Izvršni direktor Tribune Publishinga odlazi dok Alden pojačava stisak

Ovog ponedjeljka, 25. travnja 2016., u međunarodnoj zračnoj luci O'Hare u Chicagu prikazane su fotografije, Chicago Tribune i druge novine. (AP Photo/Kiichiro Sato)

Kao signal da Alden Global Capital brzo preuzima kontrolu nad tvrtkom, Tribune Publishing je u ponedjeljak objavio da izvršni direktor Tim Knight odlazi, a da se predsjednik uprave odriče te titule.

Alden je u studenom kupio 32% udjela u tvrtki, što je dovoljno da signalizira namjeru preuzimanja.

Dok je Lee Enterprises prije tjedan dana najavljivao kupnju BH Media Warrena Buffeta, Alden je prijavio i 5,9 posto udjela u toj tvrtki. Taj manji udio može biti prvi pokazatelj da će Alden kupiti više, ali nije dovoljan da se potakne na slične rezove kao u Tribuneu.

U dopisu osoblju, Knight je aludirao na potrebu smanjenja troškova jer se nastavlja financijski pritisak u industriji. U priopćenju se navodi da će tvrtka nastojati 'pojednostaviti svoj otisak nekretnina' - oba obilježja načina na koji Alden vodi svoj trenutni popis novinskih nekretnina, djelujući kao Digital First Media.

Prošlog mjeseca Tribune je rekao da će ponuditi otkup zaposlenicima s osam ili više godina iskustva. Nejasno je za kakvo veliko smanjenje radne snage tvrtka želi. Otpuštanja često slijede ako otkupi ne daju ciljni broj.

Alden je svoju poziciju u Tribuneu stekao uglavnom kupnjom udjela u vlasništvu bivšeg predsjednika Michaela Ferra. Od tada je Alden dobio dva mjesta u upravnom odboru Tribunea i također se složio da više neće kupovati dionice do 30. lipnja.

Ali posjedovanje gotovo jedne trećine dionica Tribunea trenutno daje hedge fondu dosta financijske poluge. Mogla bi steći izravnu kontrolu kupnjom još 19 posto ili utjecajem na druge institucionalne dioničare da se pridruže preuzimanju ili prisiljavanju na prodaju.

Alden ima dobro zasluženu reputaciju jer svoje nekretnine vodi jeftino, uključujući duboke rezove u redakcijama.

Dva veterana novinara Chicago Tribunea poduzela su neobičan korak objavljivanja op-ed New York Timesa, tvrdeći da bi bogati lokalni pojedinac ili grupa umjesto toga trebao kupiti Tribune.

Sve dionice Tribune Publishinga plus njegov dug procjenjuju se na 584 milijuna dolara, prema Yahoo Financeu. Obično bi ponuđač za cijelu tvrtku trebao platiti znatnu premiju na to ili dati veliku ponudu samo za Chicago Tribune.

Knight je veteran Tribunea koji je postao izvršni direktor prije nešto više od godinu dana. Slijedio je prilično standardni program digitalne tranzicije, rekao mi je u prošlogodišnjem intervjuu. Terry Jimenez, glavni financijski direktor, nasljeđuje Knighta.

Alden je prošle godine dao neuspješnu ponudu za preuzimanje Gannetta, koji je kasnije preuzela matična tvrtka lanca GateHouse.

Ova je priča ažurirana kako bi se ispravilo pravopis imena Terryja Jimeneza.

Rick Edmonds je Poynterov medijski poslovni analitičar. Može se dobiti na e-mail.