Kako su novinarski pripravnici izvještavali o mjestima na kojima nikada nisu bili tijekom ljeta

Dobiti pripravnički staž je dovoljan izazov. Sada zamislite da izvještavate o mjestu koje nikada niste posjetili udaljenom stotinama milja.

Pripravnica Dallas Morning News Natalie Walters radi iz svog rodnog grada Auguste, Georgia, više od 900 milja udaljenog od grada koji je pokrivala tijekom stažiranja. (ljubaznošću: dr. Alan Walters)

Za Natalie Walters bi bilo mnogo jednostavnije izvještavati o opljačkanim tvrtkama u Dallasu da je zapravo u gradu kako je planirano. Umjesto toga, morala ih je pokrivati ​​s više od 900 milja udaljenosti u svom rodnom gradu Augusti u Georgiji. Štoviše, njezino poznavanje mjesta iz prve ruke sastojalo se samo od toga da je jednom prije prošla na putovanju.

Poput mene, i nekoliko drugih stažista s kojima sam razgovarao, Walters je ljeto provela izvještavajući o mjestu koje uopće nije poznavala.

Krajem ožujka Walters i ja smo počeli slati poruke o tome hoćemo li prihvatiti naše stažiranje za daljinsko izvješćivanje. Trebao sam raditi za Milwaukee Journal Sentinel, iako je najbliži gradu koji sam bio St. Louis, udaljen nekih 560 milja. Odabrana je za The Dallas Morning News.

Walters i ja smo obojica magistrirali istraživačko novinarstvo na Sveučilištu Arizona State, i veselili smo se putovanju u nepoznate gradove i korištenju svega što smo naučili u prethodna dva semestra. Čak i da naše pozicije nisu bile potpuno otkazane - kao što su bile u The Star Tribuneu u Minneapolisu, The Boston Globeu, The Seattle Timesu i drugim redakcijama - i dalje smo bili u šoku nakon što smo saznali da će se naši poslovi obavljati od kuće.

“Bilo je teško prihvatiti i prilagoditi svoja očekivanja”, rekao je Walters. “Bila sam sve uzbuđenija zbog istraživanja Dallasa, rada u pravoj redakciji, susreta sa svojim urednikom i upoznavanja drugih pripravnika. A onda je preko noći sve to oduzeto.”

Bojala se da će rad na daljinu biti propuštena prilika, kao i ja, te se konzultirala s obitelji, prijateljima i fakultetom o odgađanju dok se ne javi osobno. No, inspirirala ju je vidjeti kako novinari diljem zemlje nastavljaju proizvoditi visokokvalitetno novinarstvo, a radeći pod istim ograničenjima. Također, ova stvar daljinskog izvješćivanja mogla bi biti korisna vještina, budući da se nije znalo kada će se stvari vratiti u normalu.

Walters je bila nervozna kada je počela u The Morning News jer se bojala da čitateljima ne ispadne kao neznalica. Stoga je čitala izvješće novina, proučavala gradsku stranicu Wikipedije i gledala turističke vodiče na YouTubeu. Nakon što je posao započeo, sudjelovala je u radionicama dvaput tjedno u kojima su iskusni novinari davali novajlijama pregled područja.

Kada je izvještavala o posljedicama pljačke u Dallasu, došla je do svog prvog vlasnika tvrtke tražeći oštećene trgovine na društvenim mrežama. Ta ju je osoba potom povezala s drugim poduzetnicima pogođenim demonstracijama. Nakon toga, rekla je Walters, počela je zvati nasumične ustanove u općoj blizini kako bi stekla sliku uništenja prethodne noći.

Za svoj trud pala je na papir Naslovna strana — njezin treći tjedan na poslu.

Ljetna pripravnica Dallas Morning News Natalie Walters (ljubaznošću: dr. Alan Walters)

Adriana Morga radila je u Al Díi, sestrinskoj publikaciji The Dallas Morning News koja izvještava o gradskoj latino zajednici. Rođena je i odrasla u Tijuani u Meksiku i apsolventica je na Državnom sveučilištu San Francisco. Ali nikad nije bila u Teksasu. Kao i Walters, imala je rezerve.

'Što ako vas iznevjerim?' upitala je svog urednika. Morga se brinula hoće li biti smetnja i oduzimati vrijeme i pažnju svom timu, ali su je uvjeravali da će sve biti u redu. Kako bi povećala samopouzdanje, u početku su joj davali jednostavne zadatke, poput priča o tome zatvaranja trgovina koji tradicionalno ne zahtijevaju opsežno izvještavanje na terenu.

Dana Brandt, apsolvent na Sveučilištu Wisconsin-Madison, stažirala je s istraživačkim timom u Milwaukee Journal Sentinel. Da smo radili u normalnim uvjetima, stalno bismo naletjeli jedno na drugo. Umjesto toga, naše su se interakcije svele na male razgovore u Microsoftovim timovima prije virtualnih sastanaka osoblja.

