Studentske novine na Sveučilištu George Washington uskoro bi mogle izgubiti svoje mjesto izvan kampusa

Gradska kuća GW Hatcheta kako se vidi iz ulice F, N.W. u Washingtonu, D.C. (snimka zaslona s Google Eartha)

Studentske novine na Sveučilištu George Washington uskoro bi mogle premjestiti iz izvan kampusa u sveučilišne smještaje, prema e-poruci koju je poslao Upravni odbor GW Hatcheta, potencijalno ugrožavajući buduću neovisnost operacije.

Prema e-poruci, koja je u utorak poslana 'pristašama i bivšim studentima', potencijalni potez dolazi usred financijske krize za 113-godišnju organizaciju, potaknutu 'urušavanjem tržišta malih oglasa, kao i gotovo potpunim povlačenjem nacionalnih oglašivača iz sveučilišnih medija.”

Bivši studentski urednik potvrdio je potencijalni prelazak u Poynter, dodajući da su se oglasi u novinama znatno smanjili u prošloj godini. Između 2011. i 2017., Hatchet Publications, Inc., neprofitna korporacija koja proizvodi publikaciju, prešla je s operativnog proračuna od 500.000 dolara na četvrtinu te veličine - unatoč tome što je, prema e-poruci, održavala redakciju vrijednu milijun dolara.

Urednica Hatchet Lillianna Byington također objavio pismo čitateljima Petak izlažući izazove s kojima se susreću studentske novine:

“…Naposljetku imamo jednu dužnost: jamčiti dugoročnu financijsku i uređivačku sigurnost The GW Hatchet”, stoji u bilješci. 'A ako to znači ispravljanje kolegija prodajom naše imovine ili ponovnim pregovorima o prostoru na kampusu sa Sveučilištem, onda će Uprava to učiniti bez oklijevanja.'

Hatchet se trenutno nalazi u gradskoj kući u ulici F, N.W. u Washingtonu, DC, južno od kampusa, gdje se nalazi otkako je odbor kupio nekretninu 2011. Prema e-poruci, novine moraju prikupiti 100.000 dolara do kraja semestra kako bi zadržale prostor još godinu dana, a 750.000 dolara da trajno osigura gradsku kuću. Inače, Hatchet će se vjerojatno preseliti u prostor koji osigurava sveučilište, što bi moglo ugroziti njegovu buduću neovisnost, smatra bivši studentski urednik.

“Naša dilema za mnoge će biti veliko razočaranje – uključujući i nas”, stoji u e-poruci. “Studentsko osoblje The Hatchet-a razumije da je šesteroznamenkasti iznos donacije za jedanaest sati vrlo nevjerojatan i da će najvjerojatnije napustiti svoju gradsku kuću.”

Nakon što se Hatchet osloni na stambeno zbrinjavanje sa sveučilišta, može biti podložan pritisku administracije, smatra bivši studentski urednik. No Byington je rekao da novine namjeravaju ostati neovisne bez obzira na stambenu situaciju.

“Naša neovisnost omogućuje nam da se bavimo pravim novinarstvom”, rekla je. 'Ne vidim da se to mijenja bez obzira na to gdje je prostor - to neće utjecati na naše novinarstvo.'

Byington, apsolventica u GW-u, rekla je da su se članovi odbora Hatchet-a sastali s upravom i naglasili važnost održavanja uredničke neovisnosti novina, što, kako je rekla, razumiju školski dužnosnici. Ipak, teško je bilo obraditi mogućnost napuštanja novinskog doma u ulici F.

“To nije baš bila vijest koju sam željela čuti, ali onda sam počela razmišljati o tome što stvarno volim kod Hatchet-a”, rekla je. “Shvatio sam da nije gradska kuća donijela ovo iskustvo – već sam Hatchet. To je ono što sam želio prikazati osoblju kada sam im trebao reći.”

Ovo nije prvi put da se Hatchet suočava s financijskim pritiskom. Novine su 2013. postale tjednik zbog pada prihoda od oglašavanja i rasta troškova tiska, unatoč tome što su vidjeli odgovarajući rast posjeta web stranicama i mobilnog prometa, prema The New York Timesu . Organizacija za prikupljanje sredstava od 2 milijuna dolara, koja je uključivala nekoliko donacija od 50.000 dolara od bivših studenata, za financiranje svoje tada nove gradske kuće, kasnije nije uspjela.

“Istražujemo sve mogućnosti kako bismo osigurali da The GW Hatchet ostane neovisni izvor vijesti za GW zajednicu i izvanredna obrazovna prilika za naše studente”, rekao je Matthew Berger, bivši studentski urednik i član uprave Hatchet Publications, Inc. e-mail Poynteru. “Iako smo razočarani mogućnošću potencijalne prodaje gradske kuće, znamo da će naši studenti nastaviti proizvoditi nagrađivano novinarstvo gdje god da rade.”

