U Gannettovom Ithaca Journalu broj lokalnih vijesti smanjen je na jednog novinara

Uobičajeno je da najmanji od 260 Gannettovih regionalnih prodajnih mjesta ima pet ili manje zaposlenih, potvrdio je glavni izvršni direktor tvrtke.

Ovog 24. travnja 2014., fotografija iz datoteke prikazuje Ithacu u New Yorku, grad od 30.000 stanovnika. (AP Photo/Carolyn Thompson)

Nije tajna da se broj zaposlenih u novinama malih tržišnih lanaca, posebno u Gannettovim, radikalno smanjio.

Ekstremni slučaj: The Ithaca Journal u sjevernom dijelu New Yorka sada nema lokalnog urednika ili izdavača i samo jednog novinara. Ithaca je mala, ali nema točke na karti, s 30.000 stanovnika i još 30.000 studenata na Sveučilištu Cornell i Ithaca Collegeu (svaki sa snažnom organizacijom studentskih vijesti).

Amalie Nash, potpredsjednica za lokalne vijesti i razvoj publike u Gannettu, potvrdila je da sam pročitala web stranicu Ithaca Journal koja prikazuje novinara Matta Steeckera kao jedinog kontakta u redakciji u gradu.

Nakon što Spajanje Gannett/Gatehouse prije šest mjeseci , objasnio je Nash, ostaje raditi na distribuciji novinarskih resursa. Bilo kakvo rebalansiranje čeka izlazak na odmor koji je bio nužan zbog trenutne strme reklamne recesije.

Ithaca Journal i njegova web stranica vode se u tandemu s nekretninama Gannett u Binghamtonu i Elmiri, udaljenim 49 i 33 milje. Na zasebnom popisu osoblja (nije potpuno aktualno) navedeno je više od 20 novinara za klaster.

Ali vijesti iz Binghamtona i Elmire nisu baš lokalne ako živite na Itaci. Budući da Ithaca Journal objavljuje šest dana u tjednu u tisku, tanka izdanja u neke dane uključuju nekoliko, ako uopće ima, priča koje potječu s Itake.

Koliko je Gannett tržišta u istom iscrpljenom stanju, objavljujući ono što bi neki mogli klasificirati kao ' novine duhova ?” Nash je rekao da mnoga od njegovih 260 nekretnina imaju 10 ili manje novinarskog osoblja, a mnogi imaju pet ili manje. Odbila je dati konkretnije brojke.

Dva čitatelja Ithace su me upozorila na stanje bezveze Journala. Jedna, Jeanette Knapp, iznijela je svoje misli u pismu uredniku (koje je, zasluga lista, objavljeno):

Ovako umiru novine

Rastužilo me ovo lijepo proljetno jutro kada sam shvatio da u Ithaca Journalu opet nema niti jedne vijesti iz Ithace. I nema uredničke stranice, nema uredničke karikature, nema Pisma uredniku, nema kolumne Leonarda Pittsa, svi moji razlozi za čitanje novina.

Jeste li otpustili sve svoje novinare s Ithake? Neki dan su bile stranice o problemima staračkih domova, ali nema vijesti o tome kako stvari stoje u Ithacinim staračkim domovima i domovima za umirovljenike.

Pretpostavljam da netko čita četiri stranice sportskih vijesti kada nema vijesti, ali ja bih najradije znao kako stoje Kitchen Theatre i Hangar Theatre i koje su tvrtke Ithaca uspjele ponovno otvoriti.

Predstoje izbori za školske odbore i državne osnovne škole. Kako možemo biti informirani birači bez vijesti o kandidatima i problemima?

Knapp mi je rekla u telefonskom intervjuu da je bila potaknuta da piše nakon što je Journal nekoliko tjedana ranije ukinuo svoju dnevnu uređivačku stranicu, a vidjela je tri zareda izdanja bez priča s Itake.

“Volim srezati vijesti,” rekla je, “ali u posljednje vrijeme nema puno toga za isječak.” Knapp je dodala da vrata svog hladnjaka ukrašava redakcijskim crtanim filmovima, no i ta je zaliha presušila.

