Bivši novinar NBC Newsa kaže da je priča o Seal Teamu Six odložena nakon skandala Williams

Na ovoj fotografiji iz datoteke od 5. studenog 2014. Brian Williams govori na 8. godišnjem Stand Up For Heroes, koji su predstavili New York Comedy Festival i The Bob Woodruff Foundation u New Yorku. (Fotografija Brada Barketa/Invision/AP, datoteka)

Prošlog mjeseca objavio je The Intercept opsežna istraga u navodne ratne zločine koje su počinili članovi Seal Team Six, elitne pomorske jedinice za specijalne operacije odgovorne za ubojstvo Osame bin Ladena.

Istragu, koja obuhvaća pet dijelova i tisuće riječi, napisao je Matthew Cole , dugogodišnji izvjestitelj o nacionalnoj sigurnosti čiji životopis uključuje rad u časopisima ESPN the Magazine, ABC News i NBC News. U svojstvu istraživačkog producenta za NBC News, Cole je istraživao i izvještavao o priči, za koju su bile potrebne godine.

Zamršenost priče i vrlo tajnovita priroda Seal Team Six zakomplicirali su proces izvještavanja, rekao je Cole u intervju U srijedu s Evanom Ratliffom iz Longform Podcasta. Ali poremetila ga je i druga ratna priča - fibi ispričao je bivši voditelj “NBC Nightly Newsa” Brian Williams .

Coleovi nadređeni rekli su mu da priča nije bila spremna za emitiranje dijelom zato što nije imao izvor u zapisniku, rekao je Cole. Zatim je početkom 2015. Williams suspendiran zbog izmišljanja priča o svom izvještavanju u Iraku. Posljedice koje su promovirale Williamsove laži stvorile su problem imidža za NBC News koji bi otežao pokretanje priče o nedoličnom ponašanju (stvarnih) ratnih heroja, rekao je Cole Ratliffu.

Kao što je bilo opširno dokumentiran , NBC News je ubrzo nakon toga odao svoje istraživačke novinare na Williamsov zapis. Afera je bila 'sranje' trenutak za mrežu i zahtijevala je da istražni tim privremeno postane odjel za 'unutarnje poslove', rekao je Cole.

Dosta mu je TV-a, Cole je napustio NBC News i nastavio raditi na priči za The Intercept, koji je pridružio se u lipnju 2015 . Nejasno je bi li NBC na kraju pustio dovršenu priču jer je Cole bio još nekoliko godina od završetka kad je otišao.

Evo relevantne razmjene koju možete čuti od 20:40 do 23:24 (moj naglasak podebljan):

Cole: ...Imali smo puno toga. Natjecali smo se s The (New York) Timesom. Bio je veliki pritisak da ga izbacim krajem 2014., vrlo početkom 2015. i rečeno mi je da nemam dovoljno. Nismo imali nikoga u zapisniku. To je bio stvarno veliki kamen spoticanja, koji sam smatrao... vrlo, vrlo frustrirajućim jer jednostavno nikada neće biti itko u zapisniku koji će pričati o ovim stvarima na način za koji sam mislio da bi bio koristan.

A onda je Brian Williams odlučio ispričati svoju vlastitu priču o hrabrosti o Iraku, a ja sam bio u istražnoj jedinici na NBC-u i tamo su se dogodile dvije stvari. Jedan je bio dovraga, nije bilo šanse da će NBC pokrenuti priču o američkim herojima koji rade loše stvari nakon što je njihov heroj od 10 milijuna dolara ispričao priču …i drugo, bio sam u istražnom timu koji je istraživao Briana Williamsa.

Ratliff: Dakle, izvještavali ste o pričama — ne samo o ovoj, već o puno priča — koje je potom na TV-u prezentirao Brian Williams — a onda kada se to dogodilo, okrenuli su se i rekli: 'Sada istražujete Briana Williamsa?'

Cole: Da. Na mreži se dogodio ogroman, ogroman trenutak 'o sranje', koji je izgledao otprilike ovako: ako je ispričao ovu priču, koje je druge priče ispričao a koje nisu istinite? I moramo pročistiti sve što je ikada rekao, sve što je ikada izvijestio, kako bismo uključili pojavljivanja izvan informativnih programa. Što je, inače, uzgred, tu je i zapao u najveće probleme. Tako smo postali unutarnji poslovi, u biti, što nikad nije zabavno — što je zanimljivo vidjeti i doživjeti, ali nije zabavno iskustvo i definitivno će vas pokvariti na poslu.

Tako je bilo jasno i meni i mom tadašnjem uredniku, Richardu Espositu, koji je vrlo dobar urednik, sjajan reporter i koji me je ohrabrio i pustio da trčim dugo da putujem po zemlji i pratim ovo dolje. Zaista sam mu jako zahvalan što mi je to omogućio na NBC-u. Ali vrlo rano u sagi o Brianu Williamsu, pogledali smo se i shvatili da se ova priča ovdje nikada neće dogoditi.

Stoga sam osobno donio odluku u nekom trenutku – nikad nisam volio TV, a sigurno nisam ni želio – nisam mogao pustiti ovu priču, najbolji je način da to kažem. Htio sam da ova priča živi. A da biste odgovorili na vaše pitanje, dolazite do razine detalja u izvješćivanju koja u osnovi postaje neosporna.

NBC News odbio je komentirati Coleove primjedbe.

Esposito, bivši šef istražne jedinice NBC Newsa koji je vodio istragu o Williamsovom nedoličnom ponašanju, prošle godine napustio mrežu . U e-poruci Poynteru uputio je pitanja o Williamsu NBC Newsu, ali je rekao da Coleova priča 'jednostavno nije spremna za objavljivanje ili emitiranje'.

U to smo vrijeme imali brojna pitanja o izvorima i atribuciji, kao što Matt priznaje. On je sjajan novinar i nakon godinu dana izvještavanja dok je bio na NBC-u i otprilike godinu dana nakon njegovog odlaska s NBC-a, uspio je. Njegovo izvješće za Intercept o Seal Teamu šest vrijedi pročitati.

Esposito, koji je naglasio da ne govori za NBC News, rekao je Poynteru da je istraživački tim mreže bio dobro opremljen da ispriča istraživačke priče tijekom Coleovog vremena tamo i nakon toga.

'Istraživačka jedinica NBC Newsa imala je više od 25 novinara vezanih za nju', rekao je Esposito Poynteru. “Bio je i jest prilično sposoban nositi se s brojnim složenim projektima u bilo kojem trenutku.”