Trebaju li novinari žrtvovati svoje pravo glasa na predizborima kako bi zadržali svoju politiku privatnom?

Ova fotografija od 9. siječnja 2020. prikazuje glasačke kabine već postavljene u centru vlade okruga Hennepin u centru Minneapolisa u pripremi za početak prijevremenog glasovanja u petak, 17. siječnja, na predsjedničkim izborima u Minnesoti 3. ožujka. (AP Photo/Steve Karnowski)

Što ako vam je šef rekao da ne smijete glasati?

Ako ste novinar, nije neobično da vaš menadžer isključi ovo osnovno građansko pravo. Temeljna novinarska vrijednost je objektivnost, a glasovanje na predizboru koje uključuje javno deklariranje D ili R kompromitira javnu percepciju novinarske neutralnosti.

Svake četiri godine novinarska profesija ima ovaj argument. Dok primarna sezona buši prema nama, te se nesuglasice zahuktavaju među novinarima koji se zalažu za sudjelovanje, čak i ako postoji javna evidencija o pripadnosti, i onima koji vjeruju da bismo trebali dragovoljno žrtvovati svoje pravo glasa na predizborima radi očuvanja naše politike privatni.

Tko stoji na čvrstom tlu i tko iskrivljuje etičko razmišljanje? Iako mnogi ljudi kolebljivo reagiraju na ovo pitanje novinara koji glasuju na predizborima, razvrstavanje kroz slojeve složenosti zahtijeva vrijeme.

Dva su problema kada je riječ o tome da se novinari javno izjašnjavaju o stranačkoj pripadnosti putem primarnih glasovanja.

Mali je problem što će se otkriti stranačka pripadnost pojedinih novinara, a kritičar može razotkriti novinarevu političku sklonost. To bi neke članove publike moglo navesti da sumnjaju u vašu predanost ravnoteži. Ali zapamtite, novinarska objektivnost se odnosi na proces, a ne na osobu. Ako je posao novinara dobar, onda će kritike biti prigušene.

Veći je problem što bi političke sklonosti čitavog osoblja redakcije mogle biti razotkrivene, razotkrivajući neuspjeh nekih (mnogih) tvrtki da regrutiraju politički raznoliku radnu snagu. To je veliki problem, pogotovo ako radite u redakciji u kojoj se politički stavovi osoblja značajno razlikuju od populacije kojoj služe.

Većina novinarskog fokusa na različitost opravdano je usmjerena na rasu, etničku pripadnost i spol, gdje se redakcije i dalje bore da odraze sastav američke populacije. Još manje znamo o političkoj raznolikosti jer ju je teže izmjeriti. Osim, naravno, ako su novinari naveliko glasovali na predizborima i ako je netko vukao te zapise glasovanja. U tom slučaju bi bilo vrlo lako izmjeriti.

POYNTER TRENING: Serija webinara Trusting News

Ista obrana dostupna je novinskoj organizaciji koja je dostupna pojedinom novinaru: ako je proces koji stvara novinarstvo objektivan, onda je kritika neutemeljena. Ipak, lakše je obraniti pojedinačnu priču nego cijeli novinski proizvod.

Sudeći po promjenjivim mišljenjima s kojima sam se susreo tijekom svoje osobne karijere, onome što čujem iz svog Twittera i opsežnih razgovora s novinarima posvuda; oni koji se zalažu za glasanje novinara na predizborima brojniji su i znatno glasniji od onih koji se protive. Čini se da ova evolucija uzima brzinu. Ali nije bez nijansi. Nakon što sam prošlog tjedna na Twitteru postavio pitanje: “Trebaju li novinari glasovati na izborima? Idi.,” prvi je odgovor odražavao raspravu koju novinari općenito vode. Ali nakon 24 sata razgovor se pretvorio u ogorčenje i zgražanje. “Trebaju li novinari jesti hranu? Ići.'

