Na sastanku osoblja Tennesseana, izvršni direktor Gannetta Mike Reed raspravlja o prihodima, troškovima i otpuštanjima

Shutterstock

Tjedan dana i dan nakon što je GateHouse preuzeo Gannett, izvršni direktor Mike Reed našao se u Nashvilleu obraćajući se osoblju The Tennesseana, jedne od novina koje je kupio. Izvor mi je dao snimku.

Kao što je već bilo nagoviješteno imenovanja najviših rukovoditelja , Reed, koji je bio izvršni direktor GateHousea, a potom i njegova matica, New Media Investment, od 2006. godine prije nego što je preuzeo novu tvrtku, ispada da je obožavatelj ljudi i sustava koji postoje u Gannettovom sjedištu i njegovih 110 poslovnica. Također je bio otvoren u raspravi o potrebnim promjenama u GateHouseovim novinama, u jednom trenutku nazvavši lanac od 160 dnevnih novina 'hodge podgeom' koji se okupljao tijekom pet godina iz 20 različitih tvrtki.

Sastanak je okupio sve odjele Tennessea, tako da je došlo do širokog spektra tema. Najviše se raspravljalo o izgledima za rast prihoda i uštedu na troškovima. Ton je ostao srdačan, sa šalama i smijehom koji su isticali naglašena pitanja i iskrene odgovore.

Što se tiče otpuštanja u cijeloj tvrtki?

Reed je rekao da još ne zna koliko će ih u konačnici biti. No, on očekuje da će početni krug biti gotov '90% ... do prve polovice veljače.' Reed je u cijeloj tvrtki postavio cilj uštede od 8%, nastavio je, a “oko 50% naše strukture troškova čine ljudi”.

Dakle, otprilike 4% od 24.000 novih Gannettovih zaposlenika - oko 960 - vjerojatno će biti otpušteno. Reed nije rekao hoće li redakcije imati istu razinu sniženja kao i drugi odjeli ili bi prva otpuštanja (kako mi je rečeno) mogla doći ovog tjedna.

Još jedna razmjena:

Pitanje. “Što te najviše brine?”

Reed: “Recesija iduće godine. Imamo puno posla, a da se ne bavimo time… Neki od vas vjerojatno nisu bili tu za posljednji (2009.). Bilo je jednostavno grozno.”

Ovdje su još istaknuti kao Reed i osoblje jednog od starih

Najveći Gannettovi metroi susreli su se po prvi put:

Moja snimka se nastavlja s Reedom koji raspravlja o GateHouseovom odjelu za događaje, koji uključuje razne utrke trčanja, srednjoškolske sportske domjenke i nagrade za 'najbolje' za lokalne tvrtke.

Svaki se može napraviti iz zajedničkog predloška, ​​pa bi proširenje na udvostručeni popis naslova u novoj tvrtki trebalo biti jednostavno. Događaji sada privlače lokalne i nacionalne sponzore. Novi Gannett, rekao je, mogao bi ostvariti dodatni prihod od “nekoliko stotina milijuna dolara tijekom pet godina”.

Što se tiče troškova, Reed je rekao da očekuje velike uštede od konsolidacije tiska, cirkulacije i drugih poslovnih funkcija, osobito u državama poput Floride ili Michigana, gdje obje tvrtke imaju niz papira.

Također je dobrovoljno rekao da novi Gannett može smanjiti osnovicu troškova 'eliminacijom konzultanata i vanjskih odvjetničkih tvrtki' na koje je uvelike potrošio na spajanje i milijardu dolara u akvizicijama koje su mu prethodile. ( Moje ranije skeniranje računa vrijednosnih papira i burze od 384 stranice sklapanja posla zabilježio je desetke sastanaka i studija vrhunskih tvrtki.)

Upitan kako mjeri uspjeh s publikom, Reed je rekao da dijeli tvrtku s onima koji su odlučili dati all-in za plaćene digitalne i povisiti cijene pretplate na tisak, čineći tiskanje luksuzom za dobrostojeće starije čitatelje.

'Naša mjera angažmana u budućnosti bit će koliko ljudi unutar zajednice dodirujemo na neki način - broj, a ne određena vrsta osobe.'

Isto i s poslovne strane: Koliki je postotak penetracije među dostupnim klijentima na određenom tržištu?

Gannett je među lancima koji su agresivno podigli cijenu tiska plus digitalne pretplate. Reed je rekao da će razmotriti zamrzavanje ili čak smanjenje tih stopa. 'Kad biste mogli dobiti još 50.000 kupaca, to bi se isplatilo učiniti... Ali morali biste biti prilično sigurni (kroz testiranje) da bi to bila dobra trgovina.'

'Je li ovo spajanje kraj igre ili ćete sada početi s još akvizicijama?'

