Ono što sam naučio iz izvještavanja o godini otpuštanja i zatvaranja medija

Pandemija je zahvatila većinu redakcija, ali mnogo toga ne znamo

Na ovoj fotografiji iz datoteke od petka, 17. travnja 2020., maska ​​za lice visi na stolici dok predsjednik Donald Trump govori o koronavirusu u sali za brifing Jamesa Bradyja u Bijeloj kući u Washingtonu. (AP Photo/Alex Brandon)

Bilo je vrijeme, prije samo nekoliko godina, o kojem smo mračno razmišljali kao o sezoni otkaza u redakcijama. Bilo je to u jesen, prije projekcija proračuna za iduću godinu. Ali događale su se i u drugim vremenima. Ponekad su bili ogroman . Neki su nezaboravni zbog svoje kratkovidnosti, npr rezanje cijelog fotografskog osoblja . Drugi zbog toga kako su probušili nadu u nešto novo. I, što izluđuje, mnogi su bili poznati po svojoj istovjetnosti - uzrokovanoj zaokretima na video ili naslijeđenim padom prihoda ili konsolidacijom.

U posljednjem desetljeću otpuštanja su bila životna činjenica američkog novinarstva, posebice novina. Između 2008. i 2019. osoblje novina smanjilo se za 51% , prema Pewu.

Onda je udarila pandemija.

U ožujku smo moji suradnici u Poynteru i ja pisali o otkazima, smanjenju plaća i otpuštanjima jednu po jednu priču, dan nakon sljedećeg. Onda mi je krajem ožujka moj prijatelj i bivši urednik Andrew Beaujon na Twitteru poslao poruku s prijedlogom: Pokreni popis da sve prikupiš.

Šest dana kasnije, jesmo.

Od tada je sezona otkaza.

Veći dio 2020. trudio sam se pratiti savjete u pristigloj pošti, pronaći otkaze koji nisu bili vijest i održavati taj popis ažuriranim. Ostajem zadivljen novinarima koji su došli i podijelili savjete iako su mnogi sami smišljali svoje sljedeće poteze.

Cijelo vrijeme sam se čvrsto držao jedne ideje. To je nešto što je moj šef, Neil Brown, rekao rano. Ne dopuštamo da ti poslovi nestanu anonimno.

Danas ćete to pronaći naše obračunavanje utjecaja pandemije na medije je promijenjen, od doomscroll-by-medium u doomscroll-by-state. Pokušao sam utvrditi gdje su se promjene dogodile u velikim organizacijama. I ne pravimo razliku između poslova u redakciji i bilo kojih drugih pozicija. Novinarstvo ne može funkcionirati bez rada press soba, marketinga, poslovanja, tehnologije i svih drugih ljudi koji ne proizvode vijesti, ali ih podržavaju.

Nemam pojma kada ću prestati ažurirati popis. Ali imao sam puno vremena da razmislim o tome što je na njemu, što nam govori i što još ne znamo. Evo što me pogađa nakon 10 mjeseci praćenja otpuštanja.

2020. donijela je kraj najmanje 1500 radnih mjesta u redakcijama za ljude koji vode tiskare. Nemamo brojeve za izgubljene poslove u postrojenjima u svim novinama koji su skratili dane tiska ili su uopće prestali tiskati.

Priča za koju se nadam da ću ispričati sljedeće godine je ono što znači - za grad, industriju i pojedince - kada se dogode velike promjene poput ove.

Mediji se ne sastoje samo od ljudi koji prave vijesti.

Tiskare se godinama zatvaraju konsolidacijom. Na slici ovog utorka, 6. kolovoza 2019., novinarka Robin Yeager pregledava registraciju novina u Youngstownu, Ohio. List Youngstown zatvoren je u kolovozu. (AP Photo/Tony Dejak)

Došao je trenutak, dok sam ažurirao popis, da sam imao dovoljno zatvorenih redakcija da napišem zasebnu priču. Prvo je bilo 25, zatim 50, pa 60. Još uvijek ga ažuriram.

Rano sam donio odluku da uključim redakcije koje su prošle kroz spajanja. U većini slučajeva nisam mogao shvatiti koliko je ljudi izgubilo posao ili jesu li to bile odvojene novine koje vode isti ljudi. No 2020. godine mnoge zajednice izgubile su namjenske redakcije, a to se dogodilo kao spajanja u gotovo 20 gradova.

