Kako su se hrabri novinari prošlog stoljeća suprotstavili KKK-u

-Na ovoj fotografiji iz dosjea od 30. siječnja 1939., članovi Ku Klux Klana, noseći tradicionalne bijele kapuljače i ogrtače, stoje i gledaju prekriženih ruku nakon što su spalili križ od 15 stopa u Tampi, Florida. Rođeni u pepelu Tinjajući Jug nakon građanskog rata, Ku Klux Klan je umro i ponovno se rodio prije nego što je izgubio borbu protiv građanskih prava 1960-ih. Ipak, danas je KKK još uvijek živ i sanja da se vrati u ono što je nekad bio: nevidljivo carstvo koje širi svoje pipke po cijelom društvu. (AP fotografija)

Pulitzerove nagrade nikada nisu savršena mjera velikog novinarstva u određenom razdoblju, ali ostaju dobro mjesto za početak. Što se tiče rase, nagrade stoje daleko iza, recimo, Major League Baseballa u prelasku linije boja. Jackie Robinson bila je u mirovini prije nego što je Moneta Sleet postala prva crna novinarka koja je kao pojedinac osvojila Pulitzerovu nagradu za svoju kultnu fotografiju Corette King i njezine kćeri iz 1968. na MLK-ovoj pogrebnoj službi.

S tim neuspjehom u svom povijesnom zapisu, Pulitzerovi mogu polagati pravo na jedan značajan doprinos socijalnoj pravdi u Americi: Veći dio stoljeća, kada su članovi Pulitzerovog odbora vidjeli dokaze o tome da bijeli novinari hrabro krenu na Ku Klux Klan i druge rasističkih organizacija, potapšali su ih po leđima i davali im nagradu.

U mnogim prilikama to se novinarstvo proizvodilo ne samo u većim gradovima poput Memphisa ili Atlante, već i u malim gradovima kao što su Lexington, Mississippi i Tabor City u Sjevernoj Karolini.

Vidjeti zapis o takvim nagradama tijekom jednog stoljeća - Institut Poynter izbrojao ih je blizu 100 u svom istraživanju - mora biti inspiriran moralnim i fizičkim pokrićem potrebnim da se govori istina - ne samo ovlaštenoj moći - već nasilnom društvu u zabludi pitanja rase.

U svom revolucionarnom djelu The Mind of the South (1940.), južnjački novinar i povjesničar W.J Cash bilježi koliko je opasno za bilo koga u bivšim Konfederacijskim državama javno zagovarati rasnu pravdu. Ako bi vas jednostavno izgovaranje tolerancije u kafiću ili kozmetičkom salonu moglo dobiti bičevati, ustrijeliti ili objesiti, zamislite koliko je hrabrosti bilo potrebno novinarima da provode uredničke pohode protiv KKK.

• Godine 1922. Pulitzer za javnu službu otišao je u New York World radi izlaganja o Klanu. Istraživačka serija trajala je tri tjedna, a novine su je snažno promovirale. Tijekom tog trotjednog izdanja, naklada novina porasla je za 100.000 primjeraka dnevno. Serija je bila objavljena u novinama diljem zemlje. Glavni kolumnist novina Heywood Broun nastavio je napadati Klan i probudio se jedne nedjelje ujutro s križem koji je gorio ispred njegove kuće u Connecticutu.

• Godine 1923. Medalja za javnu službu ponovno će ići u novine koje su razotkrivale Klan, ovaj put Memphis Commercial Appeal. List je izvijestio o pričama u kojima se razotkrivaju teroristi s kapuljačama, no pokazalo se da je novinarsko oružje po izboru bilo još jedno Pulitzerovo oružje, urednička karikatura. Crtača su zvali J. P. Alley, a njegovi zajedljivi crtići na prvoj stranici osvojili su mu obožavatelje – i fizičke prijetnje Klana.

• Godine 1925., Columbia (Ga.) Enquirer-Sun postale su prve novine u malom gradu koje su dobile Pulitzerovu nagradu za javnu službu za svoje izvještavanje o linčevima i Klanu. List je bio u vlasništvu izvanrednog para, Juliana i Julije Collier Harris. Ona je napisala većinu priča. Zbog bojkota, prijetnji i sabotaže, par je 1929. prodao novine. Trebalo im je 20 godina da otplate dugove.

