Ugrađeno u masovnu zabludu: Izazov izvještavanja o QAnonu

Uznemiravanje na internetu, Telegram kanali i teški razgovori - kako je to novinarima koji prate virusnu teoriju zavjere.

Zgradu Kapitola Sjedinjenih Država u Washingtonu, D.C., provalile su tisuće izgrednika - uključujući neke pristaše QAnona - tijekom skupa 'Stop The Steal' 6. siječnja u znak potpore predsjedniku Donaldu Trumpu. (AP fotografija).

BBC-jeva reporterka Marianna Spring sjedila je vani i uživala u pinci s jednom od svojih prijateljica prošlog ljeta kada ju je pogodio njezin prvi QAnon.

Poruke i prijetnje preplavile su Springin telefon, optužujući je da jede bebe i da je sotonistički pedofil. Spring, specijalizirani izvjestitelj koji je izvještavao o dezinformacijama i društvenim medijima, ostao je budan do 3 sata ujutro te noći, blokirajući račune dok se poplava uznemiravanja nije usporila. Kad se probudila, čekalo ju je još poruka.

'Mislim da sam tada stvarno shvatio što je QAnon, razmjere ovog pokreta, njegovu kultnu prirodu i kako je počeo postajati velika stvar ovdje u Ujedinjenom Kraljevstvu', rekao je Spring.

QAnon – neutemeljena teorija zavjere usredotočena na ideju da su istaknuti demokrati i holivudske slavne osobe kanibalistički, pedofili koji obožavaju Sotonu – eksplodirala je u popularnosti tijekom prošle godine. U Sjedinjenim Državama stekao je popularnost među pristašama bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, a njegove su se ideje proširile u inozemstvo.

DO Anketa NPR/Ipsosa iz prosinca 2020 otkrilo je da je 17% ispitanika reklo da vjeruje da 'skupina elita koja obožava Sotonu i vodi seksualni lanac djece pokušava kontrolirati našu politiku i medije', a 37% je reklo da ne zna je li ta izjava istinita.

'QAnon je stvarno iskoristio strah i zbrku oko pandemije, kao i političku podjelu oko izbora, pa čak i prosvjede protiv rasne pravde u cijeloj zemlji', rekla je viša reporterka HuffPosta Jesselyn Cook, koja pokriva dezinformacije. “2020. je bila savršena oluja.”

Teorija zavjere nastala je 2017. godine kada je netko tko se zove Q objavio Trumpov citat o 'zatišju prije oluje' na 4chanu, ozloglašenoj internetskoj oglasnoj ploči. Od tada, QAnon je brzo evoluirao kako se pridružuju novi sljedbenici i razvijaju se nove teorije niša. Sljedbenici su svoja uvjerenja prenijeli u stvarni svijet, ponekad na nasilne načine. Nedavno, neki QAnon vjernici Sudjelovao je u pobuni 6. siječnja u američkom Kapitolu.

Sve veći broj novinara prati QAnon, izvještavajući o svemu, od načina na koji algoritmi društvenih medija pomažu u širenju teorija zavjere na ljude koji izgube svoje voljene zbog pokreta. Sa svakom pričom raspravljaju hoće li njihovo izvješćivanje pridonijeti korisnim informacijama ili će jednostavno pojačati pokret. Njihov je cilj natjerati čitatelje - zakonodavce, tehnološke tvrtke, širu javnost - da shvate ozbiljnost problema koje QAnon postavlja.

'Online zavjere i dezinformacije više nisu marginalna internetska zamisao, već nešto što ima veliki utjecaj na stvarni život', rekao je Spring. 'Neredi na Capitol Hillu... vrlo su jasno razotkrili koliku štetu ove zavjere na internetu mogu napraviti.'

Prosvjednik koji drži znak QAnon čeka u redu s ostalima kako bi ušao na predizborni skup s predsjednikom Donaldom Trumpom 2018. u Wilkes-Barreu, Pa. (AP Photo/Matt Rourke)

Iako je QAnon tek nedavno počeo svakodnevno objavljivati ​​nacionalne naslove, neki novinari već godinama prate kretanje.

Novinar CNN-a Donie O’Sullivan jedan je od njih. Tijekom ranih dana teorije zavjere, pratio ju je, ali nije puno izvještavao iz zabrinutosti da će globalna platforma CNN-a proširiti teoriju.

'Gdje je prijelomna točka da, nešto se događa na internetu, i da, neki ljudi se angažiraju, ali time što to pokrivamo, nenamjerno mu dajemo više kisika?' rekao je O’Sullivan.

Brandy Zadrozny, istraživačka novinarka NBC Newsa, suočila se sa sličnom dilemom. Prvi put je čula za QAnon od svog partnera za izvješćivanje Bena Collinsa u studenom 2017., ali je prvi članak o njemu objavila tek 2018.

