U Stream Labu, novinari televizijskog programa udružuju se sa studentima kako bi ispitali vodu u Zapadnoj Virginiji

Učenici na satu eksperimentalnog novinarstva stream lab pokreću senzore za vodu u rijeci Monongahela. (David Smith, WVU Reed College of Media)

Vodena kriza u Flintu u Michiganu je bacila pitanja kvalitete vode u središte pozornosti .

Ali Flint nije jedino mjesto u SAD-u koje se bori s kvalitetom vode. Prije dvije godine rijeka Elk u Zapadnoj Virginiji dospjela je na naslovnice na nacionalnim naslovnicama kada se kemikalija za čišćenje ugljena zvana MCHM izlila u rijeku Elk, ostavljajući 300.000 stanovnika Zapadne Virginije bez pitke vode.

Ta kriza - kao i drugi problemi s kontaminiranom vodom u državi - naveli su Reed College of Media Sveučilišta West Virginia da pokrene projekt senzorskog novinarstva pod nazivom Stream Lab.

Projekt su predvodila dva javna radijska novinara: Dave Mistich iz West Virginia Public Broadcastinga i John Keefe iz WNYC-a. Dvojica novinara prozvana su Innovatorima u rezidenciji na WVU i radili su sa studentima na sveučilištu kako bi pokrenuti projekt izvješćivanja zajednice oko kvalitete vode u rijeci Monongahela.

Kako bi izmjerili vodu u rijeci, postavili su šest senzora smještenih u Gatorade boce. Senzori, koje su izvorno razvili Public Lab i MIT Media Lab, koštali su oko 80 dolara svaki i prikupljali su podatke o vodljivosti i temperaturi vode šest puta na sat. (Projekt je potpuno otvorenog koda , što znači da druge redakcije mogu replicirati projekt sa svojom publikom.)

Kao što je John rekao, “Mislim da kada ljudi prikupljaju podatke u vlastitom dvorištu to redefinira “sakupljanje vijesti”. Svaki projekt u kojem možete naučiti o svom neposrednom okruženju I pridonijeti širem razumijevanju je nevjerojatno uvjerljiv.”

Ovo je novinarstvo u svom najboljem izdanju – zanimljivo je, pravovremeno, usmjereno na zajednicu i ima utjecaja. Novinari i redakcije ključni su za dobro izvođenje ovog projekta: možemo pogledati podatke, potvrditi da nešto nije u redu ili ne, ponuditi moguća objašnjenja za ono što se događa i testirati vodu profesionalnim instrumentima, što vodi do više i boljih priča.

Međutim, također je ključna uključenost zajednice koja sudjeluje. Ovaj projekt funkcionira jer ljudi sudjeluju; to je prikupljanje informacija i zatim korištenje tih informacija za stvaranje boljeg novinarstva.

Zamolio sam Keefea, višeg urednika za podatkovne vijesti u WNYC-u, i Misticha, digitalnog urednika i koordinatora za West Virginia Public Broadcasting, da razgovaraju više o svom radu na Stream Labu i kako bi druge redakcije mogle nadograđivati ​​svoj rad. Također sam razgovarao s izvanrednom profesoricom WVU Danom Coester, koja je vodila program Innovator-in-Residence.

Dave i John, radili ste zajedno i sa profesorima i studentima na Reed College of Media Sveučilišta West Virginia na projekt izvješćivanja o kvaliteti vode korištenjem senzorske tehnologije. Zašto ste se odlučili fokusirati na kvalitetu vode?

Keefe: Da budemo brutalno iskreni, učinili smo to unatrag: počeli smo sa senzorima i tražili način da ih iskoristimo. To nije pametan način da se bavite novinarstvom pomoću senzora – iako je izvrstan način da naučite što je moguće na satu novinarstva!

Prvi put sam čuo za DIY senzor za vodu koji stane u običnu bocu vode tijekom Personal Democracy Foruma sjednica . Uz bocu vode, maleno hobi računalo i neke baterije, ideja je bila da možete mjeriti i bilježiti razine vodljivosti vode za desetke dolara umjesto za stotine dolara (ili čak tisuće). Vodljivost vode je dobar pokazatelj razine otopljenih krutih tvari u vodi.

Svidjela mi se ova ideja. Kasnije, kada me Maryanne Reed pozvala da pomognem u predavanju senzorskog novinarstva na Sveučilištu West Virginia, rekao sam joj da ću biti igra, ali samo ako možemo koristiti onaj DIY senzor vode koji sam vidio. Činilo se kao sjajna utakmica za projekt u Zapadnoj Virginiji. Jedina kvaka je bila u tome što nisam znao da li ti senzori uopće postoje.

