Business Insider je u 12 godina prerastao u čudovišno digitalno poduzeće. Sada je izvršni direktor Henry Blodget planirao novi val širenja

Osoblje Insider Inc. (Fotografija Ron Jautza)

Henry Blodget, suosnivač i izvršni direktor tvrtke Business Insider/Insider Inc., prošlog je četvrtka sazvao svoje osoblje na sastanak s početkom novog desetljeća i postavio im tri teška cilja rasta za sljedećih pet godina:

• Milijun plaćenih pretplatnika (u odnosu na oko 200.000 sada). Dvije glavne stranice Insidera su besplatne, ali tvrtka je također izgradila vrhunsku obavještajnu stranicu i istraživački posao posljednjih nekoliko godina.
• Ukupan broj jedinstvenih posjetitelja mjesečno od milijardu – izračunato uključivanjem međunarodnog prometa i prometa na platformi. To u usporedbi s trenutno oko 375 milijuna, rekao mi je Blodget. Promet tvrtke u SAD-u bio je nešto ispod 100 milijuna u prosincu prema Comscoreu.
• Zapošljavajući 1000 novinara i analitičara, sada udvostručite svoje novinarsko osoblje. Na njegovoj web stranici nalazi se više od 100 slobodnih radnih mjesta.

Divlje ambiciozni? Može biti. No, u razgovoru sa mnom prošlog tjedna, Blodget je podijelio da je Business Insider postojano napredovao iz poslovične garaže, razmišljajući o konceptu bloga s par partnera (zapravo na utovarnoj rampi), do raznolikog poduzeća u vrhunskom rangu digitalni izdavači.

Vodeći analitičar u tehnološkoj industriji 1990-ih, nakon što je odrastao u New Yorku i diplomirao na Yaleu, ostaje tip za veliku sliku i vrlo optimističan po pitanju digitalnih medija općenito.

Izvršni direktor Insider Inc. Henry Blodget. (Fotografija Ron Jautza)

Blodget prihvaća uobičajenu ideju da je internet poremetio sve u medijima - sljedeći zaokret dolazi i za web-mjesta samo za digitalno emitiranje, emitiranje i kabele. No vrijeme i investicijski ciklus na strani su dobro pozicioniranih startupa, smatra.

“Prije petnaest godina investitori su bili skeptični prema digitalnom sadržaju”, rekao mi je Blodget u telefonskom intervjuu. “Onda su se uzbudili i (medijske industrije) su postale izrazito prekapitalizirane.” Protresanje je u tijeku, ali temeljna potražnja ostaje jaka, rekao je, šaleći se 'sve dok Silicijska dolina ne smisli način na koji to možemo apsorbirati izravno u svoj mozak'.

New York Times je na dobrom putu prema održivom modelu, rekao je, i misli da je i grupa Insider to uspjela. “Lokalno novinarstvo bit će posljednji komadić slagalice, ali počinjemo vidjeti sjeme (uspjeha). To je tržište na koje se nadamo da ćemo ući za nekoliko godina.”

Njemački izdavački div Axel Springer preuzeo tvrtku , nakon manjeg početnog udjela, za 343 milijuna dolara (bliže 450 milijuna dolara uključujući dug) u rujnu 2015. i zadržao Blodgeta kao izvršnog direktora. U prilično standardnom aranžmanu za osnivače koji prodaju i ostaju, on osvaja bonuse na kapital kako tvrtka unutar tvrtke raste.

Insider Inc., novi krovni naziv za tvrtke, upravo je postigao cilj diverzifikacije prihoda, rekao je Blodget, s otprilike trećinom od oglasa, trećinom od pretplata i trećinom drugih aktivnosti uključujući trgovinu i licenciranje. “Ne pokušavamo nužno biti najbrže rastući ili najveći”, (čak i ako se čini da se priča tako čita), rekao mi je. 'Cilj nam je biti održiv i cijelo vrijeme ulažemo u to.'

Business Insider, u početku fokusiran na praćenje američke tehnološke industrije, a zatim šireg spektra tema, i dalje je dominantna marka. Međutim, najnoviji dodaci idu daleko.

Međunarodna proširenja već su počela, rekao je Blodget. Deseci stranih ispostava Axela Springera otvorili su vrata mnogim više mogućnosti.

Axel Springer kupio eMarketer , vrlo cijenjenog pionira digitalnog istraživanja, u lipnju 2016. Planovi su da potpuna integracija ove godine s vlastitom obavještajnom jedinicom Business Insidera. Postoji direktna prodaja i usluga pretplate.