Penny Abernathy , Knight Katedra za novinarstvo i ekonomiju digitalnih medija na Školi za novinarstvo i medije Sveučilišta Sjeverne Karoline Hussman, učinio je opsežan rad na vijestima pustinjama i novine duhova. Veliko ažuriranje tog rada očekuje se za nekoliko tjedana.

Ali rekla mi je da ni ona nije uspjela izvući konačan broj o tome koliko je od 1300 dnevnih novina u zemlji očistilo lokalno osoblje i sada su 'duhovi' koji krpaju regionalne vijesti i materijal slobodnih radnika kako bi zaokružili svoj radni dan papire.

Vođenje dnevnog lista s natpisnom pločicom, koliko god slabo lokalno izvješće, privlači pravne obavijesti i plaćene osmrtnice - što nije beznačajno u vrijeme drastično smanjenog prihoda od oglašavanja.

U našem intervjuu, Nash je naznačila da nipošto nije nesvjesna ili ravnodušna prema tekućem pustošenju lokalnih novinskih operacija.

'Zaglavila sam u statistici Pew-a da 71% misli da novine dobro posluju kao poduzeća', rekla je, dodajući da ljudi još uvijek cijene novine i njihove web stranice, ali pretpostavljaju da će uvijek biti tu. “To me drži budnim noću.”

Uz pritisak da se štedi na više načina kako se Gannett konsolidira, veća metro tržišta dobivaju veći udio oskudnih pozicija u vijestima jer su im izgledi za prihod i profit bolji.

I Mike Reed, izvršni direktor lanca GateHouse, sada izvršni direktor novog Gannetta, i bivši izvršni direktor Gannetta Bob Dickey nekoliko su godina prije spajanja naznačili da su se usredotočili na akvizicije u srednjim metropolama. Tako su male papirnate grupe koje su bile na prodaju prepuštene drugima dok je GateHouse kupovao nekretnine u Columbusu, Ohio; Austin, Teksas; i Palm Beach, Florida; a Gannett je kupio The Record u Bergenu, New Jersey.

Ithaca je također primjer kako Gannett i drugi lanci prorjeđuju izvršne redove. Tijekom 2018. Neill Borowski, iskusni urednik i Pulitzerov finalist u svojim danima izvještavanja, nadgledao je grupu Binghamton-Elmira-Ithaca. Početkom 2019. otišao je na mjesto urednika u USA Today u Washingtonu, a potom u kolovozu napustio taj posao i pokrenuo lokalno digitalno mjesto za predgrađe South Jerseya u Philadelphiji.

U e-poruci, Borowski je rekao: 'Divno je ponovno biti blizak čitatelju/zajednici s novinarstvom koje im služi', ali je odbio razgovarati o Gannettu. Naslijedio ga je Kevin Hogan, koji je bio broj 2 Borowskog.

Prošlog tjedna Ithaca je imala prosvjedni skup Georgea Floyda sa stotinama sudionika. Časopis je to obradio, ali ga je nadmašio Cornell Daily Sun i Itakanac , oba s člancima s dvostrukim crtama istaknutim na vrhovima njihovih početnih stranica s velikim fotografijama.

Pisateljica pisama Jeanette Knapp rekla je da se nada da će doći do barem malog poboljšanja lokalne pokrivenosti. Profesionalna spisateljica koja je sudjelovala u časopisu Cornell alumni prije nego što se umirovila, ponudila mi je i ovaj kod:

“Frank Gannett je diplomirao na Cornellu, klasa 1904. Elmira je bila prvi papir koji je kupio, i vjerujem Ithaca je bila druga. ”

Rick Edmonds je Poynterov medijski poslovni analitičar. Može se dobiti na e-mail.

• Evo što do sada znamo o otkazima u Gannettu
• Gannett planira kombiniranu reklamu i ekstravaganciju na strani vijesti o 'Rebuilding America'
• Što funkcionira, a što ne u izgradnji plaćenih digitalnih pretplata: Evo što kaže pet stručnjaka
• Gannett, reagirajući na krizu povezanu s koronavirusom, najavljuje niz rezova

Ispravak: Ovaj je članak ažuriran kako bi se primijetilo da je Neilla Borowskog naslijedio Kevin Hogan, a ne Matt Weinstein. Naše izvješćivanje oslanjalo se na zastarjeli popis osoblja. Žao nam je zbog pogreške.