Možete li vjerovati državnim podacima ili ih uopće pronaći? Mnogi zvone na uzbunu

Prošlog tjedna, Jenna Johnson iz Washington Posta izvijestila je da je FEMA uklonjena statistika o pristupu pitkoj vodi i struji u Portoriku sa svoje glavne web stranice. Podaci su vraćeni dva dana kasnije, nakon što je Johnsonov rad izašao.

Nije to bio prvi put da je Trumpova administracija novinarima otežavala pronalaženje vladinih podataka. Engadget izvijestio da je administracija u veljači 'pročistila.whitehouse.gov skupove podataka stvorenih pod Obaminom administracijom'. The Podaci o okolišu i inicijativa za upravljanje , koji prati promjene na web stranicama saveznih agencija za okoliš, ima primijetio značajne promjene na stranicama na web stranicama EPA, USDA i HHS koje se odnose na klimatske promjene.

Ovo je zabrinjavajuća promjena. Osigurati da su podaci “pouzdani, točni i dostupni” neophodno je i za novinare i za našu demokraciju, kao što je nedavno u opisu navedeno na panel diskusiji o “Održavanju kvalitete i integriteta podataka američke vlade”.

Više od 70 novinara i ekonomista okupilo se kako bi čulo predstavnike američkog Ureda za ekonomsku analizu, Ureda za popis stanovništva i Zavoda za statistiku rada (BLS) na panelu kojim je moderirala Marilyn Geewax, viša urednica za poslovanje u NPR-u i supredsjedavajuća Odbora za prvi amandman Društva američkih poslovnih urednika i pisaca (SABEW).

Od predsjedničkih izbora 2016., Geewax vodi NPR-ovo izvještavanje o sukobima interesa koje stvaraju poslovni posjedi predsjednika Trumpa. U svojoj ulozi u SABEW-u, nastojala je zaštititi pristup podacima koje podupiru porezni obveznici u hiperpartijskoj eri. Već je vidjela kako javne informacije nestaju s web-mjesta i brine se o potencijalnom smanjenju kvalitete podataka.

Pitao sam je za njezine brige.

Kramer: Chris Hayes nedavno tvitao da 'Vidimo stvarno opasno zatvaranje javno dostupnih podataka savezne vlade u različitim sektorima.' Koje ste razlike vidjeli tijekom ove administracije u pogledu pristupa?

Geewax: Novinari nisu samo paranoični; pristup podacima doista se smanjio od početka Trumpove ere. Evo nekoliko primjera:

— The Nezavisna izvješća : Javne informacije o tvrtkama koje uvoze robu Ivanke Trump u SAD postalo je teže pronaći. Informacije koje su se nekoć rutinski pojavljivale u podacima o praćenju privatne trgovine nestale su, ostavljajući nepoznate identitete tvrtki uključenih u 90 posto pošiljki.

— Axios javlja : Poruka od 31. kolovoza — koju je poslao službenik za odnose s javnošću CDC-a Jeffrey Lancashire — daje uputu zaposlenicima CDC-a da ne razgovaraju s novinarima, 'čak i za jednostavno pitanje u vezi s podacima.'

— U travnju, agencija za zaštitu okoliša najavio da će njegova web stranica biti 'u tijeku promjena'. Te su promjene značile uklanjanje nekoliko web stranica agencija koje nude detaljne klimatske podatke i znanstvene informacije.

— U jednom trenutku Ministarstvo poljoprivrede uklonilo je ogromnu bazu podataka o dobrobiti životinja, ali je došlo do tolikog negodovanja da je ponovno objavio informaciju . Budnost je važna.

Kramer: Moderirali ste onu SABEW panel, urađenu s NABE (Nacionalno udruženje poslovne ekonomije), o potrebi održavanja kvalitete i integriteta podataka američke vlade. Zanima me koje prijetnje postoje u smislu integriteta i kvalitete podataka – što se razlikuje od pristupa – i za novinare i za ekonomiste koji koriste ove vladine podatke?

Geewax: Evo moje brige: što ako nastavimo primati, recimo, mjesečna izvješća o poslovima BLS-a, ali se ankete mijenjaju na suptilne načine kako bi podaci o nezaposlenosti i plaćama izgledali bolje nego što bi trebali? Hoćemo li znati jesu li brojke pošteno prikupljene i prezentirane na odgovoran način?

