Kakav je život u The Washington Postu u doba Bezosa? Novo izvješće ima odgovore.

Osnivač Amazona i vlasnik Washington Posta Jeff Bezos govori o povijesti i karakteru Posta tijekom ceremonije posvećenja njegovog novog sjedišta, u četvrtak, 28. siječnja 2016., u Washingtonu. (AP fotografija J. Scotta Applewhitea)

Don Graham je 2005. pustio osnivača Facebooka Marka Zuckerberga da odustane od ugovora o rukovanju prema kojem bi Washington Post Company posjedovala 10 posto novonastalog kolosa društvenih medija.

Dakle, kada se javio još jedan digitalni tajkun, ne čudi što je Graham, izvršni direktor tvrtke, bio spreman sklopiti dogovor.

Spriječena investicija sa Zuckerbergom, predaja The Washington Posta na kraju ere osnivaču Amazona Jeffu ​​Bezosu i trenutno stanje novina pod njegovim vlasništvom opisani su u danas objavljeno izvješće od The Shorenstein Centra za medije, politiku i javnu politiku na Harvard's Kennedy School.

Veći dio izvješća, profesora sa Sveučilišta Northeastern Dan Kennedyja, izvučen je iz novih intervjua s urednikom Washington Posta Martyjem Baronom, glavnim službenikom za informiranje Shaileshom Prakashom i drugim djelatnicima Posta. Ovdje postoji i poprilično povezivanje točaka, spajanje izvornih informacija zajedno s izvješćima objavljenim drugdje kako bi se oslikala sveobuhvatna slika života u Washingtonu, D.C.

Rezultat je priča koja je objavljena na drugim mjestima, ali vrijedi ponoviti: Iako je Bezos uložio puno novca u The Post, on to ne vidi kao isprazni projekt ili prestižno ulaganje. Prema Kennedyjevom proračunu, Bezos želi da poslovanje Washington Posta bude dovoljno zdravo da dugoročno podupire njegovo novinarstvo. Evo upečatljivog odlomka iz uvoda:

Insajderi u Postu naglašavaju da Bezos Post posluje kao posao, a ne kao ekstravagantna osobna igračka. Iako je podržao redakciju, njezino osoblje ostaje znatno ispod razine koju je dostigla na vrhuncu Grahamove ere. Ali gotovo sam među vlasnicima velikih novina, pokazao je spremnost za ulaganje sada u nadi da će postići buduću profitabilnost.

Izvješće sadrži nekoliko anegdota koje ilustriraju Bezosov učinak na The Washington Post, promjenjive aspekte novina i percepciju njegovog vlasništva među rukovodiocima lista. Evo nekoliko najzanimljivijih odjeljaka:

• Bezos pokušava pretvoriti Washington Post u nacionalne novine.
  

  Ako je bilo moguće ukazati na jednu odluku koju je Jeff Bezos donio koja je transformirala unutarnje ambicije i vanjske percepcije The Washington Posta, to je bila pretvaranje Posta u istinski nacionalne novine. Taj je potez razriješio napetost koja se proširila barem u doba Watergatea, kada je Katharine Graham pokušala iskoristiti rastući ugled lista lansiranjem nacionalnog tjednog izdanja.

• Njegova poslovna povijest daje razlog za vjerovanje da je u tome na duge staze.
  

  Brad Stone, autor knjige The Everything Store, koja prati uspon Amazona, rekao mi je da su paralele između Amazona i Posta jasne. 'Češće je gubio novac nego što je zarađivao, i sve je to dio njegovog dugoročnog plana', rekao je. 'Trenutačno imate nekoga s pravim apetitom za bolove novinskog poslovanja.'

• Bezosova reputacija bodljikavog izvršnog direktora nije se očitovala, kažu čelnici.
  

  Kad sam pitao Martyja Barona o Bezosovoj reputaciji teškog čovjeka, odgovorio je: “Uopće se nisam susreo s tim. Mislim da postavlja dobra pitanja. Voli podatke koji podržavaju stvari, a ne samo osjećaje. Ali otkrio sam da je predan našoj misiji, ima dobar osjećaj za to, ima dobre ideje i donio je ne samo financijski kapital koji nam je potreban, već i intelektualni kapital, za koji mislim da je barem jednako važan.

• Washington Post počinje razmišljati o webu kao o vlastitom formatu, koji se natječe sa svima ostalima na mreži.
  

  Među primjerima koje je Baron naveo: zapošljavanje mladih digitalnih novinara koji pišu prepoznatljivog glasa i koji nisu zabrinuti hoće li se njihove priče pojaviti u tisku; prihvaćanje multimedijskih alata kao što su video, objavljivanje izvornih dokumenata i bilješke (transkripti predsjedničke debate, na primjer, označeni su istaknutim komentarima novinara Posta); i pisanje zanimljivih naslova koji nisu ograničeni umjetnim granicama širine stupca, kao što su naslovi ispisa.

• Washington Post objavljuje puno stvari.
  

  Digitalni rast Posta također je potaknut jednostavnom ponudom mnogo više sadržaja (usput rečeno, riječ koju Baron ne voli). The Post objavljuje puno materijala na internetu—oko 1200 komada dnevno—i dobar dio toga nikada ne nađe put u tisku. Blogovi kao što su “Morning Mix” i “World Views” objedinjuju nacionalne i međunarodne vijesti koje su objavili drugi mediji (nazovite ih Bezosovom osvetom The Huffington Postu).

• Bezos nije pokušao kontrolirati novine, kažu djelatnici.
  

  Baron je sa svoje strane rekao da nema namjeru dopustiti da Bezosovo vlasništvo nad Postom ometa način na koji njegovi novinari pokrivaju Amazon. 'Jeff je rekao u svojoj prvoj gradskoj vijećnici ovdje: 'Trebao bi pokriti mene i pokriti Amazon na način na koji bi pokrivao bilo koju drugu tvrtku i bilo kojeg drugog izvršnog direktora', i ja sam u redu s tim', rekao je Baron. “Otada je u više navrata to ponovio. Isto je rekao i meni osobno. A ja sam rekao: ‘Dobro, jer to je ono što planiram učiniti.’ I nikad nisam čuo od njega ni za jednu priču o Amazonu ili nečem sličnom.”

Cijelo izvješće možete pročitati ovdje i poslušajte kako Kennedy raspravlja o tome u nastavku.