U isto vrijeme, nekolicina iskusnih novinara izravno se obratila meni kako bi izrazila užasnutost sposobnošću nekih mojih sljedbenika, od kojih su mnogi i sami profesionalni novinari, da prepoznaju nijanse primarnog glasovanja, s čime se većina novinara bori od svojih prvi posao dalje. Znam da jesam.

Kao pripravnik na fakultetu 1988., bio sam nestrpljiv sudjelovati na svojim prvim predsjedničkim izborima i užasnut saznanjem da ne mogu imati primarne izbore jer sam se poslušno registrirao kao nezavisni u svojoj matičnoj državi Ohio kako bih izbjegao otkrivanje bilo kakve političke pristranosti. Ohio je od tada prešao na otvorene predizborne izbore, što znači da svaki registrirani birač može zatražiti glasanje, čineći predizbore dostupnijim većem broju građana. Ali postoji kvaka. U većini otvorenih primarnih država još uvijek postoji zapis od kojeg ste glasačkog listića izvukli.

Iz Ohija sam se preselio u Idaho, gdje su mi urednici izričito zabranili okupljanje, jer je to očito politički čin. Ni tada nisam u potpunosti prihvatio to obrazloženje. Iako je okupljanje očito više javno nego primarno glasovanje, rezultat je i dalje isti: dali ste glas kako biste pomogli političkoj stranci da nominira kandidata za predsjednika. A šteta novinarki koja sudjeluje potencijalno je ista: otkrivaju se njezine političke sklonosti.

Nakon što sam prešao preko državne granice u Washington, Ponovno su mi savjetovali da izbjegavam predsjedničke primarne izbore, gdje su demokrati imali jedan sustav, a republikanci drugi. A sada kada živim na Floridi, primarna je opet izvan dosega, jer moja registracija glasi NPA (bez stranačke pripadnosti.) Nisam nezavisna jer se bojim iznijeti svoju politiku u javnost. Neovisna sam jer sam ogorčena dvostranačkim sustavom.

POYNTEROVA TRENING: Razumijevanje Impeachmenta: Vodič za novinare i građane

Moj izbor da budem neovisna politička je izjava i čini me više sličnim općoj populaciji u Americi nego da se pridružim bilo kojoj stranci. Gallup govori nam da se više Amerikanaca (44%) identificira kao neovisne nego kao demokrati ili republikanci (po 28%). Ipak, proces nominiranja rezerviran je za manjinu koja je povezana sa strankom. Američki izbori su doista strukturirani sačuvati dvostranački sustav .

The trend za obje stranke, ali dublje demokrate, bilo je prijeći sa strogo kontroliranog sustava zastupničkih klubova na zatvorene ili otvorene primarne glasovanje koje vodi država. Ove godine 32 države održavaju predizbore za barem jednu stranku. (Državni radnici su jednako oprezno da njihova povezanost bude javno dostupna.)

Nijedan poslodavac ne može zabraniti zaposleniku da glasa – to je protuzakonito. No voditelj vijesti mogao bi ograničiti rad novinara na nepolitičke teme ako je taj novinar prekršio politiku tvrtke koja zabranjuje javno izjašnjavanje o političkim stavovima i pripadnosti. U većini redakcija, etičke politike nalažu novinarima da izbjegavaju davanje novca političkim ciljevima i kandidatima, da se suzdrže od isticanja znakova u svojim dvorištima ili automobilima te da se klone sudjelovanja u političkim demonstracijama.

Svatko tko glasa na izborima mora otkriti koju stranku podržava. Na zatvorenim predizborima, birači se moraju izjasniti kao članovi stranke - i da se podaci pojave u registraciji birača. Na otvorenim predizborima, izborna tijela vode javnu evidenciju o tome koji ste glasački listić zatražili. Iako je vaš stvarni glas tajan, taj glasački listić koji izvučete je javni zapis.