Što ako se pitanja u Popisu 2020. promijene tek toliko da otežaju određivanje koliko gay obitelji ima u zemlji? Postoji mnogo načina za nestanak podataka, samo promjenom ili ispuštanjem pitanja.

Zaključak: nije dovoljno dobiti vladino izvješće. Morate dobiti onu koja je točna, poštena i jasno predstavljena.

Novinari trebaju saveznike unutar vlade i industrije koji nas mogu obavijestiti kada nešto krene loše. Zato sam mislio da je važno da se novinari i ekonomisti sastanu na panelu SABEW-NABE. Želim da ekonomisti znaju: AKO NEŠTO VIDIŠ, RECI NEŠTO novinaru.

Kramer: Kako vi i vaši kolege trenutno koristite državne podatke u svom izvješćivanju?

Geewax: Državni podaci su srž svakog poslovnog novinarstva. Svi mi novinari oslanjamo se na vladine brojke da bismo objasnili što se događa sa zaposlenošću, BDP-om, plaćama, inflacijom itd. Nikada ne bismo mogli pravilno informirati građane o učinku njihovih izabranih čelnika po ekonomskim pitanjima bez pouzdanih državnih podataka.

Kramer: Kako poslovni urednici i pisci pristupaju ovoj situaciji – postoje li stalni napori da se govori o tim promjenama ili da se sačuvaju postojeći podaci?

Geewax: Puno novinara se bavi ovim pitanjem. Tjedan slobodnog govora dolazi od 16. do 22. listopada, a mnoge organizacije jesu partnerstvo da to obilježim.

Ali nisu samo novinari ti koji brinu o kvaliteti podataka i pristupu. Dugačak popis grupa, koje predstavljaju različite vrste istraživača, poslao pismo ministru rada, pozivajući ga da “da odredi prioritete i radi na tome da osigura da se financiranje BLS-a vrati na razine dovoljne da pokriju različite i vitalne statističke programe”.

Kramer: Primjećujete li bilo kakav otpor od strane saveznih zaposlenika?

Geewax: Bilo je puno curenja informacija od državnih službenika, a mnogi su dali otkaz ili umirovljeni. Iz osobnog iskustva znam da neki od tih bivših zaposlenika mogu biti dobar izvor – pomažući novinarima da znaju što trebaju zatražiti putem FOIA-a.

Mogao bih dodati: 7. rujna glavni inspektor za poreznu upravu izdao izvješće o postupcima FOIA-e. Nakon pregleda zahtjeva FOIA-e, IG je zaključio da je Porezna uprava nepropisno uskratila informacije u otprilike 1 od 7 zahtjeva.

Kramer: Ako je rezultat da trebate više FOIA-e ili da zahtjevi FOIA-i traju dulje, kako bi to moglo utjecati na izvještavanje u smislu troškova i vremena?

Geewax: Uvijek imamo više vijesti nego novinara. Bilo koje vrijeme koje novinar potroši na podnošenje FOIA-a, umjesto da samo dobije informacije na web stranici, gubi se vrijeme i novac. Dakle, nije dobro.

Kramer: Bilo je a broj napora od akademika i knjižničara do arhivskih skupova podataka vezanih uz klimu i okoliš prije početka nove uprave. Zanima me imate li nešto o čemu vi ili vaši kolege u SABEW-u sada razmišljate ili arhivirate?

Geewax: ThinkProgress je pokrenut Podaci koji nestaju , projekt za oporavak državnih podataka koji su nestali s interneta. Već su podnijeli hrpu zahtjeva prema Zakonu o slobodi informacija za nestale web stranice.

Ali novinari neće imati vremena ni sredstava da gledaju sve. Zato moramo surađivati ​​s ekonomistima, znanstvenicima, povjesničarima i svima drugima koji mogu pomoći u očuvanju i zaštiti podataka koje podupiru porezni obveznici.

Povezana obuka

• 

  Osnovne vještine za voditelje redakcije u usponu

  Savjeti za vodstvo/trening

• 

  Korištenje podataka za pronalaženje priče: pokrivanje rase, politike i više u Chicagu

  Savjeti za pripovijedanje/trening