Margaret Sullivan iz Washington Posta ima tmurno upozorenje o 'ghosting the News'

'Moramo spasiti novinarstvo u bilo kojem obliku koji možda nema nikakve veze s tiskanom stranicom ili načinom na koji smo to radili 1990-ih.'

(ljubaznošću)

Članak je izvorno objavljen na Web stranica Medill Local News Initiative Sveučilišta Northwestern i ponovno se objavljuje ovdje uz dopuštenje.

Margaret Sullivan, medijska kolumnistica The Washington Posta, izlazi s novom knjigom, “Ghosting the News: Local Journalism and the Crisis of American Democracy”, koju je objavio Columbia Global Reports na Sveučilištu Columbia.

Sullivan, diplomac Medill škole novinarstva, medija, integriranih marketinških komunikacija Sveučilišta Northwestern, razgovarao je s Inicijativom za lokalne vijesti Medill o krizi u lokalnom novinarstvu i kako ono utječe na osjećaj zajednice građana. Ovo je uređeni prijepis.

Mark Jacob: U svojoj knjizi pišete da alarmantan pad izvješća u lokalnim novinama može omogućiti procvat vladine korupcije. Možete li pričati o tome?

Margaret Sullivan: Jedna od stvari koje su lokalne novine činile dobro, općenito, tijekom mnogih desetljeća je da naprave neku vrstu granularnog izvješćivanja o vladi koju ne vidimo u drugim vrstama medija.

To ne znači da reporter lokalnog radija ne radi sjajno ili da lokalna TV ne može odraditi jako dobar istraživački posao. Ali lokalne novine posebno imaju povijest pojavljivanja na svakom sastanku odbora, možda čak i na sastancima odbora, radeći na tim izvorima tijekom vremena i mogu vidjeti, kroz ovaj detaljan ritam i lokalno izvješćivanje, kako se troše porezni dolari ljudi.

Zato počinjem s ovom vrstom male priče u knjizi o novinarki The Buffalo News, Barbari O'Brien, i ovom sitnom poslu koji je obavila, primijetivši nešto u proračunu i razmišljajući, hah, to je smiješno, što je li to? A ispostavilo se da je to neobjašnjiva isplata od 100.000 dolara šerifu koji odlazi u mirovinu.

E sad, to neće osvojiti Pulitzera i možda neće biti najgora korupcija na svijetu. Ali ona je ukopala u to, pokrenula Zakon o slobodi informacija kako bi mogla shvatiti što se dogodilo i postavila pitanje. Ne znam želim li to nazvati korupcijom, ali vlada radi svoje na način na koji novine mogu stati na put. I tako, zanimalo me je vidjeti da je gradsko vijeće Orchard Parka, do kraja ovog malog ciklusa vijesti za tinejdžere, na neki način 'prigovaralo i govorilo da smo zabrljali i da cijenimo medije - a mislim da to znači The Buffalo Uglavnom vijest - zato što ste nam na to ukazali. Za mene je to neka vrsta središta mnogo toga.

Sada također mogu biti velike, važne istrage - posao koji je Julie Brown obavila u Miami Heraldu o Jeffreyju Epsteinu. Ima ih za koje znamo jer su se stvarno podigli na razinu koja je nacionalna i dobivaju veliku pozornost. No, događa se i puno malih stvari na koje moramo paziti.

Jakov: U knjizi ste istaknuli da, iako je novinarstvo čuvara iznimno važno, postoji mnogo drugih vrsta novinarstva koje možda nestaju, a koje su također važne jer stvaraju osjećaj zajedništva.

Sullivan: Mislim da je razlog zašto to tako snažno osjećam taj što sam osam godina, dugo vremena, bio urednik priloga The Buffalo Newsa. I pomogao sam u osnivanju novog odjeljka u listu pod nazivom Život i umjetnost. Stoga sam nadgledao likovne kritičare i pisce dugometražnih filmova. I ovo je posao koji smo radili iz dana u dan, bio je pisati o tkivu zajednice, posebice umjetnosti.