• Godine 1928. Pulitzerovu nagradu za pisce urednika dobio je Grover Cleveland Hall, urednik Montgomery (Al.) Advertiser. Do tada je Klan uključivao nebrojene javne dužnosnike, političare, službenike za provođenje zakona i oba senatora Sjedinjenih Država iz Alabame. Prečesto je bila tišina s propovjedaonice – i iz tiska.

Iznimka je bio Grover Hall. U srpnju 1927. Hall je postao bijesan zbog bičevanja mladog Crnca u seoskoj crkvi. Vodio je svoje novine u križarski pohod zamišljen da privede Klansmen pravdi. Razotkrio je članove Klana, radio na ograničavanju njihovih aktivnosti i podržao zakon kojim je zabranjeno nošenje maske u javnosti. Napisao je:

“Nošenje maski na javnim mjestima je neobranjivo i mora biti zabranjeno. Svi dobri građani, vjerujemo, sada moraju shvatiti da je maska ​​u Alabami izvor neublaženog zla. To je prijetnja životu i udovima i prijekor civiliziranom društvu. Skriveni ispod kapuljača i ogrtača, muškarci su noću šuljali po Alabami i okrutno napadali bespomoćne ljude, a u drugim slučajevima zastrašivali i vrijeđali građane ove države.”

Nakon depresije i Drugog svjetskog rata, Amerika će uskoro biti prisiljena vidjeti rasnu pravdu na novi način. Američki vojnici bi išli u rat i iz prve ruke vidjeli kamo bi ugnjetavanje, netolerancija i rasna mržnja vodili: koncentracijske logore.
Jedan od tih vojnika bio je Hodding Carter Jr. Vratio se kući kako bi pokrenuo novine u Greenvilleu, Mississippi, koje će postati Delta Democrat-Times. Pisao je o rasnoj nepravdi i potrebi za društvenim promjenama na jugu, o stavu koji je njemu i njegovoj obitelji donio prezir i ekonomski bojkot.

Carterova poruka našla je nacionalnu i međunarodnu pozornicu. Strastveno je pisao u časopisu Look protiv vijeća bijelih građana koja su se uspostavila na jugu kao nasljednici Ku Klux Klana. Njegov principijelni stav donio mu je neprijateljstvo zakonodavnog tijela države Mississippi, koje je glasalo i osudilo njegov članak kao 'laž urednika koji voli crnce'.

U uvodniku na prvoj stranici, Carter je odgovorio:

Glasovanjem 89 za 19, Zastupnički dom Mississippija proglasio je urednika ovih novina lažovom zbog članka koji sam napisao. Da je ova optužba istinita, to bi me učinilo dobro kvalificiranim da služim u tom tijelu. To nije istina. Dakle, da se stvari poravnaju, ovim glasovanjem od jednog prema ništa rješavam da u državnom zakonodavnom tijelu ima 89 lažova. Nadam se da će ova groznica poput Ku Kluxizma koja je nastala iz iste vrste infekcije proći svojim tijekom prije dugo vremena. U međuvremenu, tih 89 likova pljačkaša mogu otići u pakao, zajedno ili pojedinačno, i čekati tamo dok ne odstupim. Ne moraju planirati povratak.

Kad su se 1950-ih i 60-ih godina 1950-ih i 60-ih godina u gradovima na jugu pojavile nasilne gomile kako bi širile teror u suprotnosti s desegregacijom u školama, neki bijeli urednici su stajali uspravno. 1956. gomila je prijetila Autherine Lucy, koja je pokušavala ući na Sveučilište u Alabami. Buford Boone je odgovorio uvodnikom u Tuscaloosa News:

Svaka osoba koja je s usporednom odvojenošću svjedočila tamošnjim događajima govori o tragičnoj bliskosti s kojom se naše veliko sveučilište povezivalo s ubojstvom — da, rekli smo ubojstvo….

Zbog toga su Booneu i njegovoj obitelji prijetili. Njegov telefon bi počeo zvoniti svakih 20 minuta, držeći obitelj budnom usred noći. Prozori bi mu bili razbijeni. Ako je Boone bio odsutan, njegova žena bi bila pozvana da joj kaže da je njezin muž u teškoj nevolji.