Evo e-pošte upravnog odbora Hatchet-a u cijelosti:

Poštovani podupiratelji i alumni,

Unatoč kontinuiranom novinarskom uspjehu, The Hatchet je u velikoj opasnosti od financijske nesolventnosti. Ne treba čuditi da su kolaps tržišta malih oglasa, kao i gotovo potpuno povlačenje nacionalnih oglašivača iz sveučilišnih medija, učinili neke od naših najgorih strahova stvarnošću. Danas vam pišemo o vrlo teškoj situaciji: The Hatchet će napustiti svoju gradsku kuću u ulici F i osigurati prostor na Sveučilištu ako ne uspije prikupiti 100.000 dolara do kraja ovog ljeta.

Prvo, neki kontekst. Godine 2011. Upravni odbor The Hatchet-a odlučio je kupiti gradsku kuću u ulici F iz nekoliko razloga: naš subvencionirani najam sa Sveučilištem trebao je isteći, a najamnine po tržišnim cijenama Foggy Bottom nisu bile pristupačne. Niske kamatne stope, oporavak stambenog tržišta i rane donacije pomogli su članovima uprave da se osjećaju sigurnim u ulaganje.

No, nacionalni oglašivači počeli su naglo povlačiti sveučilišne medije, gubitak prihoda značio je da The Hatchet više nije mogao priuštiti stalnog poslovnog menadžera, a naša nova grupa za prikupljanje sredstava nije bila u stanju prikupiti goleme iznose potrebne za održavanje redakcije od milijun dolara. Hatchet je u samo nekoliko godina od nadzora operativnog budžeta od 500.000 dolara prešao na samo jednu četvrtinu te veličine.

Ove financijske zamke ne samo da su izvršile ogroman pritisak na The Hatchet’s Board, već su i ozbiljno povrijedile moral studentskog osoblja – činjenica koja slama srca tolikih bivših studenata koji se svog vremena u The Hatchet sjećaju s ponosom i ljubavlju. Za nas je neprihvatljivo da se studentski urednici prisjete iskustva Hatchet prožetog tjeskobom vezanom uz financije, umjesto iskustva za koje znamo da društveno i novinarski obogaćuje.

Naporno smo radili s donatorima, Sveučilištem i osobljem prethodnih izdanja kako bismo ovu gradsku kuću pretvorili u stvarnost za buduće generacije osoblja Hatchet. Ali evo istine: nismo bili u mogućnosti - ni putem oglašavanja ni prihoda od prikupljanja sredstava - snositi troškove ove gradske kuće. Zato upućujemo posljednji poziv našoj zajednici bivših studenata i podupiratelja. Trebamo 100.000 dolara da kupimo još jednu godinu u gradskoj kući i 750.000 dolara da je trajno osiguramo. Ako ne budemo u mogućnosti prikupiti te iznose, prodat ćemo gradsku kuću i preseliti se u prostor koji nam je osiguralo Sveučilište.

Naša dilema za mnoge će doći kao veliko razočaranje - uključujući i nas. Ali ovaj odbor u konačnici ima jednu dužnost, koju shvaćamo iznimno ozbiljno: jamčiti dugoročnu financijsku i uređivačku sigurnost The GW Hatchet. A ako to znači ispravljanje kolegija prodajom naše imovine ili ponovnim pregovorima o prostoru na kampusu sa Sveučilištem, onda ćemo to učiniti bez oklijevanja.

Studentsko osoblje The Hatchet-a razumije da je šesteroznamenkasta donacija za jedanaesti sat vrlo nevjerojatna i da će najvjerojatnije napustiti svoju gradsku kuću. Ali također znaju da imamo nekoliko razloga za optimizam ako dođe do toga. Prvo, naš rad na gradskoj kući pomogao nam je da izgradimo potpuno novu operaciju prikupljanja sredstava i uspostavimo trajne odnose s našim bivšim studentima - napori koji će se nastaviti bez obzira na to gdje The Hatchet zove dom. Drugo, nova web stranica koju su izradili studenti omogućuje The Hatchet da maksimizira prihode od digitalnog oglašavanja na načine na koje nekada nije bio u stanju.

I, konačno, naša predanost snažnom i neovisnom studentskom novinarstvu je beskompromisna. Bez obzira na krajnji ishod, Uprava jamči uređivačku neovisnost novina zauvijek. Iako su financijska pitanja hitna, očuvanje uredničke i novinarske misije organizacije je i uvijek će ostati naša misija i prioritet.

Želimo zahvaliti svima koji su donirali svoje vrijeme, usluge i novac za ovaj napor i želimo se ispričati za razočaravajuću situaciju u kojoj se trenutno nalazimo. Uprava radi bliže nego ikada s bivšim studentima, Sveučilištem, studentskim osobljem i poslovnim subjektima vođe kako bi osigurali da Hatchet ostane urednički i financijski uspješan. Ako imate bilo kakvih pitanja o stanju stvari, obratite nam se na board@gwhatchet.com.

Srdačno,

Upravni odbor
GW Hatchet