Frustrira me što je posljednja stvar koja ide s tim novinskim organizacijama izvještavanje o sportu. I često je jedna od prvih stvari koje treba ići, na primjer, izvještavanje o knjigama, izvještavanje o umjetnosti. Ako ne postoji novinska organizacija koja bi to učinila, zajednici nedostaje ova jezgra oko koje funkcionira.

Jakov: Još jedna stvar koju ističete jest da zbog krize u lokalnim vijestima ima manje ulaznih mjesta za nadobudne novinare.

Sullivan: Upravo sam se jučer čuo sa svojim prijateljem Davidom Shribmanom. David i ja nismo se križali u The Buffalo News, ali je on tamo krenuo. A onda, tijekom duge i impresivne karijere, postao je izvršni urednik Pittsburgh Post-Gazettea i vodio reportažu koja je osvojila Pulitzerovu nagradu nakon masakra u sinagogi Drvo života. Izuzetno važno novinarstvo. I David je došao kroz taj sustav koji na mnogo načina više ne postoji ili nestaje.

I dajem primjer Martyja Barona, izvršnog urednika The Washington Posta, koji je započeo u Stuart uredu Miami Heralda. I on je jedan od velikih urednika našeg vremena, ako ne i veliki urednik našeg vremena.

I dajem primjer Davida Halberstama, koji je započeo na ovim malim mjestima. Zabrinjava me što se čini da cijeli ovaj sustav nestaje, taj poligon je izgubljen.

Jakov: Bio sam fasciniran dijelom knjige u kojem govorite o istočnom Lansingu, Michigan, građanskom novinaru. Koliko je to čak i djelomično rješenje problema?

Sullivan: pitao sam (građanski novinar) Alice Dreger o ovome, i rekao sam da ne postoji nitko od vas u svakoj zajednici koji to može učiniti. I rekla je da je to vjerojatno istina, ali postoje ljudi koji imaju različite snage. I možda će moći doći do vlastitih jedinstvenih rješenja.

To nije sustav koji će popraviti stvari. Ali nadam se da kada postoji vakuum, pustinja vijesti, može doći nešto vrijedno da ga ispuni. I to može biti na neki način na koji nikada prije nismo razmišljali.

Jakov: Govorite o usponu neprofitnih novinskih organizacija, ali citirate nekoga tko je rekao da 'ništa ne raste kao kapitalizam', sugerirajući da je najbolji način pokretanja masovnih medija profitni motiv.

Sullivan: Pa, to je do sada bila istina, u svakom slučaju. Ovo nikada ne želim potcjenjivati: postoji mnogo važnih, vrijednih i vrijednih potpuno digitalnih stranica, od kojih su mnoge neprofitne i najbolja su nada za budućnost. No, s obzirom na to, ne mislim da će svaka mala zajednica koja je izgubila cijenjeni tjednik moći podržati takvu organizaciju, a postoji pravi problem razmjera. Ne znam kako to prevladati.

Jakov: Što je s tim hedge fondovima u novinarstvu? Postoji li ikakva perspektiva za povratak prema vrsti novinarstva s više obiteljskog vlasništva ili čak lancima koji zapravo vjeruju u novinarstvo, a ne samo u profit?

Sullivan: Pa, nema puno nade u to jer se ekonomija toliko promijenila, a čak i tamo gdje je bilo obiteljskog vlasništva, to nije nužno lijek za sve.

Youngstown (Ohio) Vindicator bio je u vlasništvu obitelji Brown otprilike 130 godina ili više, gotovo cijelu povijest, a prošle godine su se potpuno zatvorili. Jednostavno im je u osnovi ponestalo novca i ponestalo im je mogućnosti da podrže neprofitnu organizaciju.

Iako mrzim vidjeti hedge fondove kako vode novine - to mi je apsolutno užasno - razumijem što se ovdje dogodilo. Volio bih da imaju više osjećaja za vrijednost organizacija koje vode i da bi možda mogli ograničiti očekivani iznos profita koji traže.

