Challenger fotograf: 'Znao sam da nešto nije u redu'

Posada Space Shuttle Challenger na putu do shuttlea. Slika Red Hubera, Orlando Sentinel

U trenutku kada se to dogodilo, kada su se busteri odvojili od Space Shuttle Challengera, Red Huber je znao da nešto nije u redu.

Huber, fotograf za Orlando Sentinel koji je pokrivao svemirski program, stajao je na Astronaut Roadu u Cape Canaveralu, okružen fotografima izvan grada kako bi snimio slike prvog učitelja koji je krenuo u svemir. U tom trenutku su oohhhh i ahhhh oko njega.

“To je još uvijek vrlo, vrlo živa slika u mom umu tog trenutka”, rekao je Huber, koji je još uvijek fotograf za Sentinel. “Kad sam vidio da se pojačivači razdvajaju i idu u različitim smjerovima, znao sam da nešto nije u redu, ali oni to nisu znali.”

Slike ili video snimka Challengera koji je eksplodirao prije 29 godina mogli bi biti ono čega se većina nas sjeća. Huber se sjeća još jednog trenutka.

Fotografiranje Challengerovog poletanja bio je Huberov prvi zadatak koji se vratio nakon što je uzeo slobodno vrijeme da bude sa svojom tek rođenom kćeri. Dan prije lansiranje je pročišćeno zbog vremenskih prilika. Huber se sjeća velike hladnoće i slušanja tehničara na skeneru.

“Bilo je kao ledena palača vani”, rekao je. 'Ljudi su čak rekli na radiju, nema šanse da pokušamo lansirati sutra, ovdje je sve zamrznuto.'

Bio je iznenađen sljedeći dan kada je saznao da će lansiranje krenuti. Kad je šatl eksplodirao, svi su bili šokirani.

“Bili smo u novoj tehnologiji sa space shuttleom, a imali smo 50 lansiranja prije ovog koji je prošao besprijekorno. Tako da mislim da je to monumentalan trenutak u modernom ljudskom svemirskom letu. Svi znaju gdje su bili… Mislim da postoje određeni trenuci u povijesti, a to je sigurno bio jedan od njih.”

Huber je pokrivao svemirski program 30 godina, od STS-1 do STS-35. Prije eksplozije Challengera, 'svi su ovu stvar tretirali kao svemirski kamion, jer je sve funkcioniralo tako savršeno', rekao je Huber. “A onda je nešto pošlo po zlu.”

Svake godine u ovo vrijeme, Huber se sjeća Challengera i katastrofe Columbije, koja se dogodila 1. veljače 2003. On je također bio tamo.

Tog siječanjskog dana prije 29 godina, nije bio tamo samo da vidi Christu McAuliffe kako odlazi u svemir. Pokrivao je svoj ritam.

'Te ljude ćete osobno upoznati', rekao je. “To je najteži dio.”

Još uvijek dijeli slike koje je snimio tog dana. Sentinel je učinio a retrospektivno i video s drugim osobljem koje je također pokrilo priču. Slike eksplozije šatla koje je snimio dio su povijesti. Ali kad misli na Challenger, misli na ljude u brodu.

'Mislim na astronaute i njihove obitelji i na ono što su ti astronauti žrtvovali za ljudski let u svemir', rekao je Huber. “Kad dođemo u ovo vrijeme, razmišljam o astronautima koji se šale s nama u medijima, smiješe se, smiju, izgledaju ozbiljno kada nešto rade. mislim na njih. Tada je bilo tako uzbudljivo.”

Trenutak kojeg se sjeća, onaj koji je fotografirao, dogodio se prije eksplozije.

“Zamišljam ih kako hodaju zajedno dok ulaze u kombi astronauta, zbog kojeg sam ja bio tamo. To je slika o kojoj razmišljam tijekom tog vremena. Bili su nasmijani. Bili su sretni. Imali smo prvog učitelja na brodu. To je bilo ogromno.”

Posada Space Shuttle Challenger na putu do shuttlea. Slika Red Hubera, Orlando Sentinel