Knoxvilleov alt-tjednik zatvara se nakon 2 godine. 'Možda ovo ne možemo shvatiti.'

Iz posljednjeg izdanja Knoxville Mercuryja, koje je izašlo u četvrtak. (Snimak zaslona)

Osoblje u Knoxvilleu (Tennessee) Mercury govorilo je o tome koliko bi njihovo posljednje pitanje trebalo biti depresivno.

Dvogodišnje izdanje izdalo je svoje posljednje izdanje u četvrtak.

“Naravno, mnogi ljudi na to gledaju kao na još jedan dokaz smrti tiska”, rekao je Jack Neely, urednik koji je sudjelovao. “Nisam toliko uvjeren.”

Merkur započela nekoliko mjeseci nakon E.W. Scrippsa zatvorio alt-tjedni Metro Pulse u jesen 2014. Bivši novinari Metro Pulsea Neely, Coury Turczyn, Matthew Everett u to su vrijeme odbili otpremnine, koji su sadržavali nenatjecanje, kako bi pokrenuli nešto što im je zajednica rekla da još uvijek želi.

Smatrali su da bi samo oglasi Metro Pulsea bili dovoljni da pobjegnu - čak i da zarađuju manje.

'Problem je bio u tome što je Metro Pulse bio institucija stara 23 godine i mislim da su mnogi oglašivači bili tamo možda iz inercije', rekao je Turczyn.

U otprilike šestomjesečnom razmaku od kada se stara publikacija zatvorila i počela nova, ti oglašivači su otkrili da rade u redu s Facebook i online oglasima, što je dolazilo sa zgodnim analitičkim izvješćem.

Prvo izdanje Knoxville Mercuryja bilo je isplativo, rekao je Turczyn, urednik Mercuryja.

“A onda smo nakon toga sletjeli s litice.”

Oglasi nisu bili jedini način na koji je Mercury planirao zaraditi novac. Tjednik je bio u vlasništvu Projekt povijesti Knoxvillea , neprofitna organizacija koju je pokrenuo Neely. Planirali su prihvatiti izravne donacije, ponuditi tradicionalno oglašavanje i donacije bez poreza kroz projekt povijesti. Ovo posljednje je, međutim, bilo prilično komplicirano.

Novac prikupljen na početku iz zajednice držao ih je neko vrijeme, ali nakon otprilike četiri mjeseca, s kosturnim štapom, bilo je jasno da se oglašivači neće vratiti. Probali su događaje. Radili su veliki donatori. Proizvodili su reklamne proizvode i posebne sekcije, koji su zarađivali.

Ali ništa od toga nije djelovalo dosljedno.

“Nakon dvije godine, nakon što smo isprobali svaku ideju koju smo mogli smisliti da potaknemo vlasnike tvrtki da se vrate, ponestalo nam je ideja i trendovi su bili protiv nas”, rekao je Turczyn. “Nismo se mogli stalno vraćati donatorima i govoriti, dobro, ovaj put ćemo to shvatiti. Nakon dvije godine, osjećali smo se kao, pa, možda to ne možemo shvatiti.”

Želite više o transformaciji lokalnih vijesti? Pridružite se razgovoru u našem tjednom biltenu, Lokalno izdanje.

Zaposleni su postali prikupljači sredstava i voditelji događaja, ali to nije bila njihova snaga i nisu imali veze ni vremena da dođu do ljudi do kojih su trebali doći dok su izdavali alt-tjednik. Također je lako mobilizirati ljude oko pokretanja nečega, rekao je Turczyn.

“’Hej, pošalji nam novac da nastavimo dalje’ puno je manje uvjerljivo od ‘o moj Bože, moramo vratiti dugoročno novinarstvo u Knoxville’.”

Otprilike početkom godine razmišljali su o odlasku samo na internet, rekla je Neely, ali nisu imali dovoljno prihoda od online oglasa da nadoknade ono što su izgubili u tiskanom izdanju.

'Nova je era, stvari se mijenjaju i moramo shvatiti što će uspjeti', rekla je Neely, čija je oproštajna kolumna nije čvrsto zbogom . “Ne bih se iznenadio da se ovako nešto vrati u nekom malo drugačijem obliku.”

The Mercury nije prva lokalna publikacija koja je slušala vapaje zajednice za lokalnim vijestima, a nije ni prva publikacija koja je zatvorena unatoč tim povicima.

Matt DeRienzo, izvršni direktor Local Independent Online News Publishers, rekao je Poynteru u lipnju da je LION vidio 50-postotno povećanje članstva u dvije godine. 150 članova sada je dio LION-a, a tijekom te dvije godine organizaciju je napustilo 15 stranica.

'Da bismo istinski uspjeli, trebao nam je veći kadar', rekao je Turczyn. 'Ono što nam je stvarno trebao je direktor razvoja.'

Smatra da bi Merkurov model mogao funkcionirati i u drugim gradovima, ovisno o tržištu. I planira zadržati stranicu i rad na njoj uživo. Ali Turczyn nije siguran što ga slijedi - kao i mnogi novinari, jednostavno je pregorio. Želio bi nešto postojano i sigurno.

'Ali evo najvažnije stvari', napisao je u oproštajnoj bilješci na internetu . “Zajedno smo napravili sjajan papir.”

Knoxville Mercury bio je istinski napor zajednice, od pojedinaca koji su dali 5 dolara do velikih donatora poput bivšeg izdavača Metro Pulsea Joea Sullivana koji vjeruju da Knoxvilleu uistinu trebaju lokalni, neovisni mediji - pogotovo kada se njegove dominantne novinske organizacije vode -gradske korporacije. Pokazali smo da promišljeno objavljene priče – ne samo naslovi za mamce za klikove – mogu napraviti razliku u mjestu u kojem živimo. Ljudi će obratiti pažnju i žele biti informirani. Napredak se može postići kada znamo činjenice.

Nitko nije rekao da će osmišljavanje novog poslovnog modela za novinarstvo biti lako. I nije bilo. Ali dali smo sve od sebe.

Za njihovo posljednje izdanje, Mercury je doživio pomalo nadu. Turczyn se sjetio slike koju su planirali upotrijebiti otprilike u vrijeme kada je Metro Pulse ugašen. To je Market Square u centru Knoxvillea, mjesto koje je nekoć bilo mrtva zona, a sada je kultno središte grada. Tamni oblaci sukljaju u daljini. Čovjek s kišobranom šeta scenom.

'Ali između oblaka', rekao je Turczyn, 'spušta se iskrena duga.'