Ubojstvo Baithe Diop: Traženje odgovora na šokantan zločin

Zabava

Priča o petorice muškaraca koji su sredinom 1995. lažno osuđeni i osuđeni na 25 godina doživotne robije za ubojstvo taksiste iz Bronxa Baithea Diopa u siječnju 1995. ispričana je u NBC-evoj emisiji “Dateline: U sjeni pravde: Priča iz Bronxa”. Epizoda se fokusira na pogrešno vođenu istragu, izmišljena svjedočenja svjedoka i gotovo dva desetljeća borbe pojedinaca da ponište svoje osude.

Kako je Baithe Diop umro?

Godine 1995. Baithe Diop, 43-godišnji imigrant iz Senegala, zaposlio se u New Harlem Car Serviceu u New Yorku. Dana 19. siječnja 1995. napustio je svoje posljednje vozilo u West 141st Streetu u Harlemu oko 4:30 ujutro i otputovao u Bronx, gdje je ubijen i opljačkan. Njegov Lincoln iz 1988. otkotrljao se niz Soundview u Bronxu, ne zaustavljajući se sve dok nije udario u kantu za smeće. Upucan je dva puta u svom taksiju u livreji i ostavljen da umre. U vrijeme Baitheove smrti, u gradu je 1993. i 1994. bilo preko 70 napada na taksiste.

Izvješća navode da je Baitheovo ubojstvo povezano sa smrću Denise Raymond, regruterke za Federal Express. Policajci su otišli u njezin stan u Soundviewu nakon što su njeni zabrinuti rođaci prijavili da se nije pojavila na poslu u policiji New Yorka. 38-godišnjakinja je pronađena na tlu s dvije rupe od metka u glavi, zapešća vezanih lisicama, a usta zalijepljena čarapom. Baithe je preminula oko blok dalje od Deniseine kuće.

Jose Rodriguez i Gilbert Vega: Istinske ubojice Baithe Diop

Policijska istraga koja je uslijedila utvrdit će vezu između dva ubojstva i okupiti zapanjujuću skupinu osumnjičenika i svjedoka. Istražitelji su locirali dvije važne svjedokinje: Catherine Gomez (16) i Miriam Tavares, navodnu korisnicu droga. Catherine je policajcima rekla da je čula tri druga muškarca i Devona Ayersa kako planiraju Deniseino ubojstvo te da ih je također čula kako se nakon toga hvale time.

S prozora svoje kupaonice Miriam, druga svjedokinja, prijavila je policiji da je vidjela i čula ubojice. Rekla je da je nakon incidenta vidjela pet osoba kako izlaze iz Baitheina automobila. Vlasti su optužile tada 18-godišnjeg Devona, tada 19-godišnjeg Michaela Cosmea, tada 25-godišnjeg Carlosa Pereza i tada 17-godišnjeg Israela Vasqueza da su ubili Denise na zahtjev njenog bivšeg dečka Charlesa McKinnona, na temelju iskaza dviju žena. Prema policijskim izvorima, regruterka Federal Expressa ubijena je jer je odbila Charlesovo ugovaranje da ponovno budu zajedno.

Charles je bio optužen za planiranje Deniseina ubojstva s ostalom četvoricom. Uz identificiranje četvorice muškaraca optuženih za Deniseino ubojstvo, Miriam je prepoznala i druga dva tipa koji su bježali iz Baitheina automobila: Erica Glissona, koji je tada imao 18 godina, i Cathy Watkins, koja je imala 27 godina. Policija je tijekom svoje istrage otkrila da je Baithe ubijen. tijekom pokušaja pljačke u 30 W. 141st Street, gdje je bio poslan. Istražitelji su od Cathy, koja je živjela u zgradi, zatražili da dođe u policijsku postaju.

Detektivi su je zamolili da se javi na telefon i pretvara se da naručuje auto da je pokupi dok je bila u postaji. Nije imala pojma da su vlasti pritvorile i dispečera koji je odgovorio na poziv koji je doveo do smrti taksista i uputio ga do kuće u 141. ulici. Prepoznala je Cathy kao pozivatelja čim je čula svoj glas na liniji koji je dolazio iz drugog dijela postaje. Cathy je tvrdila da je nedužna i rekla je da ne poznaje niti jednog drugog optuženika, ali je ipak optužena za ubojstvo Baithea.

U ožujku 1997., Devonu, Michaelu, Carlosu i Israelu je suđeno za ubojstva Denise i Baithe. Proglašeni su krivima za ta dva ubojstva, a 5. ožujka 1997. obojici su izrečene kazne od 25 godina do doživotnog zatvora, koje će služiti uzastopno. Izrael je proglašen krivim za ubojstvo Denise, ali nije proglašen krivim za ubojstvo Baithe. Ali kasnije je žalbeni sud poništio presudu na temelju toga što nije bilo dovoljno dokaza o krivnji. U rujnu 1997. Eric i Cathy su stavljeni na odvojena suđenja za ubojstvo Baithe.

Unatoč Miriaminom kontradiktornom iskazu da je svjedočila pucnju s prozora s kojeg je bilo teško gledati zločin, proglašeni su krivima na temelju svjedočenja Catherine, dispečerke autoservisa, i Miriam. Nazvala je strijelca Erica. Nakon što su proglašeni krivima za ubojstvo drugog stupnja, Eric i Cathy dobili su kazne u rasponu od 25 godina do doživotnog zatvora. Ali stvari su se počele mijenjati 2003. kada su savezni agenti počeli istraživati ​​organizaciju za drogu iz Bronxa, Sex Money and Murder (SMM).

Dva bivša člana SMM-a koji su pomagali u istrazi, Jose Rodriguez i Gilbert Vega, komunicirali su s glavnim istražiteljem, Johnom O’Malleyem. Po vlastitim riječima, obojica su rekla da su opljačkali vozača livreje u Bronxu krajem 1994. ili početkom 1995. Priznali su da su upucali vozača i pobjegli, ne znajući je li umro ili preživio. Budući da John O’Malley nije znao za Baitheovo ubojstvo, nije mogao uspostaviti vezu, ali Eric, koji je svoje vrijeme provodio u zatvoru Sing Sing, uspio je.

U svibnju 2012. pisao je saveznim tužiteljima u New Yorku, tvrdeći da je čuo da su članovi bande SMM odgovorni za Baitheovu smrt. Nakon razgovora s Joseom i Gilbertom, tužitelji iz Bronxa bili su uvjereni da su petorica osuđenih muškaraca nevini. Svi su se složili da treba poništiti presude petorici za ubojstvo taksista. 13. listopada 2012. optužbe protiv Erica i Cathy su odbačene. Iz zatvora su pušteni uz jamčevinu.

Dana 12. prosinca 2012. također su odbačene optužbe protiv preostala tri osuđenika, no oni su i dalje bili u zatvoru zbog ubojstva Denisa. Godine 2014. pet osuđenih pojedinaca podnijelo je federalne tužbe za građanska prava. Slučajevi su navodno riješeni u travnju 2016. za 8 milijuna dolara po komadu. Nakon podnošenja zahtjeva za kompenzaciju na Sudu za potraživanja u New Yorku, Devon, Cathy, Carlos i Eric dobili su nagodbe od suda u ukupnom iznosu od 3.890.000 dolara.