U Little Rocku bi Harry Ashmore bio taj koji bi došao do tanjura. Poznata fotografija iz 1957. prikazuje mladu Elizabeth Eckford kako hoda nezaštićena pokušavajući ući u Central High School. Okružena je bijelom ruljom koja viče na nju. Ashmore je dobio Pulitzera za pisanje:

Nekako, neko vrijeme, svaki Arkansas će se morati pobrojati. Morat ćemo odlučiti kakvi smo ljudi – hoćemo li se pokoravati zakonu samo kada ga odobravamo ili ćemo ga poštivati ​​bez obzira na to koliko nam je neukusno….

Nitko od ovih ljudi, unatoč njihovim Pulitzerima, ne bi bio prepoznat kao progresivan prema modernim standardima. Na osobnoj razini, neki su se protivili prisilnoj integraciji rasa. Ali gnušali su se nasilja i vjerovali su u vladavinu zakona. Jedan od najvećih od tih glasova bio je Ralph McGill, urednik Atlanta Constitutiona, koji će svoj rani rad na pitanjima rase okarakterizirati kao “blijedi čaj”.

Ali shvatio je da male geste ljubaznosti i poštovanja mogu puno značiti. Godine 1938. postao je izvršni urednik i inzistirao da se riječ crnac piše s velikim N, što je nečuvena praksa na jugu. Dvadeset godina kasnije, vratio se kući s govorničke turneje kako bi ga supruga obavijestila da je Temple, najveća židovska sinagoga u Atlanti, bombardirana. Sa strastvenim bijesom odvezao se u ured i izbacio editorijal koji će postati poznat i donijeti mu Pulitzerovu nagradu.

Dinamit u velikim količinama u nedjelju je pocijepao prekrasan hram obožavanja u Atlanti. Uslijedilo je teško za petama sličnog uništenja zgodne srednje škole u Clintonu, Tennessee.

Isti bijesni, pseći umovi stajali su, bez sumnje, iza obojice. Oni su također izvor prethodnih bombaških napada na Floridi, Alabami i Južnoj Karolini. Školska zgrada i crkva mete su bolesnih umova ispunjenih mržnjom.

Suočimo se s činjenicama.

Ovo je žetva. To je usjev posijanih stvari.

Nije moguće propovijedati bezakonje i ograničavati ga...

Da budemo sigurni, nitko nije rekao ići bombardirati židovski hram ili školu

Ali neka se razumije da kada vodstvo na visokim mjestima u bilo kojem stupnju ne podupire konstituiranu vlast, to otvara vrata svima onima koji žele uzeti zakon u svoje ruke....

Ovo je također žetva onih takozvanih kršćanskih službenika koji su odabrali propovijedati mržnju umjesto suosjećanja. Neka sada pronađu pobožne riječi i dignu ruke u žaljenju zbog bombardiranja sinagoge.

Ne propovijedate i ne potičete mržnju prema crncu i nadate se da ćete je ograničiti na to polje. To je stara, stara priča. To se ponavlja uvijek iznova u povijesti. Kada se vukovi mržnje puste na jedan narod, tada nitko nije siguran.

Popis urednika iz Bijelog južnjaka koji su pisali za socijalnu pravdu u 1960-ima se nastavlja u nedogled: Ira B. Harkey, Jr. piše za Pascagoula (Miss.) Chronicle. Segregacionisti su bojkotirali njegove novine. Netko je ispalio metak kroz njegova vrata. Morao je prodati svoj papir i odseliti se iz države. Ali njegove riječi žive.

Tu je bila Hazel Brannon Smith koja je osvojila nagradu za editorijale u Lexington (Miss.) Advertiser. Evo što je rekla kada je primila Pulitzera:

Sve što smo ovdje učinili je da pokušamo iskreno odgovoriti na probleme kako su se pojavili. Nismo tražili, a ne bježali od ove borbe s Vijećima bijelih građana. Ali dali smo sve što imamo, gotovo 10 godina naših života, gubitak financijske sigurnosti i veliku hipoteku. Istu bismo stvar ponovili, ako je potrebno….Ne bih se mogao nazvati urednikom da sam pristao na Vijeća građana – osjećam ih kao i ja. Moj interes je bio tiskati istinu i štititi i braniti slobodu svih stanovnika Mississippija. Nastavit će se.

