U Memphisu će se pokrenuti neprofitna stranica s 25 zaposlenih i ogromnim ratnim sandukom

Pokretanja digitalnih lokalnih vijesti sada se broje na stotine ali jedan koji se oblikuje za jesensko lansiranje u Memphisu je drugačiji - i jednostavno veći - na nekoliko načina.

The Daily Memphian će započeti život s novinarskim osobljem od 25 i 6,5 milijuna dolara početnog novca u banci. Poput mnogih drugih, The Memphian je oportunistički odgovor na sve manje tradicionalne vijesti - Gannettov komercijalni apel - ali se također nadograđuje na postojeću publikaciju i ima izdavača s 15 godina iskustva u lokalnoj zajednici.

Osnivački predsjednik i izvršni urednik Eric Barnes premjestit će 10 djelatnika iz svoje dnevne vijesti, poslovne, političke i pravne reklamne publikacije. Nedavno je angažirao i tri lokalno istaknuta novinara iz Komercijalne žalbe: sportsku kolumnistu Geoff Calkins , pisac hrane Jennifer Biggs i lokalni kolumnist Chris Herrington . Stranica bi trebala početi sa sadržajem ove jeseni.

'Računamo na njih zbog sjajnog uredničkog sadržaja', rekao je Barnes u telefonskom intervjuu, 'ali oni su također (među) najvećim imenima u tiskanom novinarstvu ovdje.' Rekao je da se nada da će njih trojica dovesti publiku zajedno sa sobom u novi pothvat.

POVEZANI ČLANAK: Digitalni startup Colorado Sun planira detaljnije pokriti cijelu državu

Nakon mjesec dana besplatnog, The Daily Memphian koštat će 7 dolara mjesečno, zaštićen iza onoga što je Barnes opisao kao 'prilično teškog paywall-a.' Stoga će trebati prodajne točke poput zvjezdanih pisaca i cjelovito dnevno izvješće koje izlazi iz vrata. Tipičnija taktika bila je početi od malog, ostati slobodan isprva ili na neodređeno vrijeme uz nadu da će pozornost i utjecaj postupno rasti.

Barnes i financijski podupiratelj Andy Cates godinama su slagali ideje i tražili savjete od uspješnih kolega diljem zemlje.

Projekt je nedavno u potpunosti krenuo. 'Postoje dvije stvari koje je Gannett učinio koje su ovo omogućile', rekao je Barnes.

Prvo je u proljeće 2017. skraćeno osoblje u redakciji s 20 do 30 eliminiranih mjesta. Od tada je Gannett objedinio neke funkcije uređivanja i izvješćivanja za svojih šest novina u Tennesseeju, uključujući Tennessean u Nashvilleu i Knoxville News Sentinel.

Čak i malo razvodnjavanje lokalnog fokusa ne stoji dobro u Memphisu, smatra Barnes, s gradom stotinama milja od središnjih i istočnih dijelova države i osjetljivim na to da je naknadna misao za procvat Nashvillea.

'Čujemo očajničke vapaje za kvalitetnijim lokalnim vijestima i mislimo da možemo ispuniti tu potrebu', dodao je.

Mnoge novonastale web stranice s vijestima koje se bave samo digitalizacijom ciljale su samo na istraživački ili politički rad, ali The Daily Memphian ima na umu širi raspon tema - sport i stil života, zasigurno. »Pokriti ćemo sve osim sinoćnjeg ubojstva; o tome možete saznati na TV-u', rekao je Barnes, iako je izvjestitelj kaznenog pravosuđa dio plana.

Ako je The Daily Memphian zamišljen u borbenom duhu, Gannett ne odgovara istom mjerom.

'Želimo im uspjeh', rekao mi je Randy Lovely, potpredsjednik/vijest zajednice Gannett's USA Today Networka. 'U konačnici bi to mogla biti sjajna stvar koja govori o tome kakva je vitalna zajednica Memphis. Imati više igrača u igri je dobro.'

Što se tiče Memphianovih istaknutih zaposlenika, Lovely je rekla: 'ne sviđa nam se ideja da gubimo dobre ljude. Ali novinari dođu i odu — tako to funkcionira.'