Ispostavilo se da nisu, stvarno. Došao sam do čovjeka koji je vodio projekt, Don Blair na Javni laboratorij i MIT Media Lab , i rekao je da se upravo spremao sastaviti neke i da mu trebaju neki terenski testeri. Rekao sam 'savršeno', a također da želim pomoći u njihovoj izgradnji - što sam i učinio!

Rekao sam Maryanne da smo spremni i zaključio da ćemo priču pronaći kasnije (unatrag!) ili barem samo pokrenuti razred kao prototip da vidimo rade li.

Misty : John je radio s drugim tipovima senzora i postao je svjestan razvoja Puška [što je skraćenica za daljinsku, neovisnu i prijateljsku elektroniku za bilježenje polja].

Pokrivao sam probleme s vodom u Zapadnoj Virginiji nakon izlijevanja kemikalije za čišćenje ugljena koja je iscurila u rijeku Elk i pokvarila vodoopskrbu Charlestona (i okolnih devet okruga) u siječnju te godine. Oko 300.000 stanovnika Zapadne Virdžinije danima je ostalo bez vode. Dakle, kvaliteta vode je bila nešto s čime sam imao iskustva u svom izvješćivanju. Podaci su bili (i još uvijek jesu) fokus za nas oboje, a John je, naravno, bio novi stručnjak za senzorsko novinarstvo.

Ako se ne varam, rasprave su u tom trenutku bile prilično nejasne - osim što je John uzbuđeno govorio o razvoju Riffle senzora i onome što se o njima znalo u to vrijeme. Ali do kraja te godine, Maryanne i Dana Coester počele su nas regrutirati za program Innovator in Residence. Bio sam polaskan, u najmanju ruku, ali mislim da ta čast dovoljno govori o tome što smo moji kolege i ja pokušavali učiniti u West Virginia Public Broadcastingu pokušavajući ne zaglaviti u statusu quo.

Što su radili učenici upisani u Stream Lab? A kako su izgradili svoje senzore? Može li ga netko izgraditi? Koliko koštaju?

Keefe: Zapravo smo podijelili razred [s kojim smo radili] u tri tima: Voda (traži i radi sa stručnjacima za vodu), priča (istraži i napravi priču o vodnom tijelu koje smo pratili) i dokument (zabilježi i objavi sve o procesu projekta ). Trebao je postojati senzorski tim, koji bi izgradio i kodirao senzore... ali nitko od učenika to nije htio učiniti. Oni su uglavnom novinarski smjerovi, a ne inženjeri. Tako sam postao tim senzora. Rečeno je, tim za vodu učinio završiti projektiranje i sastavljanje kontejnera Gatorade , smislio kako ih usidriti za korito i zapravo ih rasporedio i dohvatio.

Što su senzori pokazali?

Keefe: Uglavnom, pokazali su da se doista može mjeriti vodljivost pomoću DIY senzora. A te podatke možete prijaviti i poslati tekst. Vidjeli smo slične fluktuacije u vodljivosti na šest različitih senzora - pokazujući da su vidjeli slične promjene u otopljenim krutinama u vodi. Koje su točne čvrste tvari i zašto su tamo bile, nije utvrđeno.

Misty: Uzimaju i vremensku oznaku. Polovica senzora koje smo postavili imalo je mogućnost 'tekstuiranja' podataka u stvarnom vremenu pomoću onoga što je u biti odašiljač mobitela. S tom smo mogućnošću mogli vizualizirati podatke kako su prikupljeni, što je stvarno moćno ne samo s novinarske točke gledišta, već i s gledišta nekoga u publici koji ih je mogao promatrati dok dolaze.

Kad bi neka druga redakcija ili grupa željela ponoviti ovaj eksperiment, što biste im rekli?

Keefe : Počnite s nekim mjestom gdje već postoje kontroverze ili problem ili zabrinutost. Provjerite može li DIY praćenje doprinijeti raspravi. Blisko surađujte sa stručnjacima za vodu koji mogu (i spremni su) graditi na onome što pronađete.

Također, unatoč privlačnosti podataka u stvarnom vremenu… slanje SMS-ova informacija oduzima dragocjenu snagu baterije. Verzije koje su jednostavno zabilježile podatke trajale su mnogo dulje!