Jakov: U knjizi govorite o tome kako su Facebook i Google usisali toliko novca od reklama i sada daju neka dobrotvorna sredstva za novinarstvo. To nazivate bacanjem 'promjena kauča' na problem. Mislite li da postoji način da se te velike tehnološke tvrtke navedu da učine više kako bi pomogle u financijskom održavanju novinarstva?

Sullivan: Ako se to dogodi, morat će biti prisiljeni na to. Želim reći da je inicijativa Google News zapravo bila od velike pomoći, uključujući i Buffalo, u pomaganju tvrtki da shvati kako dobiti više digitalnih pretplata. Pomoć nije nikakva.

Ali ne možete pobjeći od činjenice da su Google i Facebook dominirali tržištem digitalnih oglasa na način koji gotovo nemogućim novinskim organizacijama kao što su novine stvarno dobro rade s digitalnim oglašavanjem. I to je bio jedan od najvećih nesporazuma u posljednjih 20 godina - digitalno oglašavanje će nekako spasiti stvar. Nikad nije.

Jakov: Inicijativa za lokalne vijesti Medill radi puno na zadržavanju pretplatnika i razumijevanju onoga što ljude tjera da plaćaju vijesti, kao i kako se novinske kuće okreću od modela ovisnog o oglasu u model prihoda čitatelja. Mislite li da raste svijest javnosti o potrebi da se plaćaju pouzdane vijesti i hoće li to pomoći industriji u budućnosti?

Sullivan: Pa, trenutno pomaže određenim elementima industrije. Mnogo pomaže Washington Postu i New York Timesu. Razlika je u tome što mogu izvući iz nacionalne, pa čak i globalne publike. Kada ste u manjoj zajednici, to postaje izazovnije. Toliko je manje potencijalnih pretplatnika. Ali moramo napraviti bolji posao pričanja naše priče i stvaranja potražnje za kvalitetnim novinarstvom.

upravo sam pročitao djelo Alana Millera , koji je voditelj News Literacy Projecta sa sjedištem u Bethesdi (Maryland), a njegova je poanta da moramo pomoći u stvaranju te potražnje kroz napore za opismenjavanje vijesti kako bismo ljudima dali do znanja da je skupo stavljati obučene novinare na sastanke. Postoji razlika između glasina vaših susjeda i stvarnog prijavljenog djela koje je podložno provjeri i ispravljanju ako je pogrešno.

Jakov: To je stvar građanskog novinarstva. Očito, to je dobronamjerno. Ali znaju li kako napraviti ogromnu proračunsku tablicu koristeći informacije koje su dobili iz javnih evidencija nakon što su se njihovi odvjetnici mjesecima borili da je dobiju?

Sullivan: Slažem se, mislim da je to jedna od velikih razlika, i da, i pravni dio toga je težak. Ali opet, vidim stvari koje daju nadu. The Novinarski odbor za slobodu tiska sada ima program za novinske organizacije koje nemaju vlastite pravne resurse. Možda su nekada imali odvjetnika u kući. Sada nemaju. Pružaju pomoć u tome.

Jakov: Nedavna istraživanja sugeriraju da novi lokalni digitalni startupi ne nadoknađuju izvještavanje izgubljeno zbog zatvaranja i smanjenja od strane naslijeđenih novinskih kuća. Mogu li digitalni startupi pomoći u spašavanju zajednica od toga da postanu 'pustinja vijesti?'

Sullivan: Kad god možete napraviti stvarno izvješćivanje, to je pozitivno. Možda to ne popuni u potpunosti prazninu, ali čini razliku.

Želim biti jasan da moja poruka nije samo: Moramo spasiti novine. Stvarno je: moramo spasiti novinarstvo u bilo kojem obliku, koji možda nema nikakve veze s tiskanom stranicom ili načinom na koji smo to radili 1990-ih.

Mark Jacob je urednik inicijative za lokalne vijesti Medill web stranica na Sveučilištu Northwestern.