Do smanjenja broja zaposlenih u 2017. došlo je nakon što je Gannett završio integraciju radova E.W. Scrippsa kao što je Commercial Appeal sa svojim drugim nekretninama u Tennesseeju. Preostali broj osoblja za vijesti Commercial Appeal sredinom 40-ih, rekao je Lovely; neki izgled i druge funkcije uređivanja premještene su u centre za proizvodnju vijesti na drugim mjestima.

Osim što je prikupio otprilike isto toliko početnog novca kao što je imao industrijski lider Texas Tribune kada je pokrenut 2009., The Daily Memphian zauzeo je neobičan pristup tim početnim donatorima. Novac kanalizira kroz Memphis Community Foundation do entiteta na čijem je čelu Cates, poznatog kao Memphis Fourth Estate Inc.

Donatori povelje su anonimni. Cates, čija su djelatnost kampovi za rekreacijska vozila i čiji je životopis dugačak, rekao je da se nada da će se tim aranžmanom izbjeći privid da se lokalni high-rollers tretiraju s poštovanjem u pričama o Memphianu.

'Ne poznajem ih sve', rekao je Barnes, 'ali su me uvjerili da nema nikakvih obaveza.'

Druge su se stranice od početka odlučile za financiranje transparentnosti, a The Daily Memphian bi kasnije mogao odabrati taj put.

POVEZANI ČLANAK: Salem, Oregon dobiva novu web stranicu s vijestima. 'Pretvaram se da tamo nema drugih medija.'

Sa 7 dolara mjesečno, Daily Memphian uskoro neće uspjeti. Međutim, uz mješavinu sponzorstava, događanja i članskih doprinosa, osnivači se nadaju da će to biti održivo u roku od četiri ili pet godina. Ako ne, vratit će se za druga sredstva za pokrivanje gubitaka.

Memphis Fourth Estate ima devetočlanu upravu, za razliku od donatora koji pružaju početni 'filantropski rizični kapital', rekao je Cates. Uključuje istaknute lokalne poslovne ljude i prosvjetne djelatnike te neke iz daljih, poput urednika Timea Edwarda Felsenthala, koji je rođen i odrastao u gradu.

Što se sadržaja tiče, Barnes, koji je u slobodno vrijeme objavio tri romana i 40 kratkih priča, rekao je da će izvještavanje biti 'temeljno utemeljeno na tradiciji tiskanog novinarstva', iako neće biti tiskanog izdanja. Daily Memphian radit će podcaste i video te ima ugovore o suradnji s dvije druge web stranice za digitalne vijesti: Chalkbeat Tennessee i High Ground News.

Memphis je na rubu velikog grada. Kao Orlando i Oklahoma City, ima jedan veliki sportski tim - NBA franšizu.

'To je veliki grad/mali grad', rekao je Cates, 'koji cijeni povezanost i treba više toga. I to je građansko angažirano stanovništvo.'

Ako budu uspješni, Cates je rekao: 'Nadamo se da će i drugi pogledati naš primjer.'

Memphis ima neobično veliko afro-američko stanovništvo: dvije trećine u samom gradu i otprilike polovica u metrou. Mjesto je ubojstva Martina Luthera Kinga i Nacionalni muzej građanskih prava , kao i jedan od nekoliko gradova koji tvrde da su rodno mjesto bluesa.

Dakle, zapošljavanje manjina je i nužnost i izazov za dovršavanje publikacija.

U godišnjem istraživanju o raznolikosti Američkog društva urednika vijesti iz 2017., Commercial Appeal je izvijestio da je 23 posto svog osoblja vijesti Afroamerikanaca (među njima i izvršni urednik Mark Russell). Barnes i Cates odbili su dati postotak za početnih 25, ali su rekli da su oštro prihvaćeni za ovo pitanje i da se nadaju da partnerstva s lokalnim sveučilištima mogu pomoći u obučavanju i zapošljavanju mladih novinara manjina.

S obzirom da prvi digitalni broj još nije stigao, ne mogu predvidjeti izglede za uspjeh The Daily Memphiana. To je treća takva stranica (nakon The Colorado Suna i Salem Reportera) predstavljena na Poynter.org u posljednja tri dana.

Međutim, pouzdano ću predvidjeti da će trend lokalnih digitalnih lansiranja dobiti još više kako stare novine sve više nestaju. Možda smo već na mjestu gdje je bolje pitati se kako zbirka izvora vijesti služi određenoj zajednici, a ne samo grčiti ruke zbog najnovijeg kruga rezova redakcije.