Nakon šest desetljeća, CBS-ov 'Face the Nation' pretvara se u svoju najveću priču do sada i zarađuje najbolju gledanost u posljednjih nekoliko godina

Moderatorica Margaret Brennan i izvršna producentica Mary Hager govore o tome kako je kultna nedjeljna emisija pokrila koronavirus

Moderatorica “Face the Nation” Margaret Brennan i snimatelj tijekom emitiranja 8. ožujka 2020. (Chris Usher/CB)

Časni CBS-ov nedjeljni jutarnji politički informativni program 'Face the Nation' pomogao je gledateljima da se snađu u trenucima koji su vrijedni vijesti od 1954. - od atentata na Kennedyja do Watergatea do 11. rujna do financijskog kraha 2008.

Ali emisija nikada nije bila važnija nego sada.

'To je jednosatna objava za javni servis', rekla je Mary Hager, izvršna producentica emisije. “Ovo je najveća priča naših života.”

'Nikad nismo vidjeli ništa slično', rekla je moderatorica Margaret Brennan.

Prošlog tjedna razgovarao sam telefonom s Hagerom i Brennan kako bismo razgovarali o misiji 'Face the Nation' u ovom trenutku, njezinoj odgovornosti i kako se emisija promijenila od koronavirusa. I, da, promijenilo se.

“Svijet se promijenio”, rekao je Brennan. “Svemir je izvan svoje osi.”

Prije koronavirusa, emisija je - poput svojih kolega na NBC-u ('Upoznajte novinare') i ABC-u ('Ovaj tjedan') - nastavila, fokusirajući se na najnovije vijesti tjedna. Ne tako davno to je bila Rusija, opoziv, Trump, izbori. Bilo je pouzdano i važno, ako ne i uvijek kritično.

Tada je koronavirus promijenio sve, uključujući i show.

Za početak, stvarna mehanika serije – kako je sastavljena – uvelike je promijenjena, od proizvodnje do planiranja do osoblja koje radi na daljinu do nošenja maski na snimanju. Gosti su prestali dolaziti u studio. Brennan još uvijek radi na setu “Face the Nation” sa smanjenom ekipom u CBS-ovom studiju u Washingtonu, D.C., ali ima rezervni studio u svom domu ako zatreba.

Urednički, emisija se također promijenila.

'Rano smo donijeli odluku... da moramo ispuniti tu ulogu emitiranja javnih poslova', rekao je Brennan. “I zadovoljiti potrebe javnosti koja želi znati što se događa u najosnovnijem smislu njihova zdravlja i dobrobiti. Otkrio sam da ljudi stvarno sada imaju glad za činjenicama na način koji je pomalo neodoljiv. Vrlo je malo apetita za neke od politike oko ovoga.”

Hager je to ovako rekao: “Ljudi žele vijesti; ne žele buku.'

Brennan s Garyjem Cohnom, bivšim direktorom Nacionalnog ekonomskog vijeća tijekom intervjua 17. siječnja 2020. (Chris Usher/CBS)

Brojke gledanosti to dokazuju. Sve nedjeljne emisije doživljavaju veliki preporod, a prednjači 'Face the Nation'. Emisija ima u prosjeku 4,4 milijuna gledatelja tjedno od koronavirusa i zabilježila je neke od najboljih gledanosti u posljednjih 28 godina.

Ali što je gledanost veća, veća je i odgovornost.

'Ovo je stvarno trenutak takve ozbiljnosti i takve odgovornosti', rekao je Brennan. “Ovo je jedan od onih trenutaka u kojima govorite o životu i smrti ljudi i njihovoj dobrobiti i njihovim obiteljima. Ne postajete osobniji od toga. I ne dobivate više odgovornosti od onoga što dolazi s tim i pazite da je kvaliteta informacija koje dajete točna i ažurna.”

To nije bilo lako. S vijestima koje se stalno mijenjaju i najnovijim ažuriranjima, “Face the Nation” se morao stalno mijenjati u hodu - mijenjajući teme i goste, često u zadnji čas.

To znači ne samo paziti na ono što se događa na nacionalnoj razini, već na ono što se događa na državnoj i lokalnoj razini. Brennan je napomenuo da bi povremeno guverneri i gradonačelnici velikih gradova mogli imati konferencije za novinare dok je u eteru 'Face the Nation'. A ono što se petkom može činiti velikim poslom više nije važno u nedjelju ujutro.

'Moramo se pobrinuti da znamo da je sve što se događa 'sve ruke na palubi' s cijelim našim osobljem,' rekao je Brennan. 'Neprestano pokušavamo proći kroz sve to kako bismo otkrili o grumenima za koje možemo odlučiti da se najbolje raspravljaju u programu.'

