Imaju li web-lokacije s vijestima etičku dužnost uklanjanja paywall-a o izvještavanju o koronavirusu?

Kako novinarstvo javnog servisa i oštra fiskalna stvarnost koegzistiraju u krizi?

Sjedište Los Angeles Timesa u El Segundu. Dok su neke novinske organizacije odlučile ukloniti paywall za izvještavanje o koronavirusu, druge poput Timesa i The Boston Globea nude ograničen sadržaj besplatno, a ostavljaju paywall netaknutim. (Karl Sonnenberg/Shutterstock)

Već dvije godine mnoge su se stranice s vijestima okrenule digitalnim pretplatama kao financijskom spasu. S globalnom pandemijom pred nama, urednici i izdavači pitaju se je li sada vrijeme da preokrenu kurs i svoje vijesti ponovno oslobode, barem privremeno?

Poynterov poslovni analitičar Rick Edmonds razgovarao je o ovoj dilemi s Kelly McBride, predsjednicom Centra za etiku i vodstvo Craiga Newmarka.

Edmonds: Dva novinara nazvala su me prošli tjedan radi komentara o novinama (Los Angeles Times i The Boston Globe) koji su zadržali svoj paywall za veći dio izvještavanja o koronavirusu. Taj izbor mi se čini istinskom etičkom dilemom.

Naslijeđene novine imaju poslovni imperativ da ostvare prihod od plaćene digitalne pretplate. Moglo bi se pokazati kao pitanje preživljavanja. Ali ukidanje paywall-a u vrijeme krize čini bitnu i sveobuhvatnu lokalnu pokrivenost dostupnom cijeloj zajednici, a ne samo onima koji mogu platiti.

Vi ste etičar, što je ispravno učiniti?

McBride: Novinarstvo je javni servis. Je li to više kao kritična zdravstvena skrb ili hrana?

Ako se pojavite u bolnici, oni vas liječe, a zatim smislite kako nadoknaditi troškove. Ako idete u trgovinu, i dalje se očekuje da platite hranu. U uobičajeno vrijeme, vijesti su više poput hrane, možete ih dobiti na mnogo mjesta, a kvaliteta može ovisiti o tome što ste spremni platiti. Ali u vrijeme krize, informacije postaju sličnije njezi hitne pomoći.

Kao kritična javna služba, novinari moraju učiniti nešto kako bi svoje informacije učinili dostupnima onima koji možda neće moći platiti. Ako se sav vaš sadržaj nalazi iza paywall-a, a ne radite ništa od toga, teško ćete tvrditi da su vaše vijesti vitalne za dobrobit.

Globalna pandemija koja se brzo kreće znači da ljudi trebaju ažuriranja informacija od lokalnog davatelja vijesti svakodnevno, ako ne i svaki sat, kako bi mogli donositi osobne odluke o tome kako reagirati, uključujući što učiniti ako se razbole.

Evo nekoliko mogućih opcija za redakcije koje žive od paywall-a ili se nadaju da će jednog dana živjeti od plaće.

• Time što sve svoje izvješćivanje o koronavirusu u javnom zdravstvu učinite besplatnim, svojoj publici govorite da je vaša misija veća od vaše krajnje crte. Čini se kao mnogi redakcije su radi ovo, ali ne sve.
• Mnogi koji su otvorili paywall zbog pandemije također se zalažu za pretplatu na društvenu svijest, računajući da je njihovo izvješćivanje toliko dobro da će se ljudi dobrovoljno prijaviti za pretplatu.
• Možete otvoriti sav svoj sadržaj, a zatim tražiti donaciju svakih 10 članaka.
• Mnoge novinske organizacije nude potpune preglede u formatu biltena. Većina newslettera dolazi samo jednom dnevno, ali možete ih dostavljati i češće. Ako arhivu newslettera učinite slobodno dostupnom i pretraživom, barem ste dali sažetak.
• Otvorite dio ili cijeli svoj sadržaj, ali zahtijevajte da se korisnici registriraju da bi ga vidjeli kako biste mogli komunicirati s njima. Ako ste ih također zamolili da ispune obrazac u kojem bi vam rekli na koja pitanja bi željeli dobiti odgovore, mogli bi shvatiti da je novinama stalo do pitanja čitatelja.
• Uključite poveznice u sve svoje izvještaje na stranicu transparentnosti o koronavirusu, gdje redakcija može opisati kako se resursi raspoređuju za pokrivanje zdravstvene i ekonomske krize. napisala je Joy Mayer iz projekta Trusting News cijeli post o tome. Ako to još niste učinili, propuštate veliku priliku da se povežete sa svojom publikom. Naravno, imat ćete bolju priču za ispričati ako ste ispustili svoj paywall.

