Kolumnist Dave Barry o pisanju humora tijekom pandemije

Humor nas drži pri zdravom razumu, kaže Barry, a moramo zahvaliti na nestašici toaletnog papira.

Autor Dave Barry sa svojom knjigom 'BEST. DRŽAVA. EVER.: Čovjek s Floride brani svoju domovinu' 6. rujna 2016. u Coral Gablesu na Floridi. (MPI10 / MediaPunch/IPX)

Kad bih sastavio popis najpopularnijih i najproduktivnijih novinskih pisaca u posljednja četiri desetljeća, visoko na toj listi bio bi Dave Barry.

Stekao je međunarodnu reputaciju kao humorist, pišući za Miami Herald. Njegove sindicirane kolumne, sakupljene u mnogim popularnim knjigama, širile su njegovo ime i ugled zbog vesele nepoštovanja.

(Ne mogu svjedočiti kako jedan pas u parku miriše na rad drugog, a da ne pomislim na Daveovo mišljenje da pas zapravo 'čita'.)

Jedna od Daveovih vrlina - važnija nego ikad u digitalnom dobu - je njegova svestranost. Piše kratko i dugo. Pisao je publicistiku i beletristiku; pisao je za filmove, televiziju i audio zapise. Iako poznat po svojoj duhovitosti, često ga usmjerava na smrtno ozbiljna pitanja. Njegov rad donio mu je mnoga priznanja, uključujući Pulitzerovu nagradu i nagradu nazvanu po Walteru Cronkiteu.

Dave je dobar gitarista. Osobno, puštao sam glazbu s Daveom s vremena na vrijeme, jednom sam sjedio s Daveom Ostaci Rock Bottom , bend poznatih autora koji su dovoljno bogati i utjecajni da poziraju kao rock zvijezde. Zapravo, prilično su dobri i koriste svoju slavnu osobu kao podršku projektima opismenjavanja. Vokalno, Dave preferira pjesme s imenima žena u naslovu kao što su 'Susie Q' i 'Gloria'.

Ranije ove godine počeo sam pisati povremenu kolumnu za Tampa Bay Times usredotočenu na temu doživljavanja pandemije u raju na Floridi. Ove eseje opisao bih kao neobične i hirovite, koji se bave temama kao što su ekscentrične načine na koje ljudi nose svoje medicinske maske , kao što je vješanje preko jednog uha.

Kao odgovor na tu kolumnu dobio sam dugačku poruku od kćeri čovjeka koji je posljednjih tjedana preminuo od COVID-19. Opisala je kako je dobar smijeh u nedjeljno jutro izvukao nju i njezinu mamu iz tromosti. Zastao sam zbog toga što bi nešto što sam izbacio u 45 minuta moglo poslužiti kao otvor za bijeg za ljude koji pate. Možda podcjenjujemo ulogu humora i neuobičajenosti u pomaganju podizanju ljudi koji se osjećaju potučeno.

Da mi pomogne da razmislim o tome, obratio sam se svom guruu glupog, Daveu Barryju. Objasnio sam da razmišljam o tome što to znači juknuti tijekom godine kuge i treba li nam dopuštenje da budemo smiješni. Evo što je imao za reći u našoj razmjeni e-pošte.

Roy Peter Clark: Kako su pandemija i kućni pritvor utjecali na vaše pisanje? A na čemu ste radili?

Dave Barry: Moj sin i njegova obitelj došli su iz New Yorka i preselili se k nama, što je značilo da smo četiri mjeseca imali vrlo puno kućanstvo, uključujući dva dječaka, od 6 i 1 godine. To je imalo veliki utjecaj na moje pisanje u smislu da Radio sam PUNO manje toga jer sam bio zauzet važnim dužnostima bake i djeda kao što je gledanje “Moane” 2317 puta.

Djeca su se vratila u New York, ali još uvijek imam problema s fokusiranjem na pisanje. Pomislili biste da bi se bilo lakše usredotočiti tijekom karantene, jer ima tako malo drugih stvari koje treba obaviti, ali postao sam vrlo vješt u pronalaženju ometanja. Gledat ću u prazan ekran računala i odjednom ću pomisliti: “Trebam promijeniti filter klima uređaja ODMAH!”

Pokušavao sam započeti s romanom. Imam neku polusjetnu ideju za jednu. Sve što sada treba je zaplet. A možda i likovi. Također sam napisao nekoliko kolumni vezanih uz pandemiju i započeo sam pregled godine koju radim svake godine. Uvijek je naporno pisati, ali ove godine će to biti čudovište. Već sam počeo piti.

