Medijska kritičarka Margaret Sullivan iznosi što je pošlo po zlu s lokalnim vijestima i kako bi se to moglo popraviti

Medijski kritičar Washington Posta pokriva dugi pad koji je ostavio toliko redakcija osakaćenim stražarima za njihove zajednice.

Naslovnica knjige 'Ghosting the News' Margaret Sullivan (Columbia Global Reports)

Gannettova potpredsjednica za lokalne vijesti, Amalie Nash, rekla mi je prošli mjesec da je ono što drži budnu noću istraživanje Pew Research Center-a koje je pokazalo da 70% odraslih u SAD-u misli da lokalne novine dobro posluju.

Evo pravovremenog protuotrova za one izvan industrije koji traže: nova knjiga Margaret Sullivan, “Ghosting the News: Lokalno novinarstvo i kriza američke demokracije.”

Na 100 žustrih stranica (njezin izdavač opisuje knjigu kao 'duljinu novele'), medijska kritičarka Washington Posta i bivša javna urednica New York Timesa dolazi do dugog pada koji je ostavio toliko redakcija osakaćenim nadzornicima za njihove zajednice.

Sullivanova knjiga je dobro izvještavana, dobro napisana i nesklona žargonu - s dovoljno uvjerljivim statistikama, ali ne i mećavom anketnih podataka koja me često podsjeća da sam plaćen da čitam takve stvari.

Dio onoga što je prilagođeno korisniku je to što Sullivan za svoj glavni primjer koristi svoju dugu karijeru u The Buffalo News, uključujući 13 godina kao glavni urednik. The News je od krave za gotovinu (iako tada s relativno mršavim osobljem) prešla na muku u samo 25 godina.

Teško je zamisliti živopisniji pokazatelj pada - Warren Buffett bio je dugogodišnji vlasnik, često citirani obožavatelj kvalitete franšize u lokalnim novinama. Sve dok nije bio — i prodao The Buffalo News i druge svoje novine početkom ove godine, rekavši da je industrija postala 'zdravica'.

Sullivan pazi da ne omalovaži svoje nasljednike ili ostavljene novinare i urednike s terena. Samo ih je mnogo manje — toliko više javnih sastanaka odbora i otkrivenih satelitskih predgrađa, golih lokalnih umjetničkih sadržaja, ljuske fotokopirnog stola.

Njezina analiza korespondira s mojom o slijedu ključnih događaja, počevši od kraja onoga što ona naziva „naplatnim mostom“ nadzora lokalnih vijesti i masovne lokalne publike koja je bila toliko kritična za oglašivače da se nisu mogli prepirati s godišnja stopa povećava.

Zatim su uslijedili posrnuli pokušaji industrije da svlada internetsku prezentaciju. I, konačno, 2010-ih, ubojita konkurencija platformskih divova Facebooka i Googlea s njihovim ciljanim, jeftinim i lakim za korištenje digitalnim reklamama.

Sullivan također nalazi prostora (pa, pet stranica) da skicira često zanemarene globalne dimenzije problema.

Mnoge takve knjige koje sam pročitao posustaju kad dođu do potrebnog tako-što je-rješenja. Sullivan ostaje snažan u nastavku, ističući obećanje digitalnih startupa i dobrodošlicu, rastući interes zaklada i čelnika lokalne zajednice za spašavanje ključnog demokratskog resursa.

No (kao i ja) skeptična je hoće li to biti dovoljno i pridružuje se sve većem konsenzusu koji zaključuje da izravne državne subvencije više ne bi trebale biti nezamislive. Sullivan završava opširnim komentarom Nicholasa Lemanna sa Sveučilišta Columbia i suosnivača Report for America Stevena Waldmana o presedanima - načinima na koje se raspodjela federalnog novca može učinkovito zaštititi od hirova kongresne politike.

U knjiga sličnog naslova iz 2004. ('The Vanishing Newspaper') , Philip Meyer je predložio zrakoplovnu analogiju 'smrtonosnog okreta' - smanjeni prihodi vodi do rezova vijesti, vodi do gubitka tiraže i prihoda publike, dovodi do smanjene privlačnosti oglašivača i gubitka prihoda od oglasa. Ponoviti.

Ne vidim da bi Meyerova dijagnoza izgubila na snazi ​​16 godina kasnije. Podrška Sullivanu za snažno ažuriranje i uvid da će radikalna intervencija ili intervencije biti nužni kako bi se lokalno novinarstvo vratilo na dobar put.

(Ghosting the News službeno je objavljen u utorak. An ulomak se pojavljuje u nedjelju u Washington Post Magazinu . Sullivan će se pojaviti webinar s Danom Ratherom ponedjeljak poslijepodne).

Rick Edmonds je Poynterov medijski poslovni analitičar. Do njega se može doći na email .