Ovaj fenomen nije nov. Mnoge novine s crticom koje sada imamo rezultat su novinskih ratova koji su završili u gradovima na jednom papiru. Između 2011. i 2013. vidjeli smo val spajanja kako su se novinske tvrtke međusobno kupovale, rekla je Penny Muse Abernathy, profesorica na Sveučilištu Sjeverne Karoline i autorica stalna istraživanja novinskih pustinja .

“Spajanja su ekstreman oblik i nastavak konsolidacije koju smo imali u industriji”, rekla je.

Sada je, međutim, drugačije, rekla je, jer nisu samo mala tržišta, već i ona srednje veličine. Tijekom pandemije vidjeli smo i spajanja između redakcija u vlasništvu istih tvrtki, ponajprije CNHI (koji je prije označavao Community Newspaper Holdings, Inc, ali sada je samo CNHI.)

To je daljnje labavljenje veza između zajednica i ljudi koji ih pokrivaju, a koji sada često žive negdje drugdje, rekao je Abernathy.

Kip novinara na biciklu koji dostavlja novine nosi masku ispred ureda zatvorenog Edmond Sun u ponedjeljak, 4. svibnja 2020., u Edmondu, Okla. U kolumni 'Našim čitateljima' Edmond Sun je objavio da će se spojiti s Normanski transkript s tim novinama koje pokrivaju svoje vijesti. Kolumna je citirala gospodarski pad kao rezultat koronavirusa. (AP Photo/Sue Ogrocki)

Počelo je kada je Tampa Bay Times 30. ožujka objavio da jest smanjenje tiska sedam dana u tjednu na dva. (Otkrivanje: Poynter je vlasnik Timesa i ja radim s njima zajednički projekt. ) Slijedilo je mnogo redakcija, koje su privremeno, trajno ili potpuno smanjile dane tiska.

Fokusiranje na izgradnju i pružanje usluga online publici bila je ključni pomak u eri 'digitalne transformacije' posljednjeg desetljeća. A redakcijama je bilo i teško i zastrašujuće izgraditi nove navike, tijekove rada i načine razmišljanja.

Na mnogim mjestima pandemija je izazvala trenutak odvajanja.

Prelazak na internet ima svojih mana, uključujući gubitak prilike da služe zajednicama koje se oslanjaju na tisak zbog troškova, nedostatak tehnologije i navike. Izbrojao sam najmanje 50 publikacija koje su na ovaj ili onaj način izrezale tisak, kroz privremene rezove, smanjenje u danima ili ukupni prelazak na internet.

Barem na Floridi i Arkansasu, pomak je doveo do iznenađujućeg rezultata . Moj kolega, Rick Edmonds, pisao je o uspjehu e-izdanja u Tampa Bay Timesu i The Arkansas Democrat-Gazette, gdje je e-izdanje bilo dragocjeno prije pandemije.

“Otpuštanja su potaknuta gubicima prihoda. Obje su bile značajne godinama prije pandemije; onda je preostalo tiskano oglašavanje palo gotovo za polovicu zbog usporavanja gospodarstva”, rekao mi je Edmonds. “A daljnja loša vijest je da se neki od onih koji su otišli 2020. ne planiraju vratiti 2021. Dvije prednosti – redakcije su mogle pokazati koliko su bitne za svoje lokalne zajednice, posebno u ranim fazama pandemije . Osim toga, ubrzan je tempo potrebnih promjena. Inicijative za koje se očekivalo da će se proteći na godinu ili dvije, realizirane su za mjesec ili dva.”

Snimka zaslona, ​​najava bannera Bennington (Vermont) o smanjenju dana tiska.

Puno je primjera na popisu otpuštanja redakcija koje su izvješćivale o vlastitim otpuštanjima i o tvrtkama koje ih posjeduju. Osobno sam čuo od urednika koji su pokrivali vlastite vijesti.

Ali nismo uvijek dobivali tu razinu transparentnosti od nekih velikih medijskih tvrtki, uključujući Gannett , čitati , i MediaNews Group .

Shvaćam da ova mjesta vode tvrtke, ali vode tvrtke u kojima je valuta sunčeva svjetlost i transparentnost. Sve manje šteti njihovom vlastitom kredibilitetu.

S time se slaže i Joy Mayer, direktorica i osnivačica Trusting Newsa.

“Novinari zahtijevaju odgovornost i transparentnost od institucija koje pokrivamo”, rekla je. “Također uživamo kada naše zajednice dijele našu skepticizam i velika očekivanja od tih institucija. No, novinske su organizacije same po sebi moćne institucije koje utječu na kolektivne priče i zajedničko razumijevanje zajednica. Prečesto se ponašamo kao da smo iznad nadzora i pitanja.”

