'Nenaoružani crnac' ne znači ono što vi mislite da znači

3 riječi koje se stalno pojavljuju u pričama o rasno motiviranim pucnjavama potvrđuju pristrane pretpostavke koje novinari pokušavaju razotkriti.

Naslovi s web-mjesta s vijestima koji koriste izraz 'nenaoružani crnac'. (Ren LaForme)

Kad novinari napišu ili emituju ove riječi - 'nenaoružani crnac' - što čujete? To je fraza koja je postala sveprisutna u američkim medijima, uključujući NPR-ov eter i njegove digitalne vijesti.

Budući da je niz smrti mladića crnaca od strane policije doveo do pokreta Black Lives Matter, fraza je postala novinarska skraćenica za ovu poruku: bijelci nepravedno pucaju u crnca, jer su ih njihove rasne predrasude navele da pretpostave da je on bila prijetnja.

To je puno posla za tri riječi.

Jedan vjerni obožavatelj NPR-a istaknuo mi je da kada izgovorimo tu frazu, to ne znači uvijek isto za govornika kao i za slušatelja. I sada to ne mogu prestati slušati.

Deirdre Moultrie je primijetila da se te riječi pojavljuju u njezinim dvama omiljenim izvorima vijesti, NPR-u i podcastu The New York Times “The Daily”, posljednji u vezi s pucnjavom Ahmauda Arberyja u Brunswicku, Georgia. Svaki put kada bi Moultrie, 41, iz Randallstowna u Marylandu, čula izgovorenu frazu, to joj je izazvalo bol.

Kao odgojiteljica i netko tko puno energije posvećuje obrazovanju i mentorstvu djece, napisala je našem uredu: „Molim NPR da prestane nazivati ​​nepravedno ubijene crnce kao 'nenaoružani crnac'... Molim te, prestani! Kao crnkinju i ljubiteljicu crnaca, boli me svaki put kad čujem ovu groznu frazu na radiju.”

Pretraživanje arhive otkriva da je NPR upotrijebio izraz 82 puta u prošloj godini. Pet od njih su bili naslovi, 26 je bilo u informativnim emisijama koje su se čitale na vrhu sata. A većina tih referenci - točnije 65 - dogodila se otkako je Arbery ubijen u veljači. U tom istom vremenskom razdoblju, 'nenaoružani bijeli čovjek' se nigdje ne pojavljuje u NPR-ovom izvješću.

Nakon razgovora s urednicima unutar i izvan NPR-a, kriminolozima, novinarima i samom Moultrie, zaključio sam da je izraz pretjerano korišten. Novinari posvuda, uključujući i one u NPR-u, trebali bi biti oprezni kada i zašto ga koriste, jer je ukorijenjen u skrivenim pretpostavkama koje su različite, ovisno o tome tko ste.

POVEZANI TRENING: Izvještavanje u doba socijalne pravde

Većinu vremena, kada novinarka napiše ili kaže, 'nenaoružani crnac', ona koristi izraz kao šifru, signalizirajući svojoj publici da žrtva nasilja nije predstavljala smrtonosnu prijetnju ubojici ili ubojicama, bilo da su građani ili policajci. Često to može biti istina - ali naslov u naslovu nije dovoljan novinarski da bi se došlo do objašnjenja zašto. Štoviše, taj kliše pretpostavlja da je prvo pitanje koje bismo trebali postaviti o crnom joggeru: Je li bio naoružan?

Doista, cijela priča o neopravdanom nasilju bijelaca nad crncima ukorijenjena je u više od toga je li crnac imao ili nije imao oružje. Da je Arberyju pucano u leđa dok je trčao od strane dvojice muškaraca koji su pretpostavili da je crnac provalnik u bijegu i da mu je u džepu pronađen pištolj, bi li to bilo opravdanije? Temeljni narativ nema smisla osim ako niste upoznati i ne prihvatite premisu da je duboko ukorijenjena u kolektivnoj američkoj psihi više nego naoružana ili nenaoružana: Riječ je o lažnoj pretpostavci da su crnci vjerojatnije da su kriminalci.

“Problematična je činjenica da morate označiti da je crnac nenaoružan”, rekao je Lorenzo Boyd, pomoćnik prorektora za raznolikost i inkluziju te ravnatelj Centra za naprednu policiju na Sveučilištu New Haven. “Razumijem da je opisno, ali je štetno.”

Istraživanje je konačno, rekao je Boyd. Rasne predrasude duboko su usađene u našu kulturu i rezultiraju sustavnom diskriminacijom od strane nadležnih osoba, uključujući policiju, zaštitare, pa čak i učitelje.

'Ako pretpostavimo da su crnci naoružani, ta je premisa pogrešna', rekao je Boyd.

