CEO novinske tvrtke plaća igra — pobjeđujem glavom, dobivam repom

Milijunske isplate uobičajene za direktore vijesti unatoč otpuštanjima, smanjenjima i stagnirajućim plaćama na terenu

Shutterstock.

Gannett i McClatchy nisu imali posebno dobre financijske godine u 2018. - prihodi su pali, bilježeći gubitak i pad cijene dionica.

Platne omotnice za muškarce koji vode dvije tvrtke ipak su ostale dosta zdrave - 5.257.224 dolara za Boba Dickeyja u Gannettu i 2.877.450 dolara za Craiga Formana u McClatchyju.

Ni jedno ni drugo nije u opscenom rasponu koji je uzrokovao Disneyjev nasljednik žali zbog isplate od 65 milijuna dolara izvršnog direktora Boba Igera. Ipak, nagrade odražavaju korporativne kompenzacijske prakse koje su u najboljem slučaju čudne. Ili, moglo bi se reći, nečuveno u usporedbi s otpuštanjima i stagnirajućim plaćama za redakcijski red i dosje.

Plaće obojice muškaraca za 2018. uključivale su bonuse za rad za ispunjavanje postavljenog popisa zadataka - milijun dolara u Formanovom slučaju - kao što je bolje mjerenje performansi ili ubrzavanje prelaska na digitalne vijesti.

pitao sam stručnjak za korporativno upravljanje Charles Elson , dugogodišnji akademski kritičar naknada za CEO, kako se plaća u manjim javnim tvrtkama poput ovih. To je jednostavno, rekao je, ali ne na dobar način.

'Sve se radi o grupama vršnjaka', rekao je Elson, koji vodi studijski centar na Sveučilištu Delaware. Konzultanti i odbor za naknade prvo sastavljaju popis od čak desetak usporedivih tvrtki i onoga što čine njihovi izvršni direktori. 'Onda plaćaju vlastitom izvršnom direktoru 50 posto te brojke ili više.'

Obrazloženje je da je prosječna ili bolja plaća ključna za privlačenje i zadržavanje talenata u korporativnom paketu. Elson to ne kupuje. Samo vrlo rijetko izvršni direktor skoči na sličan posao u sličnoj tvrtki, rekao je.

Dakle, u biti, sustav za izvršne direktore je “glave osvajam, repove pobjeđujem”. I to je samostalno.

Podaci o plaćama izvršnih direktora sadržani su u potrebnim dokumentima Komisije za vrijednosne papire za javna poduzeća. Podnose se u ožujku ili travnju i vezani su za godišnje sastanke, koji se obično održavaju u svibnju. Uključena je i plaća za neke druge vrhunske rukovoditelje.

Za pet drugih javnih novinskih tvrtki (privatni lanci kao što su Hearst ili Advance ne moraju podnijeti prijavu), prijavljena ukupna plaća izvršnog direktora za 2018. bila je:

• Mark Thompson iz New York Timesa Co.: $ 6,138,483 . Sam među tvrtkama, Times je imao snažnu godinu rasta prihoda i rasta cijena dionica. Glavni operativni direktor Meredith Kopit Levien dobio je 150 posto ciljanog bonusa, postavljenog početkom 2018., jer su prihodi premašili ciljeve. Plaćeno joj je 3,068,979 dolara.
• Jim Moroney, koji je sredinom godine otišao u mirovinu kao izvršni direktor tvrtke A.H. Belo, koja posjeduje The Dallas Morning News i neke tvrtke za digitalno oglašavanje: 2.172.895 dolara .
• Kevin Mowbray, izvršni direktor Lee Enterprises, lanca malih i srednjih novina na Srednjem zapadu i Zapadu: 1.351.175 dolara.
• U New Media Investment Groupu, plaća izvršnog direktora i predsjednika Mikea Reeda nije otkrivena jer lanac GateHouse tehnički sklapa ugovore za njegove usluge upravljanja. Kirk Davis, glavni izvršni direktor GateHousea, bio je plaćen 1.703.092 dolara .
• U Tribune Publishingu, izvršni direktor Justin Dearborn otpušten je krajem 2018. i zaradio je samo svoju plaću od 611.000 dolara. No, primio je 5.257.250 dolara bonusa za dionice kada je primljen u veljači 2016. i ispunjava uvjete za otpremnine.

Iscrpni kriteriji za ove isplate sežu do 20 do 30 stranica u SEC podnescima.