Clark: Sjećam se razgovora nakon 11. rujna o tome jesu li ironija i cinizam mrtvi, barem nakratko. Čini se da će vam kultura omogućiti da budete smiješni u vezi s bilo čim s obzirom na vrijeme. (Razmišljam o tome da Mel Brooks piše “Proljeće za Hitlera” i epizodu “Seinfelda” u kojoj parodiraju Zapruderov film.) Nakon užasnog događaja, koliko bi trebao trajati moratorij na humor?

Barry: Mislim da zapravo nije postojao humoristički moratorij s pandemijom. Ljudi se o tome šale od početka, jer je bilo toliko nadrealnih elemenata - na primjer, nestašica toaletnog papira - i zato što smo svi pogođeni time. Mislim da nas humor održava razumnim.

Clark: Dave, kad pomislim na tebe, mislim, naravno, na Williama Shakespearea. U predstavi “Macbeth”, odmah nakon pokolja kralja, lik po imenu Porter donosi urnebesni monolog o tome zašto previše pijenja izaziva želju za seksom, ali kvari vašu izvedbu. Kako miješanje smiješnih i ozbiljnih stvari funkcionira u vašem pogledu na zanat?

Barry: U srcu gotovo svakog humora nalazi se neka ozbiljna istina. Razlog zašto imamo smisao za humor je taj što je život zastrašujući i trebamo neki način da se nosimo sa svojim strahovima pa ih pretvaramo u šale. To nije samo moje mišljenje; to je i Shakespeareovo mišljenje. On i ja smo bili cimeri na fakultetu.

Clark: U novinarstvu, posebno na mjestima kao što su Miami i Florida općenito, postoji izvještavanje s ritmom i izvještavanje izvan ritma. Ovih dana izvješćivanje o beat uključuje globalnu pandemiju, ekonomski kolaps, socijalne nemire, zastrašujuće izbore. Ostaje li još prostora - fizički ili psihički - za neobične i komične? Ako je tako, kojoj svrsi služi?

Barry: Mislim da još uvijek postoji mnogo sjajnih neobičnih priča. Problem je u tome što, kako se novine smanjuju, novinari više nemaju slobodu da pronađu te priče niti vremena za pisanje o njima. Novinari su pod pritiskom da ispune puno kratkih, plitkih tekstova i objavljuju ih na društvenim mrežama. Novinski posao više nije što je bio. I kloni se mog travnjaka.

Clark: Pokušavam razumjeti što čitatelji dobivaju od humora i satire, posebno u kontekstu vijesti. Smatram da ne mogu završiti dan s vijestima. Trebam reprizu “Seinfelda” ili “Married with Children”. Nešto što će zbrisati radioaktivni otpad loših vijesti. Kada čitatelji dopru do vas, koju potrebu oni kažu da im ispunjavate?

Barry: Mislim da se čitatelji obraćaju meni jer znaju da, kada dovrše čitanje nečega što sam napisao, mogu biti potpuno sigurni da neće naučiti ništa korisno. Ovo je uvjerljivo.

Clark: Želim ti dati priliku da rifuraš neke od svojih standardnih komičnih poteza. Jeste li naišli na imena bendova iz leksikona COVID-19? Što je s Ublaživačima? Što kažete na COVID-1965?

Barry: Ja ću ići s Flatten the Curve.

Clark: Vaša posljednja knjiga je “Lekcije od Lucy: Jednostavne radosti starog sretnog psa”. Objavljena je prije izbijanja pandemije. Kad bi Lucy mogla govoriti, a ne zavijati, koje bi nas radosne lekcije naučila kako bi nam pomogla da preživimo trenutak?

Barry: Ne znam trebamo li tražiti od Lucy lekcije o pandemiji. NIJE prakticirala socijalno distanciranje, niti će nositi masku.

Clark: Postoje razni pisci koji čitaju Poynterovu stranicu. Možete li ponuditi tri savjeta za one koji bi mogli eksperimentirati s pisanjem humora? (Dopustite mi da idem prvi: stavite najsmješniju riječ u rečenicu na kraj, kleče.) Tvoj red, Dave, i hvala ti.

Barry: To je dobar savjet. Još jedan je, nemojte nasmrt pobijediti šalu - ispričajte je, a zatim prijeđite na sljedeću šalu. Imajte na umu da su neke riječi same po sebi smiješne: 'lopatica' i 'rektum', na primjer. Imajte na umu da su igre riječi smiješne samo kazivaču. I prije svega, nemojte zanemariti promjenu filtera klima uređaja.

Roy Peter Clark predaje pisanje u Poynteru. Može se dobiti putem e-pošte na e-mail ili na Twitteru na @RoyPeterClark.