Pojavljivanje pristaša QAnona na Trumpovim skupovima 2018. godine natjeralo je Zadroznyja da shvati da QAnon nije samo još jedna teorija zavjere, već nešto o čemu je potrebno pokriće.

'Kada se teorije zavjere s interneta prebace na IRL, osjećamo da moramo objasniti tko su ti ljudi koje možda vidite na TV-u', rekao je Zadrozny. 'Ono što ne želimo da ljudi rade je da vide stvari bilo u stvarnom životu ili na televiziji, a zatim ih guglaju kada na njima nema odgovornog novinarstva.'

Nekoliko drugih novinara istaknulo je Trumpove skupove 2018. kao trenutak kada su shvatili da bi QAnon mogao prerasti u nešto puno veće. Nagli uspon pokreta ubrzo nakon početka pandemije bio je još jedna jasna točka preokreta.

Ovih dana, budući da su vjerovanja QAnona postala toliko raširena, nema toliko zabrinutosti da će jednostavno pokrivanje pokreta to dodatno pojačati. Novinar o kulturi Rolling Stonea EJ Dickson usporedio je to s dilemom s kojom su se novinari u početku suočili dok su izvještavali o Trumpu.

'Trump ima najveću platformu na svijetu, a mediji i redakcije su se borili s time da li pojačavaju njegovu poruku pokrivajući lude i užasne stvari koje je rekao', rekao je Dickson. 'Ali u isto vrijeme on je već imao najveću platformu na svijetu, pa je bilo kao da zatvaraš oči pred njom ako je ne pokrivaš.'

'Mislim da bi se isti argument mogao iznijeti i o QAnonu', rekla je. “U ovom trenutku, konj je već izašao iz staje. To je već problem.”

Ožujak Child Lives izvan Netflixa u Hollywoodu, CA, 19. rujna 2020. QAnonovi sljedbenici su oteli hashtag protiv trgovine ljudima #SaveTheChildren. (AP fotografija)

QAnon je možda započeo na 4chanu, ali sadržaj povezan s vjerovanjem u zavjeru proširio se na većinu glavnih platformi društvenih medija, uključujući Twitter, Facebook, Instagram i YouTube.

Iako postoji nekoliko temeljnih načela koje prihvaća većina vjernika QAnona, postoji mnogo više nišnih teorija pod-zavjere, svaka sa svojim malim sljedbenicima. Mnogi opisuju QAnon kao 'veliki šator' jer je toliko različitih teorija zavjere povezano s pokretom.

Ponekad ljudi podržavaju i šire ideje koje nisu povezane s QAnom, a da ne shvaćaju da su te ideje dio teorije zavjere, što dodatno komplicira stvari. Na primjer, hashtag #SaveTheChildren, koji navodno govori o sprječavanju trgovine djecom seksualnim putem, povezan je s QAnonom.

Kako bi pratili sve te razgovore, neki novinari prate stranice društvenih medija i internetske forume na kojima se šire i dijele teorije QAnona. Politički reporter Daily Beasta Will Sommer, na primjer, vodi popis od 30 do 40 desničarskih blogova, foruma i drugih web stranica koje pretražuje jednom dnevno. Također redovito pregledava popis Telegram grupa.

“Ti si poput velikog kita i samo progutaš što više možeš, i to moraš filtrirati kroz baleen”, rekao je Sommer, koji radi na knjizi o QAnonu. „Želite uočiti trendove, i želite uočiti stvari koje se ponavljaju iznova i iznova. I tako, u tom slučaju, moram jednostavno konzumirati ogromne količine da bih uočio te veze.”

Taj je posao postao teži posljednjih tjedana jer su društvene mreže počele razbijati sadržaj QAnona. Twitter, na primjer, ima uklonjena više od 70.000 QAnon računa.

Zadrozny je koristio popularne novinarske alate za praćenje QAnona. Nekada je TweetDeck držala otvorenim s Twitter popisom QAnon računa. Također je imala nadzornu ploču CrowdTangle za stranice povezane s teorijom zavjere i YouTube kanal koji prati kreatore QAnona.

“Sada je teže. Sada govorimo o Discord chatovima. Sada govorimo o audio chat sobama. Sada govorimo o Telegram kanalima”, rekao je Zadrozny. “Dakle, to je jednostavno biti izuzetno online, imati milijardu kartica i pratiti te ljude dok se premještaju na više nišne platforme.”

Kako bi bili sigurni da točno identificiraju glavne trendove, neki novinari provjeravaju svoje nalaze s istraživačima koji provode više vremena u QAnon prostorima.

Također se oslanjaju na bivše vjernike QAnona za savjete i prate objave QAnon influencera, koji pomažu u postavljanju određenih točaka razgovora. Te točke razgovora su 'izuzetno dobro organizirane', rekao je O'Sullivan. Rekao je da je prilično lako identificirati tadašnju teoriju zavjere jer će se proširiti QAnon prostorima.

