Ako je Kamala Harris također azijskog podrijetla, zašto je tisak označuje samo kao 'crna?'

Uobičajena je novinarska praksa bilježiti pionirske činjenice o istaknutim javnim osobama. Ali koliko su točne i relevantne takve oznake?

Sen. Kamala Harris u spin roomu nakon predsjedničkih debata Demokratske stranke 2020. održane u The Adrienne Arsht Centru 27. lipnja 2019. u Miamiju na Floridi. (Zasluge: mpi04/MediaPunch)

Ovaj je članak izvorno objavljen 10. veljače 2004.

Kada je Kamala Harris u prosincu izabrana za okružnu tužiteljicu San Francisca, lokalni mediji posebno su spomenuli da je ona bila 'prva crnkinja' koja je osvojila tu visoku dužnost.

Uobičajena je novinarska praksa bilježiti pionirske činjenice o istaknutim javnim osobama - prva žena ovo, prva crnka ono, prvi Latino svejedno, prvi otvoreni gay nešto ili ono. To je ili znak društvenog napretka ili 'politička korektnost'.

Ali koliko su točne i relevantne takve etničke i rodne oznake? U Harrisovu slučaju, nije sasvim točno i donekle relevantno.

Manji dio priča koje sam pročitao o Harris pred njezin izbor pružao je informacije o njezinom mješovitom etničkom podrijetlu. Otac joj je crnac; majka joj je južnoazijskog porijekla. Čak se sjećam da sam pročitao da je Harris ponosna na svoje djelomično azijsko nasljeđe.

Ali većina priča, kada su koristili etničku oznaku, ograničila ju je na to da bude 'crna žena'. Zašto je to bilo? Ne poriče li ta pojednostavljena - i obmanjujuća - oznaka dio onoga što ona jest? I zašto je uopće potrebno bilo kakvo etničko etiketiranje?

Vrijedi napomenuti da je rasno i etničko etiketiranje novinarska tradicija, obično puna kontroverzi. To je svakako slučaj s šamaranjem rasne ili etničke etikete osumnjičenima za zločin. Tisak je bio pomalo šizofreničan po pitanju ove konkretne prakse. Nekada je bilo uobičajeno stavljati rasnu ili etničku oznaku osumnjičenicima za kriminal. Tada je zabranjeno. Sada se vidi kako se takve etikete vraćaju u priče.

Zašto bi moglo biti potrebno etničko označavanje? Pa, to je Kalifornija početkom 21. stoljeća.

Golden State ima bogatu, rasno i etnički spornu povijest, otkako je James Marshall otkrio zlato u blizini Sutter's Mill-a u podnožju Kalifornije 1848. Taj monumentalni događaj privukao je tragače za bogatstvom iz cijelog svijeta. San Francisco (tada se zvao Yerba Buena) je balonom preletio iz uspavanog malog sela u uzbudljivi, divlji pogranični grad gotovo preko noći. Njegovo stanovništvo - i ono u regiji koja ga okružuje - postalo je više 'multikulturalno' u nekoliko mjeseci, ali moć je bila u rukama bijelaca koji su preuzeli kontrolu nad glavnim javnim i privatnim institucijama. (Indijanci i Španjolci bili su brojni prije zlatne groznice.)

To je davna povijest. Što kažeš na sada? Čak štoviše, Kalifornija i San Francisco su 'multikulturalni' za 'oprosti dobro'. Latinoamerikanci, ili Hispanjolci, velika su prisutnost u Kaliforniji. Tako su, naravno, i ljudi koji vuku korijene svojih predaka do Europe. Azijati i Afroamerikanci također su značajna, ali manje brojna prisutnost. Ljudi sa zapadnoazijskim korijenima (Perzijanci ili Iranci, Afganistanci i tzv. bliskoistočni stanovnici) također su u sve većem broju u Kaliforniji.

VIŠE OD POYNTERA: Joe Biden sprema se izabrati ženu za potpredsjedničkog kandidata. Hoće li američki mediji to zabrljati?

Uz takvu vrstu rasne i etničke raznolikosti i uz mnoga politička, društvena i kulturna pitanja vezana uz rasu i etničku pripadnost još uvelike neriješena, ne čudi što lokalni tisak stavlja u naviku identificirati novoizabranog javnog dužnosnika poput Kamale Harris od strane etničke pripadnosti. Ali zašto je nekim novinarima i urednicima iz Bay Area uglavnom 'crna žena'? Zašto većina novinskih priča, kada je odluče etnički etiketirati, ne kaže cijelu istinu?

Ista stvar se događa Tigeru Woodsu, golf superzvijezdi. U većini ranih priča o njemu nakon njegovog meteorskog uspona kao profesionalnog golfera, nazivali su ga Afroamerikancem. To je samo djelomično točno. Majka mu je Tajlanđanka. Njegov otac je samo djelomično Afroamerikanac. Neke priče o Woodsovom etničkom porijeklu govore da njegov otac ima mješavinu rasa i etničkih pripadnosti, uključujući Kineze. To Tigera Woodsa čini više azijskim nego crnim, no, prema većini medijskih etiketa, on je crnac.