Toliko otežati tu odgovornost je pokušaj pružanja mjerodavnih informacija o virusu kada je o tom virusu još toliko nepoznato. Emisija se uvelike oslanja na svoje medicinske stručnjake, kao što je dr. Scott Gottlieb, bivši šef Uprave za hranu i lijekove. Ipak, kako netko može biti siguran, na primjer, koliko je sigurno otići u restoran ili dopustiti našoj djeci da se vrate u školu?

'Mislim da je nedjeljna jutarnja emisija sada važnija nego ikad', rekao je Hager. “Imamo ogromnu odgovornost prema gledateljima, prema Amerikancima, prema svakome koga možemo dobiti da gleda emisiju. Imamo taj dar od jednog sata, a odluke i rasprave koje imamo koje idu prema odlukama koje donosimo u smislu toga koga ćemo rezervirati za emisiju sada su važnije nego ikad.”

Emisija nije doživjela potpunu reviziju, ali je za sada preuređena. Gosti su sada prioritet broj 1 emisije. Toliko da je “Face the Nation” donio odvažnu odluku da privremeno obustavi ono što je glavna nedjeljna jutarnja emisija vijesti: panel.

'Bila je vrlo jednostavna odluka kada je ovo stvarno pogodilo', rekao je Hager. “Obožavamo panele. Svi vole ploče. To je sjajan način da na neki način prožvakate ono što se dogodilo tijekom tjedna, ali postalo je pitanje vremena. Bilo nam je samo važnije pronaći više novinara, liječnika, znanstvenika, ekonomista, ljudi koji su bili newsmakeri koji su stvarno znali sadržaj koji bi mogli podijeliti s gledateljima.”

Zapravo, rekao je Hager, u emisiji se nije ni raspravljalo kada će se i hoće li se paneli vratiti. Osim toga, članovi panela koji se pojavljuju preko računala umjesto u studiju osjećaju se nepovezano i neugodno. Oni više izgledaju kao zasebni intervjui za razliku od slobodnih rasprava. Zato Brennan više nego rado koristi sat na gostima.

“Doslovno smo željeli istisnuti što više informacija koje smo mogli i ugurati u sat koji imamo”, rekao je Brennan. “Ako ništa drugo, poplava vijesti upravo sada, mogli bismo prijeći sat vremena s gostima. ... Osjećam da je čuti od donositelja odluka i politike trenutno najvažnija stvar jer je to toliko ozbiljno.”

Hager je u “Face the Nation” već 10 godina i rekao je da show nikada nije ozbiljnije shvaćao rezervacije gostiju. Teško je izdvojiti ijedan karakteristični trenutak u izvještavanju “Face the Nation” u posljednja dva mjeseca. Nekoliko se ističe, uključujući intervjue s dr. Anthonyjem Faucijem, kraljem Jordana i, u rijetkom pojavljivanju, kineskim veleposlanikom u Sjedinjenim Državama, Cuijem Tiankaijem.

Brennan s kineskim veleposlanikom u SAD-u Cui Tiankai tijekom intervjua 9. veljače 2020.
(Chris Usher/CBS)

Emisija je također bila na čelu ekonomskog aspekta priče, imajući goste kao što su izvršni direktori FedExa i Southwest Airlinesa, medijski mogul Barry Diller i izvršni direktor Bank of America Brian Moynihan.

'Pokušavamo ispričati priču o tome što se trenutno događa u Americi', rekao je Brennan. “Bilo je vrlo jasno da će u ovoj priči biti ekonomski dio. Mislim da nitko nije zamišljao da ćemo biti u dubinama u kojima smo sada.”

Kroz sve to, “Face the Nation” blista, a veliki dio zasluga za to pripada Brennan. U veljači 2018. Brennan je postala 10. moderatorica filma “Face the Nation” i tek druga žena u toj ulozi iza Lesley Stahl (1983.-1991.). Prije koronavirusa, Brennan je imao zasluženu reputaciju postavljanja teških, ali poštenih pitanja u stilu koji nije bio konfrontirajući, ali bez gluposti.

Njezin rad tijekom koronavirusa bio je izniman.

'Rekao sam otkad sam postao moderator da osjećam veliku odgovornost koja dolazi s ovom ulogom', rekao je Brennan. “Mislim da je težina te odgovornosti sada još veća.”

Ono što nagrađuje jest to što se čini da gledatelji odgovaraju na nju i, prije svega, na emisiju.

“Mislim da su ljudi gladni činjenica”, rekao je Brennan. “Mislim da su ljudi gladni konteksta i informacija. Zato svakako čujem. Osjećam da je to misija koju osjećamo da imamo i kojoj pokušavamo služiti u nedjelju. Oduševljen sam što to ima odjeka, ali osjećam da postoji razlog zašto to moramo učiniti i biti u vrhu naše igre u ovom trenutku.”

Tom Jones je Poynterov stariji medijski pisac. Za najnovije medijske vijesti i analize, koje se besplatno dostavljaju u vašu pristiglu poštu svakog radnog dana ujutro, prijavite se na njegov bilten Poynter Reporta.