Nikada nisam čuo da je novinar skinuo priču, a kamoli dobio otkaz, zbog glasanja na predizbornim izborima u partizanima. I moj anegdotski osjećaj je da se mnogi šefovi ne osjećaju strastveno vezani za provođenje takve politike. To je uglavnom prazna prijetnja.

Ipak, u američkim redakcijama neki će voditelji vijesti obeshrabriti novinare od sudjelovanja na primarnim izborima. Oni koji to rade ne uspijevaju na tri razine.

Prvo, to je novinarski neuspjeh. Voditeljica vijesti koja potiče svoje osoblje da izbjegava primarnu zanemaruje razliku između osobne objektivnosti, što je nemoguće, i objektivnosti procesa izvještavanja. To zauzvrat ubrzava pretjerano pojednostavljivanje novinarskih vrijednosti.

To je također slabo, kratkoročno rješenje za dugoročni problem raznolikosti koji muči cijelu industriju. Kao profesija, samo nekoliko hvale vrijednih redakcija sebe čini javno odgovornim za lako mjerljive oblike različitosti, poput spola i rase. Nikada nisam čuo za redakciju koja obećava ideološku raznolikost, iako se mnogi urednici slažu da bi njezino postizanje poboljšalo novinski proizvod.

Konačno, to je propuštena prilika da budete transparentni. Umjesto da tražimo od novinara da odriču svoje pravo glasa kako bi sakrili svoja uvjerenja, ne bi li bilo bolje pozvati publiku u razgovor o tome kako redakcija osigurava pravednost u političkom izvještavanju?

S gotovo 3:1 Twitter je bio za to da novinari glasaju na političkim predizborima. Među zgražanjem i hiperbolom bilo je mnogo promišljenih odgovora. Madhulika Sikka iz Washington Posta napisala je: 'Da, naravno, ako odluče iskoristiti teško izboreno pravo glasanja koje je mnogima uskraćeno.'

Steve Thomma, profesor novinarstva na Dominikanskom sveučilištu, napisao je: 'Politički novinari ne bi bili delegati na konvenciji koja bira stranačkog kandidata za dužnost, pa zašto sudjelovati u partizanskim predizborima koji rade istu stvar?'

Kolumnistica iz Ohija Connie Schultz napisala je: “Žene su bile zatvorene i mučene kako bih ja imala pravo glasa. Aktivisti za građanska prava su pretučeni, a neki i ubijeni u borbi za crne birače. Neću propustiti glasovati da ispunim ovaj umjetni test svoje sposobnosti da budem pošten.”

Neki su predložili izbjegavanje zatvorenih predizbora, ali prihvaćanje otvorenih predizbora. Ali najbolji prijedlozi uključivali su prihvaćanje namjernog i višedimenzionalnog pristupa dobrom građanstvu.

To je najbolji način da uokvirite razgovor. Uvijek sam se nabacivao etičkim politikama koje govore novinarima što ne smiju činiti. Što ako je savjet novinarima uokviren kao “Budi dobar građanin”? Moglo bi dalje glasiti: „Učinite svoju zajednicu boljom. Dobrovoljac. Donirajte u dobrotvorne svrhe. Budite ljubazan i pošten susjed. Sudjelujte u građanskom dijalogu o tome što radite i u što vjerujete. Poštujte zakon i iznad svega, poslušajte svoju savjest. Glasanje.'

Te bi upute tjerale novinare prema glasačkoj kutiji ili dalje od glasačke kutije tijekom prvenstvene sezone s istim vrijednostima koje bi trebale voditi sav naš rad. Stvaranje novinarstva je politički čin. Hoćete li glasovati na predizbornim izborima ili ne, to bi trebao biti politički izbor, a ne izbor koji je napravljen da umirite svog šefa.

Kelly McBride je Poynterova viša potpredsjednica i predsjednica Centra za etiku i vodstvo Craiga Newmarka. Može se dobiti na e-mail ili na twitteru @kellymcb.