O’Sullivan je 6. siječnja vidio širenje QAnonovih govornih točaka u stvarnom vremenu, kada je izvještavao o neredima u američkom Capitolu. Dok su ljudi napuštali područje Kapitola, pitao ih je o nasilju koje se dogodilo ranije tog dana. Rekli su mu da je za to odgovoran antifa.

'Dok su ljudi silazili, govorili su: 'Oh, nasilje, uništenje - to je bila antifa.' A ovo je od ljudi koji su zapravo hodali i napuštali mjesto', rekao je O'Sullivan. “To mi je bilo značajno jer se u tom trenutku internetom širila zavjera o antifa i lijevim agitatorima i Trumpovim pristašama koji zapravo nisu odgovorni za ovo uništenje. Bilo je jednostavno nevjerojatno koliko brzo ljudi složno mogu izaći iza neutemeljenih točaka razgovora.”

Osim što prati QAnon chat sobe, Cook je rekla da provodi puno vremena na 'obrnutim inženjeringom' teorija zavjere. Nakon što identificira viralni dio pogrešne ili dezinformacije, radi unatrag kako bi shvatila odakle je došao, tko ga je promovirao i zašto.

“Uz toliko mnogo teorija zavjere koje smo vidjeli prošle godine, prvi spomen na Twitteru bio bi s QAnonovog računa. Ili biste pogledali 8chan ili 8kun, i vidjeli biste dvoje ljudi kako to šire prije nego što je dospjelo na Twitter i prije nego što je dospjelo na Fox News i prije nego što je postalo viralno”, rekao je Cook.

Provođenje puno vremena na izvještavanje o QAnonu i upijanje neobičnih teorija zavjere može uzeti svoj danak, rekao je Dickson. Novinari riskiraju da postanu desenzibilizirani za teorije. Kao primjer je istaknula nedavne vijesti o rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.). Iako su mnogi bili iznenađeni kad su čuli da Greene misli da su 'židovski svemirski laseri' izazvali požare u Kaliforniji, vijest nije šokirala Dicksona jer je ta teorija u skladu s onim što vjeruju mnogi QAnonovi sljedbenici.

“To je kao da stavite žabu u polako kipuću vodu. Vrlo se privikavate na diskurs i stvari vam postaju sve manje iznenađujuće”, rekao je Dickson. “Jako se trudim da se na kraju dana nekako opustim, provodim vrijeme sa svojom obitelji, razgovaram s ljudima koji nisu dio masovne zablude kako bih to pokušao izbaciti iz svog mozga.”

Pristaša QAnona maršira na putu do Vrhovnog suda tijekom prosvjeda Million MAGA March u vezi s izbornim rezultatima 14. studenog 2020. u Washingtonu D.C. (AP Photo/Chris Tuite)

Odgovorno izvještavanje o teoriji zavjere zahtijeva dodatnu osjetljivost i oprez.

Kada identificiraju priče, mnogi novinari izbjegavaju tretirati pokret kao spektakl i ponavljati najnoviju bizarnu teoriju zavjere. Umjesto toga pokušavaju identificirati opipljive utjecaje, što im pomaže izbjeći pojačavanje manjih teorija.

“Umjesto da samo primijetim da vjernici QAnona vjeruju u X stvar i da su sve svoje nade polagali na ovaj datum, pokušat ću pronaći nešto o tome kako vjernici QAnona zagovaraju nasilje ili se organiziraju na određenoj platformi i uzrokuju problema”, rekao je Ali Breland, dezinformacijski reporter za Mother Jones. 'To su stvari koje se idealno mogu, nadamo se, riješiti ako se na njih posveti pažnja ili stvari koje su korisne informacije za ljude.'

Novinari jezika također koriste stvari. Reporterka Insidera o digitalnoj kulturi Rachel Greenspan rekla je da izbjegava spominjati QAnon kao 'grupu' jer nema hijerarhiju vodstva ili formalizirana pravila. Naprotiv, to je sustav vjerovanja.

'Želimo biti sigurni da ne koristimo jezik poput 'člana QAnona' jer mu to zapravo daje mnogo više moći nego što uopće ima', rekao je Greenspan.

Također se trudi biti vrlo konkretna u svom izvještavanju. Kada izvještava o manjoj teoriji zavjere, ona to uvjerenje ne pripisuje svim sljedbenicima QAnona, već ga umjesto toga kontekstualizira unutar većeg pokreta.

Iako su mnogi novinari u prošlosti intervjuirali sljedbenike QAnona, neki to pokušavaju izbjeći. Naravno, neki sljedbenici su neprijateljski nastrojeni prema novinarima, koje vide kao dio sotonističke cabale, a informacije koje daju novinarima su nepouzdane. No, problemi se također javljaju kada QAnonovi sljedbenici traže medijsko praćenje, za koje vjeruju da legitimira njihova uvjerenja.