Redakcije zaslužuju da budu odgovorne za našu etiku, izbore, vrijednosti i prioritete, rekla je, uključujući naše izvješćivanje, poslovne odluke i osoblje.

“Trebali bismo reći našoj publici kada ljudi dođu i odu iz informativnog programa, i trebali bismo pozvati i odgovoriti na pitanja o tim izborima. Sunčeva svjetlost je najbolje sredstvo za dezinfekciju, zar ne? Otvorite zavjese i pozovite tu sunčevu svjetlost.'

Tamo gdje nedostaje informacija, ljudi popunjavaju praznine vlastitim pretpostavkama, dodao je Mayer.

“Ako ne ispričamo priču o svom radu, članovi zajednice će pogoditi zašto se nešto dogodilo. I njihova nagađanja vjerojatno neće biti laskava.”

Vidimo gdje su ljudi otpušteni. Ali tko je dobio otkaz?

Kakav je utjecaj otpuštanja imala na obojene novinare, mlade novinare, veterane novinare, žene?

'Je li ovo ponavljanje ekonomske krize iz 2008., kada je 'posljednji zaposleni, prvi otpušten'?' upitala je moja kolegica Doris Truong. “Ta mantra je dovela do toga da su tisuće obojenih novinara napustile industriju. Znamo da su JOC-i - osobito ženske JOC-e - obično nedovoljno plaćene u usporedbi s kolegama bijelih muškaraca s istim iskustvom. Ono što me ulijeva u nadu je da je više istaknutih redakcija dodalo urednike najviše razine čiji je prioritet podizanje raznolikosti, jednakosti i uključenosti. Ako im se daju resursi da budu uspješni u tim ulogama, učinak će 2021. imati niz zaposlenika koji će moći izvještavati o različitim zajednicama s većom točnošću i suosjećanjem.”

I na koje vrste poslova je to utjecalo?

“Također ne znamo za utjecaj otpuštanja i otkupa na digitalne talente, za koje bi mnogi pretpostavili da su sigurni od ovakvih stvari”, rekla je moja Poynterova kolegica, Samantha Ragland. 'Ali ne samo da to nije slučaj, nego su u mom krugu tisućljetnih ljudi, posebno žena, otkupi ponuđeni ove godine bili prava prilika za ponovno postavljanje.'

Zbog toga se pita: je li ih neizvjesnost industrije potisnula ili je to nešto više?

“Rade li posao na koji su ponosni? Imaju li utjecaj? Osjećaju li se čulo? Za mnoge, vrijedan divljenja, demokratski herojski rad novinara više nije dovoljan da zadrži bistar, inovativan talent u redakciji. Znatiželjan sam vidjeti kakvi su novi trendovi radnih mjesta u 2021. – posebno u susjednim područjima neprofitnih organizacija, obrazovanja i filantropije koja podržavaju industriju bez korporativnih struktura, otpuštanja i otkupa.”

Koja otpuštanja i zatvaranja radnih mjesta nisu dospjela na popis?

Uhvatio sam onoliko koliko sam mogao potvrditi, ali znam da sam puno toga propustio. Ako vidite propuste, molim te obavijesti me .

Konačno, koliki je stvarni broj otpuštanja radnih mjesta zbog pandemije?

Često razumijem ovo pitanje. Ljudi pokazuju na New York Times za travanj broj od 37.000 , ali taj broj uključuje sve - otpuštanja, smanjenja plaća i otkaze. Axios je izvijestio a ukupno 30.000 početkom prosinca na temelju izvješća tvrtke Challenger, Gray & Christmas, Inc.

Imam pristup samo svojim podacima, a evo što vam mogu reći o tome: Nepotpuni su.

Na popisu sam izbrojao nešto više od 4500 otkaza i otkaza. Sada dodajte 485 Gannett poslovi na poslovnoj strani koji idu u Indiju, a mi smo blizu 5000. Ali s 301 unosom u svojoj bazi podataka, imam samo brojeve za njih 109 i brojim još 55 unosa s otpuštanjima ili otkupima i bez brojeva. Sada dodajte 60-ak redakcija koje su zatvorene i ljude koji su zbog toga ostali bez posla.

Zato, kada me novinari pitaju jesu li ostali brojevi točni ili koliko ih brojim, moj odgovor je uvijek ovaj - jednostavno ne znam. Još. Ali nastavit ću izvještavati dok to ne učinim.