Pretpostavljam da se Harris naziva 'crna žena' jer odražava staru crno-bijelu paradigmu rasnih odnosa u SAD-u. Za istočnu polovicu Sjedinjenih Država, posebno Duboki jug, taj je model bio dominantan tijekom većeg dijela povijesti zemlje. U Kaliforniji i drugim zapadnim državama (uključujući Havaje), crno-bijeli scenarij nikada nije bio vladajući model.

Nisam ovdje da negiram duboki značaj rasnih odnosa crno-bijelaca za povijest nacije. Shvaćam da etiketiranje ljudi koji potječu od afričkih robova ima složenu povijest. Također shvaćam da mnogi, možda većina, Afroamerikanci nisu 'čisti' crni Afrikanci, ali su također miješanog rasnog i etničkog naslijeđa. Jedan aspekt te složenosti povezan je s takozvanim pravilom “jedne kapi” koje je smatralo da se osoba u Sjedinjenim Državama koja ima “jednu kap” “afričke krvi” smatra “crnom”, čak i ako ona ili ona također imao 'bijelu' ili 'indijansku' krv. Pravilo jedne kapi i drugi aspekti kako bijelo društvo gleda na 'crne ljude' odražavaju institucionalni rasizam koji danas tvrdoglavo visi, na možda manje otvorene načine nego u staro doba Jima Crowa.

Ovdje sam da pokušam pomoći u postavljanju rekorda koji se odnosi na povijest Kalifornije i zapadne SAD-a. Ljudi azijskog podrijetla - Kinezi, Japanci, Filipinci uglavnom u posljednjoj polovici 19. stoljeća - i ljudi meksičkog porijekla sastavni su dio Kalifornije i povijesti Zapada. Tako su, naravno, Indijanci raznih plemenskih naroda. I crnci također, ali ne u mjeri u kojoj su Afroamerikanci bili u južnom i istočnom SAD-u.

VIŠE OD POYNTERA: Mnoge redakcije sada pišu B u crnom. Evo nekih ljudi koji su to učinili

Koliko god bih želio da živimo u društvu 'daltonista', ne živimo, tako da je neki oblik rasnog i etničkog etiketiranja neizbježan. To je tako iako neki politički mislioci tvrde da rasa nije znanstveni, već društveni koncept. Što god da je, “rasa” i etnička pripadnost nastavljaju biti duboke snage u našem političkom, gospodarskom, društvenom i kulturnom životu.

Sjedinjene Države su postigle impresivan napredak u rasnim, etničkim i rodnim odnosima u posljednjih 40-ak godina. Ali još nismo stigli do društvene “obećane zemlje”. To znači da postoje i nastavit će biti javna pitanja s rasnim, etničkim, vjerskim i rodnim implikacijama. A to su pitanja o kojima mediji trebaju pisati i komentirati.

Nerado nudim novinarsku listu deset najboljih o tome kako nekoga označiti prema rasi, etničkoj pripadnosti, vjeri ili spolu s osjetljivošću, suosjećanjem i povijesnom točnošću. Postoje stilski vodiči koje nude razne “manjinske” novinarske udruge, ali neki od tih prijedloga su previše preskriptivni i pedantni za moj ukus.

Međutim, postoji test relevantnosti za koji vjerujem da bi trebao upravljati novinarskom etničkom ili rasnom oznakom. Novinari bi se trebali uključiti u aktivne rasprave o korištenju oznake poput 'prva crna žena' kada izvještavaju o Kamali Harris ili je li relevantno staviti rasnu ili etničku oznaku osumnjičeniku za zločin. Odgovorite na pitanje: 'Je li relevantno za ovu priču da nekoga označavamo prema rasi, etničkoj pripadnosti, spolu, vjeri?' Ako jest, onda to ispravno. Ne ostavljajte neke od naslijeđa neke osobe.

Što se tiče označavanja osumnjičenika za zločin prema rasi ili etničkoj pripadnosti, test bi trebao biti precizniji i imati visoke standarde. Generalizacije o rasnim ili etničkim karakteristikama, kao i nejasne karakteristike visine i težine, praktički su beskorisne i mogu hraniti negativne stereotipe određenih ljudi. Štoviše, iskazi očevidaca su notorno nepouzdani. Ako, međutim, službenici za provedbu zakona imaju precizne i detaljne opise i ako se osumnjičenik smatra prijetnjom javnoj sigurnosti, tada bih rekao da je etnička ili rasna oznaka opravdana kao dio fizičkog opisa.

Identifikacije mješovitih rasa mogu biti složene ili užasno glomazne. Možda bi novinari trebali izbjegavati stenografske opise i umjesto toga sastaviti rečenicu ili dvije kako bi opisali nečiju rasnu ili etničku pozadinu, ako se to smatra potrebnim. U sve nijansiranijem i složenijem svijetu, kratkoća možda nije vrlina.

William Wong je autor knjige Yellow Journalist: Dispatches from Asian America (Temple University Press), http://www.yellowjournalist.com . Više od 30 godina bio je novinar, kolumnist i urednik, između ostalih, The Wall Street Journal , Oakland Tribune , San Francisco Chronicle , The San Francisco Examiner , i Azijski tjedan . Sredinom 1980-ih služio je kao ombudsman za Oakland Tribune .

Ovaj je članak objavljen ljubaznošću Stanforda Projekt “Ocijeni vijesti”. . Ranija verzija pojavila se u San Francisco Chronicle .