Akademici smišljaju plan za ulivanje milijardi u novinarstvo: dajte svakom Amerikancu 50 dolara za donaciju organizacijama za vijesti

Shutterstock

Evo jedne nove ideje za spašavanje ozbiljnog novinarstva: svakom odraslom Amerikancu dajte 50 dolara, putem provjere poreza na dohodak, da donira omiljenoj novinskoj kući.

Ovo nije djelo poslovične crackpot blogerice u pidžami, već radije bijela knjiga grupe od sedam uglednih akademika , koju vodi Guy Rolnik iz Stigler centra pri Sveučilištu Chicago Booth School of Business.

Proučavali su ekonomiju novinarstva u doba velikih platformskih tvrtki tijekom prošle godine i, svaka im čast, prošli su mimo dijagnoze što je pošlo po zlu kako bi predložili lijek.

Budući da predsjednik i američki Senat nisu toliko srdačni prema novinarima, ne bih tražio brzo usvajanje. Osim toga, u potpunosti financiran, koštao bi 13 milijardi dolara godišnje. Ali postoji presedan za shemu, koju je ad hoc skupina navela kao model: za posljednja dva ciklusa lokalnih izbora, Seattle je građanima dao bonove financirane iz poreza koje je proslijedio kao priloge za kampanju gradskom kandidatu po svom izboru.

Skupina je očekivala neke vjerojatne prigovore. Stoga predlažu neke kvalifikatore i opcije:

• Prihvatljive bi bile samo one kuće koje pretežno objavljuju ozbiljne vijesti. To bi utvrdilo vijeće stručnjaka.
• Vaučer od 50 USD može se podijeliti na nekoliko načina.
• Budući da svaki porezni obveznik ne bi imao omiljeno prodajno mjesto ili odlučio sudjelovati, ostatak novca koji je prisvojen bio bi pro-ratno raspoređen na one prodajne mjesta koja su odabrana. (Eksperiment u Seattleu ima drugačiji pristup - lonac novca je dostupan prvi dođe prvi poslužen, tako da oni koji su ravnodušni prema prilici jednostavno nisu financirani.)
• Niti jedna kuća ne bi mogla primiti više od jedan posto ukupnog iznosa - tako bi vjerojatno favoriti poput Fox Newsa i The New York Timesa bili ograničeni.
• S obzirom na to da je kriza u novinskom poslovanju akutna za lokalne novine i digitalne stranice, dio ili čak sav novac mogao bi biti namijenjen za njih.

Do Rolnika sam stigao telefonom u Izraelu, gdje je odrastao i proveo većinu svoje karijere, a on mi je objasnio da se ideja vaučera dizajnom razlikuje od drugih planova subvencija, s ciljem da se politika izbaci iz izdvajanja i umjesto toga pusti krajnjim korisnicima vijesti odlučiti.

“Mislimo da je novinarstvo javno dobro koje je uvijek bilo nedovoljno financirano, a to se samo pogoršavalo,” objasnio je, “... ali nismo htjeli ići prema ponovnom balansiranju moći između izdavača i platformi.

“Ne sviđa nam se to razmišljanje iz dva razloga – postoji rizik da će stvoriti poticaje za pogrešnu vrstu sadržaja (npr. mamac za klikove s velikim prometom) i pogrešnu vrstu kontrole.

“Drugo, ako subvencionirate nesveti savez između monopola, vi zapravo samo mijenjate najam i još uvijek ste dužni trenutačnoj tržišnoj strukturi.”

Bolje je da tijek novca kontrolira 'šira javnost'.

Prijedlog ne pravi razliku između web-mjesta za emitiranje, tiskanje i samo digitalne vijesti. Tako bi, na primjer, Amerikanci koji preferiraju TV kao izvor lokalnih vijesti mogli bi svoj doprinos usmjeriti na omiljenu lokalnu postaju koja napreduje, a ne na lokalne novine u teškoćama.

Akademici se klone planova poput prijedloga News Media Alliancea za odustajanje od antimonopolskih propisa kako bi se pregovaralo o plaćanju sadržaja svojih članova od poput Googlea i Facebooka. Ipak, platformske tvrtke nailaze na teške kritike.

Dotičući se trenutne debate o takozvanoj zaštiti Odjeljka 230 — koja, općenito govoreći, štiti platforme od odgovornosti za sve što korisnici prenesu — grupa predlaže da se odricanje od Odjela 230 nastavi samo ako tvrtke ispunjavaju niz uvjeta, kao što je stvaranje njihovi algoritmi transparentni. Napominju da propis datira iz 1996. godine, uspoređujući stanje interneta tada i sada sa skuterom u odnosu na automobil.

Rad nije objavljen, iako je Rolnik rekao da nema ništa protiv mog pisanja o tome. Savjetovao mi je moj prijatelj James T. (Jay) Hamilton, direktor novinarskog programa na Stanfordu.

Osim Rolnika, koautori rada su Julia Cage iz Sciences Po, Pariz; Joshua Gans sa Sveučilišta u Torontu; Ellen Goodman sa Sveučilišta Rutgers; Brian Knight sa Sveučilišta Brown i Andrea Prat i Anya Schiffrin, oboje sa Sveučilišta Columbia.

Izravne državne potpore novinarstvu već su desetljećima uobičajene u Europi, a nedavno i u Kanadi. Europske zemlje pokušavaju uvesti stroge propise o privatnosti i odgovornosti za lažne vijesti za platforme, uz ogromne novčane kazne za kršenje.

No, s iznimkom programa malih grantova u New Jerseyju i izdvajanja za javnu radiodifuziju, izravna vladina potpora je u SAD-u anatema, čemu se protivi većina izdavača na temelju Prvog amandmana.

Moje vlastito mišljenje je da prava vrsta državne pomoći ne bi trebala biti nezamisliva, osobito sada kada smo duboko u vremenu pustinja vijesti i novina duhova.

Natrag tijekom kraha 2009., Len Downie i Michael Schudson iznio ideju fonda federalnih fondova za novinarstvo kojim se upravlja na udaljenosti od ruke - kao što su i grantovi Nacionalne znanstvene zaklade za istraživačke projekte i rad državnih humanističkih vijeća.

Teško stanje novinske industrije također je privuklo pozornost predsjedničkog kandidata senatora Bernieja Sandersa. U dokument o poziciji objavljen na stranici Columbia Journalism Review prošlog tjedna , on polaže nevolje pred noge pohlepnih kapitalista. I predlaže regulaciju protiv spajanja, rast neprofitnog sektora i planove vlasništva zaposlenika u profitnim organizacijama.

Kao što su zajedljivi Jack Shafer i drugi već napisali, ovo je solidan doktrinarni socijalizam, ali nije posebno jasan ili precizan. (Planovi dionica zaposlenika, ili ESOP, u novinama su bili u padu u posljednjih 20 godina. Oni su odgovarali rastućim i visokoprofitabilnim poduzećima, ali ne i industriji u padu.)

Čak i ako se rješenja koja nude akademici i Sanders pokažu kao nepočetna, obojici pripisujem ne samo snažno ponovno postavljanje problema, već i početak preusmjeravanja razgovora na rješenja.

Rezultati vijesti za prvu polovicu ove godine i njihove projekcije za 2020. pokazuju samo mali financijski napredak — dobar dio toga od smanjenja troškova.

Nestanak prednosti koje snažno lokalno novinarstvo donosi informiranoj demokraciji postaje stvarnost iako je javna pomoć i dalje tabu.

Rick Edmonds je Poynterov medijski poslovni analitičar. Možete ga kontaktirati na e-mail.