“Bashar al-Assad, zajedno sa svim ratnim zločincima, mora biti provjeren i razotkriven. Narativi u kojima se iskrivljuju Sirijci i njihova borba moraju biti provjereni i razotkriveni”, rekao je Magharbeh. “Najmanje što možemo učiniti je braniti istinu. To je naša zajednička odgovornost prema sadašnjim i budućim generacijama.”

Ispravak: Ranija verzija ovog članka netočno je identificirala Rami Maghrabeha kao osnivača Verify-Sy.