Chatham Asset Management, hedge fond, pobijedio je na aukciji za kupnju novinskog lanca McClatchy

McClatchy posjeduje 30 dnevnih novina diljem SAD-a, uključujući Miami Herald i The Kansas City Star

Uredska zgrada novina Miami Herald prikazana je u četvrtak, 13. veljače 2020., u Doralu, Florida. (AP Photo/Wilfredo Lee)

McClatchy je u nedjelju ujutro objavio da je njegov dugogodišnji vodeći zajmodavac, hedge fond Chatham Asset Management, pobijedio na aukciji za kupnju tvrtke iz reorganizacije stečaja iz poglavlja 11.

Dogovor još uvijek zahtijeva sudsko odobrenje, vjerojatno na ročištu 24. srpnja. Prodajna cijena nije odmah objavljena, ali bit će objavljena kada se posao finalizira.

Neosigurani vjerovnici uključujući Pension Benefit Guaranty Corporation i skupinu umirovljenih rukovoditelja koji tvrde da im pripadaju dodatni bonusi usprotivili su se i rekli da su tvrtka i Chatham sudjelovali u 'prijevarnom prijenosu' prilikom refinanciranja duga u 2018.

Sudac Michael Wiles prošlog tjedna nije donio odluku o njihovom zahtjevu da im se da tužbu, ali je naznačio da će uskoro.

Chatham je imao unutarnji trag da se pojavi s tvrtkom, čijih 30 novina uključuje Miami Herald i The Kansas City Star, od podnošenja zahtjeva za stečaj u veljači.

Zapravo, mogli ste vidjeti ovaj rezultat već u jesen 2018. Kao što sam tada izvijestio, Chatham je prikupio i većinu McClatchyjevog duga i 20% udjela u svojim dionicama.

Postavljena je pozornica za obitelj McClatchy da se odrekne kontrole i stavi tvrtku u stečaj. Odlučili su to učiniti nakon što nisu uspjeli dobiti oslobađanje od Porezne uprave ili PBGC-a za isplate mirovina koje dospijevaju ove godine, a koje tvrtka ne bi mogla izvršiti.

Chatham također kontrolira American Media Inc., koji uključuje National Enquirer (koji je u travnju 2019. objavio da je prodan - iako transakcija nikada nije zaključena) . Također ima kontrolni udjel u Postmedia, velikom kanadskom lancu.

Chatham je uspio svaki s lakom rukom. A budući da je već neko vrijeme u poziciji utjecati na odluke u McClatchyju, pretpostavljam da duboki rezovi ili druge radikalne akcije nakon što postane vlasnik tvrtke nisu vjerojatne.

U priopćenje za javnost Najavljujući akciju, izvršni direktor Craig Forman rekao je: „Od početka ove dobrovoljne prijave u poglavlju 11, cilj nam je bio trajno rješavanje naslijeđenih dugova i mirovinskih obveza tvrtke i jačanje naše bilance kako bismo pružili veću sigurnost i stabilnost. … Drago nam je što Chatham i osigurani vjerovnici koji pružaju podršku vjeruju u naše poslovanje i našu misiju te pomažu u postizanju ovih ciljeva.”

Forman je također rekao da tvrtka predviđa da će PBGC – ogranak savezne vlade koji financiraju korporacije koje sudjeluju, a ne porezni dolari, a koji ulazi u isplatu korisnicima kada mirovinski plan ne uspije – preuzeti njezin osigurani mirovinski plan, koji pokriva otprilike 24.000 trenutnih i bivši zaposlenici.

McClatchy je preuzeo dug od 2,6 milijardi dolara kada je kupio lanac Knight Ridder 2006. godine i bio je opterećen velikim plaćanjima kamata i otplatom kredita u godinama nakon toga.

S nestankom tog duga i mirovinskih obveza, tvrtka je u poziciji da posluje profitabilno, iako s manjim redakcijama i drugim rezovima izvršnog osoblja i operativnih troškova. Pad oglasa povezan s pandemijom će to kratkoročno otežati.

Tvrtka pod kontrolom Chathama mogla je prodati jedan ili nekoliko svojih papira, kao što je to učinio McClatchy nakon akvizicije Knight Riddera. Međutim, nema posebne vjerojatnosti da će se odlučiti za taj tečaj.

Drugi potvrđeni ponuđač za tvrtku bio je Alden Global Capital, poznat po svom čvrstom upravljanju lancem MediaNews Group. Knight Foundation sa sjedištem u Miamiju istraživali davanje ponude i uzevši tvrtku kao neprofitnu, ali je na kraju odlučio da to ne učini.

Rick Edmonds je Poynterov medijski poslovni analitičar. Do njega se može doći na email .