Misty: Jedna stvar koju bih predložio u bilo kakvom eksperimentalnom novinarstvu je da ljudi imaju na umu da je to upravo to: eksperiment. Mislim da nismo ušli u to misleći da ćemo razotkriti neke velike pojave onečišćenja, s obzirom na ograničenu sposobnost onoga što smo mogli izmjeriti. Ključno je znati svoja ograničenja i biti transparentan u vezi s njima.

Još jedna stvar koja me se jako dojmila kod Johna je njegovo inzistiranje na tome da projekt bude otvorenog koda od prvog dana . Znali smo da na neki način napredujemo samo zato što je tehnologija bila tako nova. Međutim, svi vjerujemo da je važno ponuditi dizajn bilo kome drugome kako bi napravio poboljšanja i pomaknuo okvir još dalje. Rekao bih svakome tko radi nešto poput ovoga da stavi svoj proces i nalaze tamo kako bi ga drugi mogli prilagoditi svojim potrebama.

Reci mi nešto više o programu Innovatori u rezidenciji koji vas je spojio.

Coester : Program Innovators in Residence (koji financira Knight Foundation) djelomično je osmišljen da…raspodijeli rizike i troškove inovacija među širom mrežom inovatora, a zatim širi što je moguće šire – studenti, profesori u našoj i dr. programa i industrije u cjelini. A partnerstvo velikog tržišnog inovatora u rezidenciji (koji može imati više resursa) s lokalnim ili regionalnim manjim tržišnim inovatorom u rezidenciji kao timom, pomaže u stvaranju neformalnog mosta između različitih medijskih timova (ili domaćih agenata promjena unutar organizacije) koja može pomoći ubrzanju inovacija, usvajanju novih vještina ili čak samo pomoći u potpori suradničke inovacijske kulture.

Misty: Program Innovators in Residence izuzetno je impresivan. Bila je to izvrsna prilika da naučim o senzorima, ali ipak primijenim svoje iskustvo u izvještavanju o problemima s vodom i iskoristim podatkovne vještine koje sam usavršavao tijekom posljednjih nekoliko godina. Ponekad sam se osjećao kao da puno žongliram između svakodnevnih obaveza oko vlastite redakcije i probijam se od Charlestona do Morgantowna kako bih pomogao u projektu StreamLab na WVU. Ali, mislim da svi novinari — i mnogi profesionalci u javnim medijima — moraju nositi mnogo različitih šešira, tako da mi je to bilo poznato na mnogo načina.

Naravno, postojao je i aspekt poučavanja, ali ja sam to vidio više kao priliku za mentorstvo studentima. Kad sam prije desetak godina bio u školi novinarstva na Sveučilištu Marshall, Twitter se tek pojavljivao. Postojali su tečajevi o web novinarstvu, ali se cijelo područje tek počelo shvaćati i izgleda praktički neprepoznatljivo od tada. Za mene je to bila sjajna prilika da dam neke smjernice o tome što sam naučio u stvarnom svijetu i objasnim studentima kako se brzo i često događa evolucija vijesti.

John i ja ćemo također održati radionicu za studente i druge profesionalne novinare u travnju na kojoj ćemo raspravljati o senzorima i prikupljanju/vizualizaciji podataka. Dakle, zapravo, nisu samo studenti na kolegiju eksperimentalnog novinarstva oni koji imaju koristi, već tu priliku dobiva i šira zajednica.

Već sam to rekao i ponovit ću: naučio sam onoliko koliko su učenici tijekom ovog procesa. To je za mene neprocjenjivo - biti u stanju inovirati dok istovremeno podučavam i učim.

čitam nedavno izvješće u Pewu koji sugerira da je veća vjerojatnost da će ljudi dijeliti lokalne vijesti umjesto da sami postanu skupljači vijesti. Kako senzorsko novinarstvo i vaš rad pomažu premostiti taj jaz?

Keefe: Mislim da kada ljudi prikupljaju podatke u vlastitom dvorištu to redefinira 'skupljanje vijesti'. Bilo koji projekt u kojem možete naučiti o svojoj neposrednoj okolini i pridonijeti većem razumijevanju je nevjerojatno uvjerljiv.