Imao sam sreću da jednog od ovih herojskih urednika nazovem mentorom. Gene Patterson, kolega Ralpha McGilla, napisao je uredničke kolumne za Ustav, uključujući i onu koja visi na zidu Poynter instituta, u blizini knjižnice koja nosi njegovo ime. Ujutro 15. rujna 1963., Gene je kosio travu u svom dvorištu kada je saznao vijest da su četiri mlade djevojke ubijene u Birminghamu u Alabami, kada je dinamitska bomba eksplodirala u njihovoj crkvi. Tog dana napisao je svoju najpoznatiju kolumnu, a niz lice su mu tekle suze. Nosio je naslov: “Cvijet za grobove”.

Majka crnka je u nedjelju ujutro plakala na ulici ispred baptističke crkve u Birminghamu. U ruci je držala cipelu, jednu cipelu, od stopala svog mrtvog djeteta. Tu cipelu držimo s njom.

Svatko od nas na Bijelom Jugu drži tu malu cipelu u ruci.

Prekasno je okriviti bolesne kriminalce koji su rukovali dinamitom. FBI i policija se mogu nositi s takvom vrstom. Optužba protiv njih je jednostavna. Ubili su četvero djece.

Samo mi možemo ući u trag istini, južnjače - ti i ja. Slomili smo tijela te djece...

Mi, koji znamo bolje, stvorili smo klimu za ubijanje djece od strane onih koji to ne znaju.

Tu cipelu držimo u ruci, južnjače. Pogledajmo ga ravno i pogledajmo krv na njemu...

Završena je nedjeljna školska predstava u Birminghamu. S uplakanom crnkinjom majkom stojimo u gorkom dimu i držimo cipelu. Ako naš jug ikada bude ono što želimo da bude, sad ćemo zasaditi cvijet plemenitije odlučnosti za jug na ova četiri mala groba koja smo iskopali.

Tolika je bila snaga ove pravedne retorike koja je dolazila od bijelog južnjaka 1963. da je Walter Cronkite pozvao Pattersona da pročita kolumnu u cijelosti na CBS Evening News.

Patterson, odlikovani veteran Drugog svjetskog rata, nikada ne bi prihvatio zasluge za svoju hrabrost. Prepoznao je da su novinari koji su pisali za tadašnje afroameričke novine imali mnogo opasniji posao. Uvijek bi govorio da su pravi heroji, pravi ratnici pravde, mladi Crni muškarci i žene - često je spominjao Johna Lewisa - koji su bili spremni žrtvovati svoja tijela tijekom nenasilnih prosvjeda, suprotstavljajući se psima koji režu, palicama i vatrogasna crijeva.

Kad bismo mogli okupiti ove hrabre novinare iz mrtvih i ponovno ih ujediniti u gradu kao što je Atlanta, vjerujem da bi bili zaprepašteni napretkom u Americi po pitanju rase. Kad biste im pokazali snimku raspirivača mržnje koji marširaju u Charlottesvilleu, bili bi jako obeshrabreni. Rekli bi nam da se ne bojimo, da su to zlo već vidjeli. Ljudi koji su hrabri ustali su da se suoče s tim, riskirajući vlastite živote i sredstva za život. Tada se to radilo. Može se ponoviti.

Napomena urednika: Ovaj je esej napisan uz pomoć vodiča za resurse o novinarstvu i socijalnoj pravdi koji je sastavio povjesničar i arhivist David Shedden za Poynter institut i stogodišnjicu Pulitzerove nagrade. Zasluge pripadaju i ovim knjigama: “Uvodnik Pulitzerove nagrade”, autora Wm. David Sloan i Laird B. Anderson; i 'Pulitzerovo zlato', Roya J. Harrisa Jr.

Ispravak : Prethodna verzija ove priče netočno je opisala godinu snimanja fotografije. Bilo je to 1957., a ne 1958. godine.