Ne zovite Stevea Stephensa 'Facebook ubojica'

Načelnik policije Clevelanda Calvin Williams odgovara na pitanja tijekom konferencije za novinare, u utorak, 18. travnja 2017., u Clevelandu. (AP Photo/Tony Dejak)

Mi u medijima volimo nadimke za notorne ljude. Često su ova imena povezana s mjestom ili stvarima koje imaju nasumične veze, kao što su The Boston Strangler, The Green River Killer ili The San Bernardino Shooters.

Ovoga puta to je 'The Facebook killer', skraćeni opis postupaka Stevea Stephensa, koji je nasumično ubio starijeg čovjeka iz Clevelanda, a zatim je video objavio na svom Facebook računu. Brza pretraga pokazuje desetke priča o zločinu koji koristi pojam.

I nije ni čudo. Zgodni nadimci danas su još prikladniji nego prije nekoliko desetljeća, s obzirom na zahtjeve pretraživanja i društvenih medija.

Međutim, postoje dvije važne temeljne vrijednosti na koje se novinari mogu osloniti kada traže razloge za otpor, ili u najmanju ruku, minimiziraju upotrebu izluđenih nadimaka kada govore o zloglasnim ubojicama.

Točnost : Često je riječ koja se povezuje s ozloglašenim zločinom riječ o slučajnosti ili okolnostima, a ne uzročno-posljedičnoj vezi. Točniji opis za Bostonskog Davitelja, koji je ubio i silovao do 13 žena između 1962. i 1964., bio bi Davitelj Bostonskog područja. Ali to nije imalo isti zvuk.

Samo pet od 48 žena povezanih s ubojicom Green River pronađeno je u blizini Green Rivera u državi Washington.

A osoba koju je Stephens snimio kako puca bio je Robert Godwin, stariji, stariji čovjek kojeg nije poznavao. Svođenje tih pojedinosti na nadimak vrijedan klika je medvjeđa usluga publici.

Minimiziranje štete : Novinari se uglavnom slažu oko svoje obveze da minimiziraju štetu gdje je to moguće. Povezivanje mjesta s zločinom uzrokuje štetu. Možda je lakše skupiti suosjećanje za ljude u San Bernardinu ili djecu koja pohađaju srednju školu Columbine nego suosjećati s Facebookom. Ali princip je isti.

Veća je šteta u mogućnosti zaraze. Istraživači vjeruju da kada mediji daju nadimak masovnom pucaču, povećavaju vjerojatnost kopiranja mačaka. Isto vrijedi i za neodgovorno izvještavanje o samoubojstvima.

U konkurentskom okruženju, redakcije mogu biti u iskušenju zanemariti svoje malo suučesništvo u ovom fenomenu. Ali ako svoje etičke odgovornosti shvaćate ozbiljno, tražit ćete alternative. Stevensa možete opisati kao “čovjeka koji je na Facebooku objavio nasumično ubojstvo”. Čak i u naslovu možete reći 'objavio ubojstvo na Facebooku'.

Ta rješenja neće biti tako pametna ili privlačna. Zauzet će više od vaših 140 znakova. I vjerojatno je prekasno da se promijeni tok ove priče.

Ali doći će još jedan senzacionalni zločin. Jezik oblikuje način na koji razmišljamo. A jezik koji odaberemo da opišemo značajne događaje imat će posljedice na to kako ćemo reagirati na te događaje. Ako novinari uzmu k srcu svoju ulogu informiranja javnosti, bit će precizni i točni u odabiru riječi, čak i pod pritiskom da u naslovima i tweetovima priopće komplicirane događaje.