Coester : Kretanje kreatora općenito pomaže potaknuti DIY senzibilitet koji omogućuje ovu vrstu jeftinog angažmana s niskim pragom, i iako je vjerojatno potrebna određena vrsta štrebera da bi se uhvatila u koštac sa senzorima, sumnjam na rastuću prevalencija IoT senzora predmeti u našem svijetu će ubrzati taj angažman. Kriza s vodom na lokalnom nivou, ali svakako i nacionalna pozornost na vodu, daje prilično veliku hitnost članovima zajednice koji žele razumjeti što je u njihovoj vodi. Iako ovi senzori nisu dizajnirani za sve to – oni su svakako mehanizam za razumijevanje znanosti o praćenju vode i stvaranje mogućnosti izravnijeg kontakta s tim procesom. Sve što povećava osjećaj djelovanja članova zajednice u njihovom okruženju - i preko tehnologije - samo je po sebi moćan agent promjene. I to je dio onoga što se pokreta za kreatore odnosi na premještanje ljudi od potrošača, znanja, proizvoda, podataka do kreatora i praktičnih praktičara. A kad jednom imate taj osjećaj za djelovanje i vještinu - u svom svijetu možete puno učiniti.

Misty: Otkako radim na ovom projektu s Johnom i fakultetom na WVU-u, i mene je to prilično zainteresiralo. Budući da smo u javnim medijima West Virginia Public Broadcasting, uvijek tražimo (barem) dvije ključne stvari od naše publike: angažman i članstvo. U procesu sam razvoja projekta koji se nada da će ukrstiti senzorsko novinarstvo s angažmanom zajednice - kao i pronaći način da za stanicu donese prihod. Po mom mišljenju, to bi bilo nešto u čemu bi članovi naše publike 'sponzorirali senzor'.

Ovo bi im bila prilika da postanu članovi, pomognu redakciji West Virginia Public Broadcastinga u prikupljanju podataka i također se uključe u projekt. Od samog početka doslovno bi se 'uključili' u taj projekt. Mislim da će se osjećati ovlašteno voditi brigu o procesu prikupljanja podataka i također sudjelovati u projektu dijeljenjem putem usmene predaje i putem interneta. Ovo se ne mora nužno usredotočiti na kvalitetu vode. To bi mogla biti kvaliteta zraka oko mjesta za frakiranje ili čitav niz drugih mogućnosti. No s obzirom na to da je Flint u središtu pozornosti naše publike i drugih problema, teško je ne vjerovati da ima mjesta za više na temu kvalitete vode.

Planira li se proširiti program? Kamo se nadate da ćete ići sljedeće? Što biste učinili s više sredstava?

Coester : Želio bih biti u mogućnosti nastaviti ponavljati same senzore - poput haka za slanje poruka Johna Keefea. Gledali smo neku potencijalnu upotrebu beacona, koja bi mogla omogućiti različite načine prikupljanja podataka. Volio bih vidjeti vrlo veliku primjenu senzora, u cijeloj državi ili regiji, s podacima koji se prenose uživo tijekom određenog vremenskog razdoblja. Također bih želio proširiti ono što smo naučili u ovom radu na neke od novih senzora kvalitete zraka.

Misty: Upravo sada radimo na digitalno imerzivnom sažetku procesa postavljanja senzora i pokazujemo što smo naučili. Također postoji mnogo zanimljivih pozadinskih priča o kvaliteti vode u Zapadnoj Virginiji koje pružaju velik kontekst zašto je ovaj eksperiment ovdje važan - od odvodnje kiselih rudnika, do izlijevanja rijeke Elk 2014. i raznih drugih pitanja. U Morgantownu i okolici ima puno razvoja prirodnog plina i bušenja, pa čak i uz rijeku m postoji priča. Zapakirati sve ovo i staviti van bit će velika isplata.

S više sredstava, mislim da bi to stvarno postalo sve sofisticiranije. Od matica i vijaka dizajna projekta do načina na koji prezentirate prikupljene podatke. Uz više novca, mogli biste osigurati integritet senzora dok se postavljaju, a nakon što završite s prikupljanjem podataka, postojat će prilika da angažirate vrhunskog programera koji će vam pomoći pokazati što ste otkrili.

Ovaj rad vidim kao oličenje onoga što bi javni mediji trebali biti. Ali to nije jedini projekt senzorskog novinarstva. Koji su vam još projekti nedavno zapeli za oko i gdje tražite inspiraciju?

Keefe: Amy Schmitz Weiss na Državnom sveučilištu San Diego odradio je odličan posao sa studentima novinarstva koji su to učinili praćenje zraka .

Travis Hartman napravio je odličan posao u Columbiji, Missouri oko zvučnog onečišćenja .

Oni, Matt Waite i ja jesmo prezentacija o našem prošlogodišnjem radu za NICAR.

Coester : Neki od rada na datavizu koji dolaze iz metanska kriza u južnoj Kaliforniji bio je fascinantan i izvor inspiracije.