Pitao sam Bernieja Lunzera, predsjednika News Guilda, za komentar, a on je rekao da je princip koji bi se trebao primjenjivati ​​puno jednostavniji:

“Turbulencija u poslovanju s vijestima rezultirala je velikim otpuštanjima. Među preostalim novinarima i ostalim zaposlenicima, mnogi su prošli desetljeće ili više bez povišice.

“Ali čini se da izvršni direktori ne pate. (Na primjer) Tribuneovi rukovoditelji bili su poznati po visokim zaradama — većim čak i od svojih kolega u većim, uspješnijim publikacijama — i po zlatnim padobranima kojima su ih bacili kad su otišli 2018.

Popravci za prekomjerne plaće na stolu su desetljećima. Elson je prvi put predložio u članku u časopisu iz 2003. da se odbaci standard grupe vršnjaka i da umjesto toga izvršni direktori budu plaćeni na istoj osnovi kao i ostali zaposlenici - za zajedničke interne ciljeve.

Fortuna svake godine kritično teži. Divan komad iz 2017 rekao je da uz labirint ciljeva i kategorija isplate, 'ploče općenito vežu godišnje bonuse za niz prilagođenih i prejednostavnih mjerila.” U članku se citira bivši izvršni direktor koji je predložio da se prevladavajuće razine naknada smanje i da se proces pojednostavi: samo isplatite plaću i ograničene dioničke opcije koje se dodjeljuju ako cijene dionica porastu.

U praksi, odbori, uključujući i novinske, nastavljaju održavati razine plaća na visokom nivou, a ponekad čak i povećavaju složenost isplata. Problem koje nekoliko novinskih tvrtki sada koristi uključuje dodavanje novih kategorija ciljeva za dodatnu plaću. Dakle, čak i ako su ukupni rezultati loši, njihovi izvršni direktori mogli bi zaraditi stotine tisuća dolara, na primjer, za povećanje digitalnih pretplata.

Primjer za to je bonus od milijun dolara koji je McClatchyjev izvršni direktor Forman zaradio. Odbor je ustanovio pet “kategorija ciljeva” za 2018., potencijalno vrijednih 30 bodova svaka:

“(i) poboljšanje cjelokupnog korporativnog performanse kroz sofisticirana digitalna mjerenja i ubrzanu korporativnu strukturu 'One Team' koja se sastoji od 30 bodova; (ii) poboljšanje upravljanja zaposlenicima stvaranjem arhitekture sustavnog pregleda učinka i planiranja sukcesije, koja se sastoji od 30 točaka; (iii) postizanje financijskih ciljeva, kao što je postizanje planiranog operativnog novčanog toka i ubrzanje racionalizacije strukture kapitala Društva, koji se sastoji od 30 bodova; (iv) održavanje i poboljšanje kvalitete novinarstva i ubrzavanje digitalnog napretka poslovanja s vijestima i informacijama, koji se sastoji od 30 točaka; i (v) postizanje određenih ciljeva razvoja tehnologije i suradnje, koji se sastoje od 30 točaka.”

Forman je bio uspješan na svakom, prema odboru, pa je dobio puni iznos bonusa.

Meni to zvuče kao ono što je Fortune nazvao 'prelakim mjerilima', što je izvršni ekvivalent pojavljivanja na poslu i obavljanja svog posla.

No, glasnogovornik McClatchyja ponudio je ovaj komentar:

“Ciljevi koje je postavila uprava vezani su za operativne financijske rezultate, ubrzanje naše digitalne transformacije i druge metrike povezane s poboljšanjima naše strukture kapitala, uključujući smanjenje duga. Napravili smo značajan napredak u svemu navedenom u 2018. godini.”

Glasnogovornici Gannetta zamoljeni su za komentar, ali nisu odgovorili.

Moja dva centa: Direktori novina nisu ni približno preplaćeni kao oni u nekim drugim industrijama. Ali prevladavajuće kategorije bonusa i nagrada jako su neusklađene s žrtvama koje su novinari, urednici i drugi na organizacijskoj shemi podnijeli tijekom posljednjih pet ili 10 godina.

Štoviše, opći slučaj reforme plaća izvršnih direktora vrlo je uvjerljiv. Ali daske ostaju tvrdoglave u svom otporu. Svi drugi to rade, i to se čini dovoljno razumnim.

Ne zadržavam dah čak ni za jednu ploču da prihvati ove brige i pooštri prepreke za višemilijunske pakete plaća. Međutim, ako je tako, želio bih bonus od 100.000 dolara.