'Ni jedno ni drugo', odgovorio je Reed. “Ovo nije posljednja akvizicija. (Ali) naših sljedećih pet možda neće imati nikakve veze s novinama... (i) vjerojatno nećemo učiniti ništa u sljedećih nekoliko godina jer ima toliko posla na integraciji.

Na pitanje o korisničkoj službi: „Ima mjesta za poboljšanje u obje tvrtke... Budući da sam bio pretplatnik na Rochester (New York) Democrat and Chronicle (nekoć vodeći brod starog Gannetta) jer živim u Rochesteru, znam da to mogu zaustaviti tjedan kada idete na odmor može biti težak.”

Ispitivač je primijetio Gannettov pomak na vertikalnu strukturu izvještavanja u kojoj se mnogim funkcijama upravlja iz središnjice, a regionalni urednici nadziru brojne novine. Hoće li se to proširiti na papire GateHouse?

Da, rekao je Reed. “Otišli smo toliko daleko niz cestu da vjerojatno nije reverzibilno. Naših 15 najboljih (GateHouse) tržišta još uvijek imaju svoje izdavače. Postoje prednosti i nedostaci”, nastavio je Reed, dajući jednom izvršnom direktoru odgovornost za niz radova. “Za nas su nedostaci nadmašili prednosti. Zapravo smo vidjeli utjecaj na financijske izvještaje — pad prihoda i pad dobiti… Konceptualno ima smisla. Jednostavno to nismo dobro napravili.”

Drugi ispitanik se pitao je li smanjenje učestalosti ispisa na pomolu.

Ne, rekao je Reed. 'To bi potaknulo naše klijente da odu negdje drugdje.' Veličina tržišta mogla bi diktirati drugačije, ali 'radije bismo bili sedam dana u tjednu... Za pet godina mogli bismo učiniti nešto drugačije.'

Dodao je kako se ne planira zatvaranje ili prodaja bilo kojeg od preko 250 dnevnih naslova.

Potvrde? “Neće biti nacionalne politike. Lokalna tržišta mogu raditi što žele.”

Reed je priznao da korisničko iskustvo na web stranicama združene tvrtke nije baš dobro. “Ljudi iz Gannetta su mi rekli da je njihov bolji”, tako da bi to mogao biti put ka poboljšanju.

Ono što smatra najuzbudljivijim u vezi s spajanjem, rekao je Reed, je postojanje velike novinske tvrtke. U roku od nekoliko godina, nada se da će moći “reći da ne opadamo”. To bi također povisilo procjenu dionica tvrtke.

Obje spojene tvrtke grade mrežu od lokalnog do nacionalnog i od nacionalnog do lokalnog. Reed je napomenuo da je GateHouse vlasnik novine u Augusti, Georgia, 'pa ćemo moći dijeliti (Masters pokrivenost) u cijeloj zemlji.'

Reed je izrazio oduševljenje operativnim izvršnim direktorom Paulom Bascobertom (za kojeg sam također otkrio da dobiva vrlo pozitivne kritike kod starog Gannetta gdje je na poslu već tri mjeseca).

“Jedna stvar koja mi se sviđa kod Paula je to što je autsajder u industriji. Sviđa mi se činjenica da osporava način na koji se vode novine.”

'GateHouse je bio užasan u preuzimanju cijelog svog portfelja i unovčavanju oglašavanja', nastavio je Reed. Gannettova superiorna nacionalna prodajna snaga oglasa može pomoći da se to riješi.

Dan nakon pojavljivanja Tennesseana, Reed je svratio u urede Democrata i Chroniclea u Rochesteru. Nisam mogao saznati planira li se potpuna turneja po Gannettovim najvećim novinama - on još nije bio u Phoenixu, Milwaukeeju ili Detroitu.

Susret s postrojbama trebao bi djelomično ublažiti tjeskobu i kritiku Reeda i spajanja. S obzirom na ogroman dug nove tvrtke od 1,8 milijardi dolara za financiranje kupnje i obećanja od najmanje 275 milijuna dolara u “sinergijama” smanjenja troškova, zaposlenici imaju sve razloge za brigu o svojim poslovima i drugim ograničenjima proračuna. (Reed je rekao da će Gannettov velikodušni paket beneficija ostati netaknut.)

Sastanak u Tennesseu zaključio je pozitivno: 'Imamo priliku biti organizacija koja okreće narativ industrije.'

U kratkoj razmjeni e-pošte, Reed mi je rekao da mu to ne smeta napade NewsGuilda i drugi kritičari. “Plima koja raste podiže sve čamce. Ostajem optimističan u pogledu budućnosti lokalnih vijesti i učinit ću sve što je moguće kako bih opstao i napredovao. Nadam se da ćete i vi učiniti isto...”

Rick Edmonds je Poynterov medijski poslovni analitičar. Može se dobiti na e-mail.