To ne znači da, kada novinari koriste frazu 'nenaoružani crnac', oni prihvaćaju tu pogrešnu priču o crnačkom kriminalu. Zapravo, vjerojatnije je upravo suprotno. Novinarstvo je ukorijenjeno u dugoj povijesti propitivanja autoriteta - i obično dečki s oružjem imaju autoritet. Također smo pozvani istražiti istraživanje koje pokazuje kako duboko ukorijenjene predrasude prodiru u pretpostavke koje leže u okviru pravosudnog sustava, kao i izvansudskih sustava.

A kada novinarka napiše ili izgovori frazu “nenaoružani crnac”, često iskreno pokušava brzo prenijeti ključno pitanje koje publika ima: koje su okolnosti sukoba?

Evo kako se ta logika izvodi.

Novinar: Bijelac je upucao crnca.
Sumnjivi član publike koji bi mogao odbaciti priču: Što je crnac radio zbog čega ga je bijelac upucao?
Novinar: Pa, crnac nije imao pištolj, nije predstavljao smrtonosnu prijetnju.
Publika: To nam je važno znati (jer imamo te skrivene predrasude).
Novinar: Tako je, bijelac je pucao u nenaoružanog crnca.

Ali ne radi.

'Jezik je sam po sebi kompliciran i mijenja kontekst', rekla je Karen Yin, urednica veterana i kreatorica i čuvarica Vodič za svjesni stil, resurs koji objedinjuje desetke preporuka i najboljih praksi za jezik koji opisuje zajednice koje su komunikatori povijesno marginalizirali. 'Isti jezik koji radi u jednoj postavci ne radi u drugoj postavci.'

Bez da su toga potpuno svjesni, novinari koriste izraz 'nenaoružani crnac' kako bi ukazali na epizodu u širokom luku neopravdanog nasilja bijelaca nad crncima.

Ali iz svog doma u Randallstownu, kada slušateljica NPR-a Dee Moultrie čuje istu frazu, ona stvarno čuje: NPR novinari ne misle da će bijelci biti simpatični prema crncu, osim ako ne navedu da on nije imao pištolj.

“NPR i 'The Daily' su mjesto gdje dobivam svoje vijesti. To je ono što me drži na površini. To je ono što me zabavlja. Gotovo je kao baza, kao kod kuće”, rekao mi je Moultrie u videochatu ovog tjedna. “Nisam mogao dopustiti da taj izraz zahvati moj prostor. Pa sam morao nešto reći. I to čak nije bilo iz ljutnje.”

Zatim se predomislila i shvatila da njezina potrošnja medija utječe na način na koji ona sama govori o fenomenu nasilja bijelaca nad crncima.

“Pa, bila sam malo ljuta”, rekla je. “Ali više zato što sam tu frazu već rekao. Dakle, OK, moram reći Michaelu Barbaru (iz podcasta 'The Daily') da prestane to govoriti. Moram reći NPR-u. Jer oni jednostavno ne znaju.”

Sada znamo.

Da imam moć provoditi politiku, evo što bi moje smjernice govorile:

Budite oprezni i namjerno koristite izraz 'nenaoružani crnac' u pričama o bijelcima koji ubijaju crnce, osobito u naslovima. Iako su specifične informacije od vitalne važnosti za priču, koristite precizan jezik u punom kontekstu umjesto da govorite kodom koji ne čuje svaki član publike na isti univerzalni način. Umjesto toga, usporite svoje objašnjenje i držite se činjenica. Zamislite ova pitanja o izrazu 'nenaoružani crnac'. Odgovorite na njih, ali u više od tri riječi. Zašto je važno da je napadač bio bijelac, a žrtva crna? Što misliš pod nenaoružanim? Tvrde li strijelci da vjeruju da je žrtva imala oružje? Ako je tako, kakvo oružje? Bi li žrtva naoružana opravdala ubojstvo? Biste li upotrijebili izraz za opisivanje bijelca? Ako ne, zašto?

Yin mi je rekao da je ovo cjelokupna poruka njezinog stilskog vodiča: “Svjestan jezik živi na sjecištu kritičkog mišljenja i suosjećanja.”

Jezik je neuredan i razvija se. Kao profesionalci, najbolje što možemo učiniti je nastaviti se razvijati s tim.

Ovaj stupac je modificirana verzija stupca NPR Public Editor koji je bio prvi put objavljeno 21. svibnja. Poprimilo je novu hitnost nakon što je policija u Minneapolisu ubila Georgea Floyda i ponovno pucanjem Jacoba Blakea u Kenosha.

Kelly McBride je Poynterova viša potpredsjednica i predsjednica Centra Craig Newmark za etiku i vodstvo u Poynteru. Do nje se može doći na email ili na Twitteru na @kellymcb.