“Velika poruka u zajednici QAnon je u osnovi ideja zašto pridajete toliko pažnje ako nije stvarna?” rekao je Zadrozni. “Jer ako nije, ako nije u redu, zašto bi se onda mediji brinuli za glupu teoriju zavjere? To je ovakva kružna logika.”

Dickson je rekla da izbjegava imenovati QAnon influencere, od kojih su mnogi profitirali od pokreta, kako ne bi nesvjesno dovela više ljudi do njih. Također se trudi ne intervjuirati aktivne sljedbenike jer ih ne smatra korisnima.

“To su ljudi koji su uklopljeni u masovnu zabludu”, rekao je Dickson. “Oni vjeruju u ono što vjeruju, a ono u što vjeruju je pogrešno. I to neće pomoći vašoj publici ili bilo kome da stvarno shvati ovaj fenomen naglašavajući to.”

Naravno, svako izvještavanje o teoriji zavjere također mora biti popraćeno rigoroznom provjerom činjenica. O’Sullivan razlaže ono što je lažno na početku i na kraju intervjua. Slično, Greenspan razotkriva svaku teoriju zavjere na koju se poziva u priči.

Kako vrijeme prolazi, neki vjernici QAnona vjerojatno će odbaciti teoriju zavjere. Dan inauguracije za neke je donio trenutak jasnoće jer obećana 'oluja' - kada je Trump trebao proglasiti izvanredno stanje i okupiti i pogubiti demokrate - nikada nije došla.

Ove promjene postavljaju pitanja o tome kako najbolje izvještavati o bivšim vjernicima, a to je problem o kojem Greenspan razmišlja u posljednje vrijeme.

“Postoji tanka linija koju morate proći između humaniziranja i suosjećanja s tim ljudima kojima je na neki način manipulirao kult, u odnosu na, u redu, ali to su također ljudi koji su podržali nešto što optužuje nevine ljude da su pedofili. “, rekao je Greenspan.

Zastupnica Marjorie Taylor Greene, R-Ga., nosi masku za lice “Trump Won” dok stiže na pod u Domu kako bi položila svoju prisegu na dan otvaranja 117. Kongresa u američkom Capitolu u Washingtonu. Greene je u prošlosti izrazio podršku QAnonu. (AP Photo/Erin Scott)

Iako je Trump izvan dužnosti, teorija zavjere i dalje zadržava vjernike, čak i među najvišim razinama vlasti. Osim Greenea, predstavnica Lauren Boebert (R-Colo.) je izrazila podršku za QAnon.

'Čini se da postoji nada ili uvjerenje da će QAnon nestati sada kada je Trump izvan funkcije', rekao je Cook. “Ovaj pokret ima korijene u mnogim drugim dezinformacijskim grupama i ne ide nikamo. To je nešto čime ćemo se baviti godinama koje dolaze.”

Nekoliko novinara je reklo da se nadaju da će njihovo izvještavanje o QAnonu natjerati ljude da ga shvate ozbiljno. U svojim intervjuima s ljudima koji su izgubili svoje voljene zbog teorije zavjere, novinari dobivaju 'sjedalo u prvom redu' - kako to Cook kaže - na olupini koju QAnon može uzrokovati obiteljima. Problem je toliko raširen da su ožalošćeni članovi obitelji stvorili online grupe za podršku.

“Kada razgovaram s ljudima koji imaju bliske ljude u svojim životima koji su postali stvarno, stvarno, stvarno uloženi i odani QAnonu, oni opisuju bol zbog gubitka osobe. Ovi razgovori su općenito o tuzi”, rekla je viša urednica MIT Technology Review Abby Ohlheiser. “Nikad se ne naviknem na te razgovore. To je uvijek teško svaki put.”

QAnonov doseg proteže se i dalje od pokvarenih odnosa. Njegov utjecaj na pokret Stop the Steal i nerede na Capitol Hillu pokazao je da ima implikacije na povjerenje ljudi u američku demokraciju.

Dakle, prema Sommeru, pitanje koje QAnon postavlja je sljedeće: Što se događa sa zemljom kada se ogroman postotak ljudi upusti u zabludu i napusti stvarnost?

“Nažalost, ono što se događa vidimo na obiteljskoj razini kako se ljudi otuđuju od svojih obitelji. Vidimo ljude koji čine zločine, ubojstva i terorizam. Onda vidimo stvari poput Marjorie Taylor Greene kako ulazi u Kongres”, rekao je Sommer. “Mislim da je to moje najveće pitanje ili ono s čime se nadam da će (moje) izvješćivanje pomoći u rješavanju.”

Ovaj je članak izvorno objavljen 9. veljače 2021.