Edmonds: Postoji niz dobrih prijedloga. Oni koji drže paywall gore koriste neke od tih drugih taktika. Boston Globe, na primjer, nudi stručne priče o tome STAT stranica s znanstvenim vijestima besplatno, s malim natpisom na vrhu koji traži doprinos. Globeova sestrinska stranica, boston.com , je besplatan, ali je po dizajnu neobičan. Kurirani niz poveznica na druge izvore također je besplatan. Ali ništa od toga ne može pružiti puni opseg lokalnog rada zajednici kojoj služite.

Globe i Los Angeles Times imaju priličnu količinu društva u svom izboru da nastave s naplatom. Tribune Publishing i Hearst novine imaju gotovo sve svoje pokrivene paywall zaštićene, čak i kod San Francisco Chroniclea, u metrou koji je guverner zatvorio prošlog tjedna, prije nego što je tu naredbu proširio na cijelu državu.

S druge strane, velike nacionalne novine i sve druge lančane novine koje sam provjerio nude svoju pokrivenost virusima besplatno - uključujući one poput The Denver Posta, u vlasništvu zloglasno štedljivog Alden Global Capitala. Svaka njihova stranica koju sam probao imala je velike priče o kojima bih želio znati da tamo živim.

Sve novine Gannett/Gatehouse nude svoju pokrivenost koronavirusom besplatno. (Neki papiri Gatehousea bili su besplatni cijelo vrijeme.)

L.A. Times i Globe dobivaju znatnu kritiku na društvenim mrežama, a neke, čujem, i od osoblja njihove redakcije.

Mogli bi se predomisliti kako pandemija bude napredovala. Sigurno postavljaju pitanje svaki dan.

Konkurentni prioriteti će se promijeniti ako to potraje još šest mjeseci ili dulje. Samo nisam siguran kako.

McBride: Dio izazova je logistika. Većina redakcija s paywall-om koristi dobavljača i nije jasno koliko su te usluge responzivne.

Najjeftiniji su na sve ili ništa i ne dopuštaju nikakvu fleksibilnost. New York Times i Washington Post izgradili su vlastite paywall, a imaju i malu vojsku inženjera za prilagođavanje kada je to potrebno. (To sam naučio od naše kolegice Cheryl Carpenter, koja vodi našu verziju programa Table Stakes koji financira Knight.)

Volim što rade The Dallas Morning News. Svoju pokrivenost o koronavirusu učinili su besplatnim. Imaju bilješku na vrhu svoje web stranice u kojoj ljudi traže da podrže novine. Zatim imaju opcije od 2, 4 ili 7 dolara tjedno. A urednik Mike Wilson napravio je vrlo kratak video koji su mi servirali na mobilnoj stranici objašnjavajući njihovu predanost. Njihovi čitatelji pokazuju ljubav.

Redakcije s paywall-ima koje ne pokazuju neku gestu prema publici koja ne plaća, mogu propustiti kratku priliku da izgrade povjerenje i pokažu važnost svog rada. Potrošači brzo razvijaju informacijske navike. Ako vaša potencijalna publika dva do tri tjedna u ovoj krizi ne vidi vaš rad, jednostavno će naučiti živjeti bez njega. Ako se redakcije za mjesec dana odluče odustati od svojih mjerača, možda neće biti potražnje za sadržajem.

Edmonds: Izvrsna poslovna točka: sustavi za upravljanje sadržajem i druge tehnologije. Ne možete učiniti više nego što vam sustavi dopuštaju. Niti će ovo biti vrijeme za velike popravke, ulaganje u kapacitet ili ukidanje starog i zastarjelog.

Od naših prvih razgovora o ovom članku, bio sam zapanjen koliko dobro vidite poslovni slučaj i opcije i kako sam malo fiksiran na temeljno etičko pitanje. Nije baš zamjena uloga. Možda spoj uma?

Pozivajući se na Poynterov proces za donošenje etičkih odluka koju je naš umirovljeni kolega Bob Steele izmislio i koju ste nastavili usavršavati, je li pošteno reći da se to ovdje primjenjuje?

Ono što služi čitateljima, ali i ono što služi nategnutim novinarima i, da, ono što služi oglašivačima te poslovnoj i financijskoj strani. Moj rastanak s naslijeđenim vijestima bio bi: Molim vas, molim vas, pronađite vremena u mnogim teškim tjednima koji su pred nama za nastavak dijaloga o tome kako postići pravu ravnotežu. A to vrijedi i za druga pitanja koja su odmah iza ugla, poput dopusta.

Zamolio sam svog kolege iz ureda, glavnog trenera pisanja Roya Petera Clarka, za brzi pregled. Nikako ne odustajući od imperativa vijesti, njegov odgovor: “Ako ostanete bez posla, sjajno novinarstvo kojim ste se bavili neće biti nikome dostupno.”

Kelly McBride je Poynterova viša potpredsjednica i predsjednica Centra Craig Newmark za etiku i vodstvo u Poynteru. Može se dobiti putem e-pošte ili na Twitteru na @kellymcb.

Rick Edmonds je Poynterov medijski poslovni analitičar. Može se dobiti na e-mail.