Dok je Business Insider nastavio rasti, Blodget je želio pristupiti općenitim vijestima, također postavljajući pozornicu za pokretanje vertikala o temama poput vina i igračaka.

Kako napraviti to? U prosincu 2017. započeo je Business Insider rebrandirajući se u Insider Inc. , nova matična tvrtka kao i samostalna stranica. Dvije platforme međusobno promoviraju, ali 2-godišnji Insider ostaje pridošlica koja nije ni približno tako poznata.

Poput BuzzFeeda ili Vicea, Insider je usmjeren na milenijume, dijelom ozbiljan, dijelom zabavan - s misijom, rekao je Blodget, 'informirati i nadahnuti digitalnu generaciju'.

Insiderova korporativna odredišna stranica uključuje fotografiju žene koja grize golemi perec. Nema rezne linije, nema veze. (Jedan od mojih urednika, stručnjak za digitalne alate Ren LaForme, brzo ga je pronašao do Mader’sa, cijenjenog njemačkog restorana u Milwaukeeju). Slika signalizira da ne morate biti poslovni čovjek da biste je bolje pogledali.

Što se tiče ambicioznijeg novinarstva, Insider je objavio tekstualnu i grafičku skraćenu verziju Muellerovog izvješća (autora “Blackhawk Down” Marka Bowdena). A Business Insider je postao velik u izvještavanju o usponu i padu WeWorka.

Blodget je svoju novinarsku karijeru započeo odmah nakon fakulteta, radeći kao slobodnjak za Slate i druge nacionalne publikacije. Ali nije tako stekao ime. Prešao je na odabir dionica i analizu novonastalih tehnoloških poduzeća u 1990-ima, pridruživši se Merrill Lynchu kako bi postao vjerojatno najistaknutiji i najutjecajniji komentator industrije.

Kako je Amazon 1998. tek krenuo, predvidio je da će njegove dionice porasti s 242 na 400 dolara tijekom sljedeće godine. Krivnici su se rugali, ali Amazon je pogodio cilj u roku od tri tjedna. Do danas, Blodget ostaje veliki obožavatelj svega što je Amazon, posebno njegove formule rasta “opsesivno fokusiranje na kupce i zadovoljavanje kupaca”. Obratno. Jeff Bezos vodio je krug financiranja investitora i držao je 3% udjela u vrijeme prodaje Axela Springera.

Ubrzo nakon prijelaza stoljeća, Blodgetova karijera se srušila zajedno s dotcom balonom. Komisija za vrijednosne papire ga je 2003. godine optužila za prijevaru s vrijednosnim papirima zbog slanja internih e-poruka koje su se razlikovale od nekih njegovih objavljenih izvješća.

Nagodio se s novčanom kaznom od 2 milijuna dolara, odrekao se još 2 milijuna dolara od onoga što je zaradio i pristao na trajnu zabranu rada u industriji vrijednosnih papira.

To poglavlje sam progovorio usputno tijekom intervjua, očekujući da bi to mogla biti bolna tema. Ali nikako. Blodget se tako uspješno vratio u novinarstvo i izdavaštvo, zbog čega se više osjećati loše? Čak je dobrovoljno iznio nekoliko laganih anegdota, iako je rekao da i dalje vjeruje da su istražitelji i tužitelji htjeli pronaći tehnički prekršaj kako bi uhvatili žrtvenog jarca visokog profila.

Vrativši se Slateu kao suradnik, rekao je Blodget, na kraju je izvještavao o suđenju Marthi Stewart o trgovanju insajderima 2004. godine.

Jedan od njegovih tužitelja bio je njujorški glavni državni odvjetnik Eliot Spitzer, za kojeg Blodget s cerekom opaža da je 'upao u neke vlastite nevolje' (skandal s prostitucijom koji ga je 2008. prisilio s dužnosti guvernera). Spitzer je kasnije postao suradnik Slatea, čime su, na neki način, postali kolege.

Business Insider je započeo kao 'Silicon Alley Insider' - Silicon Alley je u to vrijeme bio nadimak za dio industrije visoke tehnologije u New Yorku. Ostaje sa sjedištem u New Yorku, ali je proširio svoj geografski doseg, kao i ono što je pokušao pokriti.

Nemam čvrsto mišljenje hoće li se sljedeći nalet rasta koji Insider planira pokazati izvedivim. U općem prostoru vijesti namijenjenom mladima zasigurno ima dosta osoba. Ali poslovne vijesti s tehnološkim nagibom nisu bile baš neistražene ni kada je stranica pokrenuta 2007. I nisam siguran da bih se kladio protiv Blodgeta.

Rick Edmonds je Poynterov medijski poslovni analitičar. Može se dobiti na e-mail.