Misty: John je naravno napravio izvrstan projekt u WNYC na cikadama prije nekog vremena. Za mene je to još uvijek stvarno inspirativno. Također su postojali projekti u državi Kent i Florida koji koriste senzore za projekte kvalitete vode. Drugi se bave problemima oko kvalitete zraka. Mislim da je sa sigurnošću reći da ćemo vidjeti mnogo eksperimenata i istraživanja pomoću senzora u budućnosti novinarstva i nadam se da ovo nije posljednje u kojem ću biti dio.

Ovo je također bio jako lijep način za zajedničku suradnju dviju javnih radio postaja. Što ste naučili radeći zajedno i što biste poručili ostalim postajama koje su željele zajednički provoditi zajednički projekt?

Keefe: Ovo zapravo nije bila suradnja; Na tome sam radio samostalno u svoje slobodno vrijeme.

Misty: U West Virginia Public Broadcastingu, poput mnogih manjih i srednjih postaja, još uvijek imamo ograničene resurse u digitalnoj sferi. Moj tim ovdje je samo troje ljudi, a ja sam jedina osoba (uglavnom) posvećena redakciji. Uz to, pokušali smo surađivati ​​s drugim postajama kada je to nešto što nam odgovara i dobro koristi vrijeme i resurse. Od projekata društvenih medija do detaljnijeg izvještavanja ili jednostavnog traženja pomoći oko nečega za što možda još nismo u stanju - postoji mnogo prilika. Otkrio sam da novinari javnih medija brzo pomažu ili razmišljaju o bilo kojoj ideji koju smislite.

Budući da smo državna javna radiodifuzna mreža, to svakako smanjuje konkurenciju, ali također onemogućuje lokalnu suradnju s drugim javnim medijima u Zapadnoj Virginiji. Obratili smo se na novine i druge medije kada ima smisla surađivati.

Mislim da je ono što sam najviše naučio u suradnji s drugim postajama ili redakcijama biti iskren i otvoren u vezi s resursima i podjeli rada od samog početka. Izložite očekivanja, ali i nemojte se bojati malo odstupiti kada je to potrebno. Kao i sve kolaborativno ili eksperimentalno, gotov proizvod rijetko je točno onako kako je zamišljen od samog početka.

Coester : Potaknuo bih ih da ne rade sami - dio magije otvorenog koda je povezivanje s drugim ljudima koji eksperimentiraju u tome, što uključuje Johna i Davida, i Don Blaira [iz Public Laba], i drugu rastuću mrežu koja se pojavila iz ovog eksperimenta. Dijeljenje stručnosti, doprinos novim upotrebama i rješavanje problema natrag u projekt otvorenog koda, tako da se još mnogo njih može angažirati, odličan je način za razvoj ove vrste ekonomije dijeljenja inovacija općenito.

Postoji li još nešto na čemu radite, bilo u suradnji ili odvojeno, o čemu biste željeli razgovarati?

Ako ustanovite da kvaliteta vode nije dobra — ili netko s jednim od ovih senzora otkrije probleme s kvalitetom vode — što ćete sljedeće učiniti?

Keefe: Razgovarajte sa stručnjacima. Nema sumnje. Dobijte stručno vodstvo i pomoć od nekoga - ili nekoliko ljudi - da a) potvrdite da nešto zapravo nije u redu b) ponudite moguća objašnjenja za ono što se događa i c) ispitati vodu profesionalnim instrumentima i/ili laboratorijima.

Coester : Mislim da nam je potrebna veća implementacija na duže vrijeme, ali to je izvedivo. I mislim da to možemo koordinirati s članovima zajednice i agencijama kako bismo postigli smisleno, dubinsko iskustvo izvještavanja.

Misty: Mislim da bi prva stvar koju bi novinar ili bilo koja druga osoba trebala učiniti jest upozoriti nekoga sa sofisticiranijim senzorima od Rifflea. Tehnologiju koju smo koristili volim nazvati 'sustavom ranog otkrivanja upozorenja'. Mislim da je to pošten način da opišemo što smo koristili i što su oni mogli izmjeriti. Naravno, tada bismo mi (a vjerojatno i bilo tko drugi) počeli postavljati pitanja lokalnim i državnim vlastima, agencijama za zaštitu okoliša i također istraživati ​​potencijalne kontaminate.

Ono što je kod dobrog novinarstva je da odgovori dovode do više pitanja i daljnjih istraživanja, tako da zaista nije sramota ako ne možete dobiti sve što vam je potrebno od samog početka.