Iako Brandt živi u Wisconsinu, bila je samo nejasno upoznata s Milwaukeejem. Kako je ljeto odmicalo, razvila je način razmišljanja: “Ne bojte se postavljati pitanja i budite iskreni kada ste u nečemu zbunjeni”, rekao je Brandt. 'U redu je. Ovdje sam da učim i toga se ne bih trebao bojati.” Ta je mantra dobro došla kada je morala pratiti i neprestano ažurirati priču o marševima koji su prolazili ulicama koje nije mogla imenovati niti prepoznati.

Ipak, rekla je: “Doći na posao u tako ludom, povijesnom vremenu i pisati o nečemu poput koronavirus bila je, ako ništa drugo, više prilika.”

I svi ostali s kojima sam razgovarao našli su se na dobrom mjestu. Na primjer, Ashton Nichols, koji je također internirao na poslovni stol u The Dallas Morning News, rekao je: 'Mislim da sam postao malo bolji u izvlačenju informacija od ljudi preko telefona u odnosu na to da to radim osobno.' Apsolvent Sveučilišta Ohio radio je iz Cincinnatija i vidi izvještavanje na daljinu kao izazov i novootkrivenu vještinu. Walters je rekla da je naučila vrijednost upornosti zahvaljujući lakoći s kojom se telefonski pozivi i e-poruke mogu odbaciti. A, u Morginom slučaju, to što je kod kuće omogućilo joj je da dobije drugi posao na lokalnoj radio postaji, što znači da je s istog mjesta pratila San Francisco i Dallas.

Udaljenost me natjerala da postanem snalažljiviji na internetu. U jedna od mojih priča , moj urednik me zadužio da pronađem novog vlasnika broda. Mislio sam da bi bilo dovoljno jednostavno nazvati neke trgovine i nadati se da će me velikodušni menadžer povezati s kupcem. Nema te sreće. Provjerio sam recenzije brodskih trgovina na Googleu, ali nisam našao način da se izravno povežem s komentatorima; Pogledao sam Yelp, ali nije bilo ništa dovoljno nedavno; Uzalud sam preturao po oglasnim pločama. (Možda sam se čak i malo pomolio.) Konačno, pronašao sam nekoga tako što sam izazvao ime iza oduševljene Googleove recenzije. Uspjeh.

Bilo je i jasnih i široko prihvaćenih nedostataka. Jedna je bila poteškoća u pronalaženju detalja pripovijedanja iz daljine. “Teško je dodati boju iz Zoom intervjua”, rekao je Walters.

Morga je otkrila da čisto daljinsko izvještavanje može uzeti mentalni danak. “Bila sam tako nemotivirana jer sam već četiri mjeseca u svojoj kući”, rekla je. “Osjećam se kao da sam u ‘Groundhog Day’, a mrzim taj film.”

Pokušala je stvoriti osjećaj varijacije. “Ponekad se osjećam kao da se moram pomaknuti sa svog stola, u krevet, na kauč.” I rekla je da monotonija biti kod kuće cijeli dan može biti odvod inspiracije, jer se dobre priče često materijaliziraju kad ste vani.

Najznačajniji gubitak bila je prilika za uspostavljanje jačih odnosa s kolegama - druženje i slučajne susrete urođene bilo kojoj redakciji bilo je gotovo nemoguće ponovno stvoriti. No, prema svom iskustvu ovog ljeta, pronašao sam mentorski program nastao suradnjom između Program Chips Quinn Scholars a Gannett, matična tvrtka Milwaukee Journal Sentinel, bila je učinkovita u popunjavanju dijela te praznine.

Općenito, ljetni pripravnici za daljinsko izvješćivanje otkrili su da je dobar posao još uvijek moguć, ali uz neka upozorenja. Detalji poput govora tijela mogu se provući kroz pukotine, a istraživačke priče mogu i dalje zahtijevati da novinar negdje ode osobno. Ali kad čitam njihov rad, nemoguće mi je reći jesu li Brandt, Nichols, Morga ili Walters izvještavali sa svojih kauča dok su nosili trenirku.

Moguće je da nikad nije bilo čudnije vrijeme za ulazak u novinarstvo. Ali naše početne rezerve u vezi s daljinskim izvještavanjem nestale su kako smo naučili činiti ono što bi prije samo nekoliko mjeseci bilo ne samo nedopustivo, već i nezamislivo. I mi smo za to bolji novinari.

'Definitivno bih to ponovio', rekao je Walters. “Učinio bih to više od 100 puta.”

Agya K. Aning je novinarka sa sjedištem u Phoenixu u Arizoni, a magistrirala je istraživačko novinarstvo na Cronkite School of Journalism and Mass Communication. Možete ga kontaktirati na Twitteru @agyakaning , ili putem e-maila na agyakaning@gmail.com .