Kako je uspješna priča Washington Posta učinila 'socijalno distanciranje' lako razumljivim

Snimka zaslona 'Zašto se epidemije poput koronavirusa eksponencijalno šire i kako 'izravnati krivulju'', vizualna priča iz The Washington Posta koja je podijeljena stotinama tisuća puta. (snimka zaslona/The Washington Post)

Harry Stevens je u The Washington Postu tek šest mjeseci, ali je odgovoran za ono što bi moglo biti jedan od najčitanijih članaka na stranici s vijestima.

'Zašto se epidemije poput koronavirusa eksponencijalno šire i kako 'izravnati krivulju'', čudno vizualno objašnjenje kako se simulirani virus širi ljudskim kontaktom, objavljen je 14. ožujka. Od tada je bivši predsjednik Barack Obama tvitao priču svojim 114 milijuna sljedbenika, generirajući više od 122.000 retweeta, a venezuelanski predsjednik Nicolas Maduro pokazao je njezinu grafiku na državna televizija.

Novinar Washington Posta tvitao je Paul Farhi da je čuo da je priča najčitanija u povijesti web-mjesta, čak je i zasjenila članak o vrpci Donalda Trumpa 'Access Hollywood'. . A Post je preveo djelo na španjolski i talijanski, a slijedi još nekoliko jezika.

'To je za redove veličine uspješnije od bilo čega što sam ikad prije napravio, a osjećam se kao da uhvatim munju u boci', rekao je Stevens, koji je prije radio u Axios i Hindustan Times .

Harry Stevens (ljubaznošću: Sarah L. Voisin/The Washington Post)

Članak prikazuje tijek hipotetskog virusa zvanog 'simulitis' kroz grad od 200 ljudi, koji su predstavljeni točkama koje odskaču. Pokazuje kako se nešto poput koronavirusa eksponencijalno širi putem mrežnih učinaka i ilustrira učinkovitost 'socijalno distanciranje' — njegova je snaga u njegovoj jednostavnosti.

U četiri scenarija - besplatno za sve, pokušaj karantene, umjereno distanciranje i opsežno distanciranje - točke prenose hipotetski virus jedna na drugu i stvaraju grafikon koji pokazuje broj zaraženih tijekom vremena za svaki.

Post je objavio priču na dan kada su korisnici društvenih mreža bili sramotni zabavljači koji su punili čikaške barove uoči proslave Dana sv. Patrika protiv molbi dužnosnika, te nekoliko dana nakon što je svaka velika sportska liga otkazala ili odgodila sezone.

Stevens je radio na projektu prethodna dva tjedna, koristeći tehniku ​​koju je zamislio prije godinu dana dok se petljao s kodom tijekom vikenda. Koristio je JavaScript da stvori hrpu nasumičnih loptica koje se odbijaju jedna od druge, i tu ideju je donio grafičkom timu Posta dok su tražili način da vizualiziraju širenje koronavirusa tijekom sastanka početkom ožujka.

Rani prototip vizualnog pripovijedanja korištenog u članku The Washington Posta 'Zašto se epidemije poput koronavirusa eksponencijalno šire i kako 'izravnati krivulju'.' (ljubaznošću: Harry Stevens/The Washington Post)

Stevens je pozvala istraživača sa Sveučilišta Johns Hopkins koji je objasnio da bi bilo nemoguće ilustrirati složene modele njezina tima za mapiranje širenja koronavirusa - za izradu nekih od njih potreban je računalni program koji radi preko noći. Stoga je ostao pri jednostavnoj ideji da se kuglice kreću nasumično, što je na kraju izgledalo slično stvarnoj svjetskoj krivulji za COVID-19.

'Toliko je zapravo oponašao stvarnost da su ljudi počeli brkati ove grube simulacije 'simulitisa' s COVID-19', rekao je Stevens.

Projekt je prošao kroz tri velike iteracije. Jedan je koristio pomicanje pomicanja, u kojem se dijelovi teksta i grafike pojavljuju i nestaju dok se korisnik pomiče, ali je zbog toga grafiku bilo teško vidjeti. Drugi nije dopustio da se točke oporave od 'simulitisa', što je stvorilo sumornu odbjeglu infekciju. Stevens je došao do posljednjeg djela nakon što je prikupio povratne informacije od gotovo desetak ljudi tijekom 40 do 50 sati koliko je trebalo da dovrši članak.

'Ljudi vam govore da stvari ne funkcioniraju može biti od velike pomoći', rekao je.

Stevens još uvijek odgovara na stotine poruka primljenih putem e-pošte, Facebooka, Twittera i LinkedIna, a mnogi kažu da je vizualizacija - i uvid u to kako društveno distanciranje može 'izravnati krivulju' - zapravo ugušila njihovu tjeskobu oko koronavirusa.

'Iskreno, nisam ga internalizirao dok nisam vidio simulacije, tako da je na mene imao isti učinak kao na čitatelje', rekao je Stevens.

Ipak, uputio je pritužbe od onih koji biraju gnjide rekavši da članak nije jasno pokazao da ne modelira koronavirus ili da simulacija nije pokazala da ljudi umiru od hipotetskog virusa. Potonje je bio svjestan izbor: grafički tim nije želio da vizualizacije budu nepotrebno sumorne sa svim tim točkama koje odumiru.

Tim za grafiku Posta nastavit će pokrivati ​​koronavirus na nove načine, rekao je Stevens.

'Sada svaki put kad nešto objavim, moji će se urednici zapitati zašto Barack Obama to nije tvitao', rekao je.

Alex Mahadevan je viši multimedijski reporter u MediaWiseu. Do njega se može doći na email ili na Twitteru na @AlexMahadevan . slijediti MediaWise na TikToku .